Justice, une organisation caritative de réforme du droit et de défense des droits de l’homme, a fait part de ses inquiétudes quant au fait que si le projet de loi sur l’ordre public imminent est adopté, la détention de journalistes pourrait devenir « courante ».
Les avertissements ont été faits comme trois journalistes ont été arrêtés cette semaine tout en couvrant les manifestations Just Stop Oil sur la M25.
Le documentariste Rich Felgate, le photographe documentaire Tom Bowles et Charlotte Lynch, journaliste pour LBC, ont été arrêtés et détenus pour avoir filmé les actions des militants écologistes sur l’autoroute. Felgate et Bowles ont été arrêtés et détenus pendant 13 heures, bien qu’ils aient montré leurs cartes de presse aux policiers. Lynch, qui avait également une carte de presse, a été arrêté et détenu pendant cinq heures.
Les arrestations ont provoqué une indignation générale. Le Syndicat national des journalistes (NUJ) a fait part de ses inquiétudes, affirmant qu’il avait « soulevé la question directement avec le Conseil national des chefs de police et la police Herts ».
La secrétaire générale du NUJ, Michelle Stanistreet, a déclaré: «Nous appelons maintenant le Conseil national des chefs de police à prendre des mesures immédiates pour garantir que cela soit empêché à l’avenir par toutes les forces de police qui supervisent les problèmes d’ordre public associés aux manifestations Just Stop Oil en cours. sur la M25 et ailleurs.
« Un aspect central et clé de cela doit être l’identification initiale du statut de ces collecteurs de nouvelles sur la base de leur détention de la carte de presse de la UK Press Card Authority, telle que reconnue par le National Police Chiefs ‘Council lui-même. »
Projet de loi sur l’ordre public
Pendant ce temps, l’organisation de réforme du droit Justice s’est dite préoccupée par la fréquence d’arrestations similaires si le projet de loi sur l’ordre public devenait loi.
Le projet de loi sur l’ordre public est conçu pour donner à la police des pouvoirs accrus pour réprimer les activités de protestation de la « guérilla ». Les mesures comprennent le pouvoir d’emprisonner les militants pour avoir «verrouillé» et interdit aux récidivistes d’assister aux manifestations. Il cite les protestations de Just Stop Oil, Extinction Rebellion et Insulate Britain, comme raisons pour lesquelles cela est nécessaire. Le projet de loi, qui est sur le point de devenir loi, a été critiqué pour « traiter les manifestations pacifiques comme du terrorisme ».
Commentant les arrestations de cette semaine en relation avec le projet de loi sur l’ordre public, Tyrone Steele, avocat pénaliste à la Justice, a déclaré: «Ces incidents démontrent clairement le large éventail de pouvoirs qui existent déjà pour les manifestations policières et montrent comment ils peuvent être utilisés à mauvais escient pour étouffer la presse. liberté…
« Ces arrestations préfigurent ce qui pourrait devenir monnaie courante si le projet de loi sur l’ordre public est adopté. Le projet de loi crée une série de nouvelles infractions pénales qui sont si vastes qu’elles ont le potentiel de capturer une vaste gamme de comportements pacifiques ordinaires, y compris les journalistes couvrant les manifestations.
Les critiques craignent également que le projet de loi n’autorise la détention de personnes soupçonnées d’avoir l’intention de participer à une manifestation d’obstruction.
Steele fait de tels avertissements, affirmant que les pouvoirs sont aggravés par l’introduction proposée d’ordonnances d’interdiction de manifestation, qui, selon l’avocat pénaliste, pourraient être appliquées aux personnes ayant «le lien le plus tangentiel avec une manifestation, des commerçants qui vendent de la colle aux manifestants, de la soupe ou du gâteau aux journalistes qui couvrent les manifestations dans le cadre de leur travail. »
«Ces ordonnances pourraient entraîner l’interdiction pour les journalistes d’assister aux manifestations, des restrictions sur leur utilisation d’Internet, la prise de cheville GPS et, en cas de violation, l’emprisonnement.
« Ces arrestations démontrent les risques que les nouveaux pouvoirs de la police soient utilisés de manière disproportionnée, ce qui a un effet dissuasif sur nos droits fondamentaux à la liberté de parole, d’expression et de réunion », a ajouté Steele.
Liberty, qui défie l’injustice, défend la liberté et fait campagne pour que tout le monde en Grande-Bretagne soit traité équitablement, a également soulevé des inquiétudes concernant le projet de loi. Jun Pang, responsable des politiques et des campagnes chez Liberty, a déclaré : « Le gouvernement essaie de ressusciter des propositions anti-manifestations dangereuses que le peuple et le Parlement ont déjà rejetées à haute voix il y a quelques mois à peine.
« Ces dernières années, nous avons vu ce gouvernement accorder des pouvoirs étendus à la police qui ont été utilisés pour créer un environnement hostile pour les manifestants et un environnement de travail de plus en plus dangereux pour les journalistes qui font face à des intimidations et des arrestations simplement pour avoir fait leur travail. Mais ce n’est pas un incident isolé.
« Le projet de loi sur l’ordre public aura un effet dissuasif sur le droit de manifester, criminalisant quiconque tente de se faire entendre. Les arrestations que nous avons vues cette semaine montrent que nous allons dans la mauvaise direction. Dans une démocratie qui fonctionne, chacun doit pouvoir s’opposer au pouvoir.
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
jecrédit mage: cinéaste et photographe arrêtés alors qu’ils couvraient la manifestation Just Stop Oil – Capture d’écran YouTube
