Les près de 700 milliards de dollars alloués dans le PACT ACT pour les dix prochaines années contribueront à atténuer certaines souffrances causées par les profiteurs de guerre d’Halliburton, mais uniquement pour les victimes américaines. Cela ne fera rien pour les gens en Irak et en Afghanistan.
Les vétérans militaires et leurs partisans ont campé devant le Capitole américain pendant près d’une semaine après que les sénateurs républicains ont retiré leur soutien à une expansion majeure des soins de santé pour les vétérans exposés à des « foyers de combustion » toxiques en Irak et en Afghanistan. Officiellement intitulée « Le sergent de première classe Heath Robinson honorant notre promesse de traiter la loi globale sur les substances toxiques de 2022 », la loi PACT cible la dépendance du Pentagone aux foyers de combustion pour éliminer les grandes quantités de déchets produits lors des invasions et des occupations de l’Irak et de l’Afghanistan. . Des panaches de fumée polluée et de particules provenant des fosses de combustion ont blessé jusqu’à environ 3,5 millions de militaires américains au cours des deux dernières décennies.
Après avoir bloqué le projet de loi, les républicains du Sénat ont fait face à de vives critiques de la part d’anciens combattants et de leurs partisans, dont le célèbre comédien Jon Stewart. « Je ne suis pas sûr d’avoir déjà vu une situation où des gens qui ont déjà tant donné ont dû se battre si fort pour obtenir si peu », a déclaré Stewart, mortellement sérieux, flanqué de vétérinaires et de familles d’anciens combattants décédés des suites de l’exposition. .
Plus tôt, Stewart a assailli les républicains :
« N’est-ce pas une garce ? Les héros de l’Amérique, qui ont combattu dans nos guerres, à l’extérieur, transpirant leurs culs, avec de l’oxygène, luttant contre toutes sortes de maux, pendant que ces enfoirés sont assis dans la climatisation, isolés de tout. Ils n’ont pas à l’entendre. Ils n’ont pas à le voir.
Stewart a pleuré après que le Sénat a finalement adopté le projet de loi.
Les fosses de combustion étaient utilisées pour éliminer tout, des ordures, des pneus, de la peinture et d’autres solvants organiques volatils, des batteries, des munitions non explosées, des produits pétroliers, des plastiques et des déchets médicaux, y compris des parties du corps. Ces dépotoirs brûlant constamment étaient souvent situés à côté des casernes. Peu ou pas d’équipement de protection a été fourni aux soldats touchés.
« Les fosses de combustion sont d’immenses champs d’incinération, parfois aussi grands que des terrains de football, mais il y en avait aussi beaucoup de plus petits en Irak et en Afghanistan », a déclaré Kali Rubaii, professeur d’anthropologie à l’Université Purdue, sur Democracy Now! l’heure des nouvelles.
Le ministère des Anciens Combattants (VA) a identifié une multitude de cancers liés à l’exposition à la fosse de brûlure, ainsi que des problèmes de peau, de l’asthme, des bronchites, des problèmes respiratoires, pulmonaires et cardiovasculaires, des migraines et d’autres affections neurologiques.
Ces maladies auraient pu être évitées. Les militaires utilisaient généralement du carburéacteur ou du carburant diesel pour tout brûler, créant beaucoup plus de pollution que les incinérateurs à haute température. Mais utiliser des incinérateurs aurait coûté plus cher. L’élimination des déchets était gérée par l’entrepreneur militaire Kellogg, Brown & Root, ou KBR, une filiale d’Halliburton. Le PDG d’Halliburton avant 2001 était Dick Cheney. Cheney est ensuite devenu vice-président américain et a été l’un des principaux architectes des invasions et des occupations de l’Afghanistan et de l’Irak. KBR a reçu des contrats sans appel d’offres pour gérer un éventail de logistique pour les guerres, y compris l’élimination des déchets. KBR a choisi des foyers de combustion bon marché et sales, maximisant ainsi les profits.
« La guerre est un racket », écrivait en 1935 le major-général à la retraite des Marines américains Smedley Butler. Butler était un marin de carrière, admettant, dans un discours de 1931, « j’ai passé la plupart de mon temps à être un homme musclé de grande classe pour les grandes entreprises. , pour Wall Street et les banquiers », a déclaré Butler. « J’étais un racket, un gangster du capitalisme. »
Les près de 700 milliards de dollars alloués dans le PACT ACT pour les dix prochaines années contribueront à atténuer certaines souffrances causées par les profiteurs de guerre d’Halliburton, mais uniquement pour les victimes américaines. Cela ne fera rien pour les gens en Irak et en Afghanistan.
« Les vétérans ont été exposés de manière aiguë et à court terme aux foyers de brûlage au sommet de leur santé, au plus fort de leur vie », a déclaré Kali Rubaii, qui est récemment revenu de la ville irakienne de Fallujah, fortement touchée par la guerre. « Les Irakiens ont été confrontés à une exposition diffuse et à long terme à toutes les étapes de leur vie, de sorte que les effets sur la santé étaient variés et répandus. Vivre près des bases américaines en Irak, et donc près des foyers de combustion, augmentait la probabilité de donner naissance à un enfant atteint d’une malformation congénitale ou d’avoir un cancer.
« Les foyers de combustion ne sont pas la plus grande figure de préjudice environnemental et sanitaire pour les Irakiens », a expliqué le professeur Rabii. « Ils ont également été confrontés à l’occupation militaire, aux bombardements, aux fusillades, aux déplacements et à des couches d’incursions militaires par différentes forces d’occupation depuis l’invasion américaine. Ces choses se sont toutes ajoutées à l’effondrement des infrastructures publiques qui seraient utilisées pour faire face aux effets sur la santé des foyers de combustion, à la mauvaise santé générale et aux conditions endommagées pour l’agriculture et la pêche.
Elle a conclu : « Il y a un très bon moyen d’éviter les blessures liées à la guerre, c’est de ne pas aller [to war].”
Les cicatrices des invasions et des occupations américaines de l’Irak et de l’Afghanistan sont profondes et s’étendent sur des décennies. Nous ne saurons jamais combien de millions de personnes ont été tuées ou blessées. Les États-Unis en portent la responsabilité et doivent aux survivants des réparations, pas moins que celles qui ont été promises, tardivement, aux vétérans américains.
