« Des nouvelles brillantes pour les habitants du Grand Manchester. »
Une tentative d’un opérateur d’autocars de freiner les projets de remise sous contrôle public des bus du Grand Manchester a échoué.
Dans une décision judiciaire majeure cette semaine, la Haute Cour a rejeté un appel du propriétaire de Diamond Bus, Rotala, contre une décision prise plus tôt cette année qui a donné le feu vert à la proposition d’Andy Burnham de donner aux autorités locales le contrôle des prix et de la billetterie.
La Cour d’appel a rejeté l’appel à l’unanimité et a confirmé la décision initiale de la Haute Cour.
Les projets de Burnham visant à ramener le réseau de bus de la région de la ville sous contrôle public pour la première fois depuis 1986 ont été proposés pour la première fois il y a cinq ans.
Dans le cadre des réformes radicales, les passagers auront accès à un système de transport de style londonien qui place les autorités du Grand Manchester aux commandes de la planification des bus, y compris les tarifs et la billetterie. Les opérateurs de bus privés soumissionneraient pour assurer les services.
En mars de cette année, un juge a rejeté les allégations de Rotala et Stagecoach selon lesquelles les plans du maire étaient « illégaux » et « irrationnels ».
Vision du Réseau Abeille
Le système de franchise fait partie du réseau Bee plus large, une vision pour le Grand Manchester de devenir la première ville-région du Royaume-Uni à disposer d’un système de transport entièrement intégré qui rejoindra les bus, les tramways, le vélo et la marche.
Le système de transport reliera toutes les zones et communautés du Grand Manchester et, selon Transport for Greater Manchester, vise à rendre «facile, sûr et attrayant pour les gens de se déplacer à pied ou à vélo pour les déplacements quotidiens».
Les réformes des bus devraient être lancées à Bolton et Wigan l’année prochaine, avant d’être déployées dans toute la région de la ville d’ici la fin de 2024.
Dans le cadre du nouveau système, les billets de bus dans le Grand Manchester doivent être plafonnés à 2 £ pour un billet adulte simple et à 1 £ pour un billet enfant – nettement moins que les 4 £ tarifs adultes que les habitants de Manchester doivent actuellement payer.
Le plafond tarifaire sera avancé pour aider à faire face à la crise du coût de la vie
Le plafond tarifaire devait entrer en vigueur à partir de septembre 2023. Cependant, en mars de cette année, le maire de Manchester a annoncé son intention d’avancer les tarifs les moins chers jusqu’en septembre pour aider les personnes confrontées à la crise du coût de la vie. Alors que les 2 £ pour les adultes, 1 £ pour les enfants et les billets journaliers multi-opérateurs de 5 £ n’ont pas encore été signés, Burnham dit qu’il a « très bon espoir » que cela se produira bientôt.
« Ce que je peux dire, c’est que je suis très optimiste, nous serons en mesure de conclure la bonne affaire dans les deux prochaines semaines pour dire que cela commence début septembre.
« Nous n’en sommes pas encore là, alors je vais juste être honnête avec vous. Mais j’espère vraiment que cela sera en place », a-t-il déclaré à BBC Radio Manchester le 28 juillet.
Burnham a décrit la décision rendue cette semaine par la Cour d’appel comme « une excellente nouvelle pour les habitants du Grand Manchester et pour toute personne à travers le Royaume-Uni qui se soucie d’avoir un service de bus qui fait passer les gens avant le profit des actionnaires ».
« Nous avons toujours été très confiants [the combined authority] avait suivi toutes les procédures légales correctes et la décision de franchiser les bus et de les placer sous contrôle public était légale et juste.
« Nous sommes ravis d’avoir largement vaincu la dernière contestation judiciaire visant à placer les bus sous contrôle public.
« Le jugement de la Cour d’appel confirme la décision initiale de la Haute Cour et rejette à l’unanimité cet appel comme étant sans fondement », a-t-il déclaré.
Le maire a expliqué comment, à travers deux consultations distinctes, le public du Grand Manchester avait déclaré qu’il souhaitait que les bus soient remis sous contrôle public au profit de la population. Il s’est dit « ravi que le tribunal ait rejeté tous les arguments de l’opérateur et ait accordé tous les dépens en notre faveur ».
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
