Sur l’art perdu de «avouer».
Les députés ne parviennent pas à apporter des corrections au dossier officiel lorsqu’ils se trompent, a averti un organisme de bienfaisance indépendant chargé de vérifier les faits.
Dans une lettre adressée à de hauts responsables politiques, dont le Président et le Président du Comité de la procédure, Full Fact a appelé à un système amélioré de traitement des corrections parlementaires.
L’intervention fait suite à une série de cas très médiatisés de «contre-vérités» racontées par des ministres et des députés.
Le président Sir Lindsay Hoyle a déclaré aux députés plus tôt ce mois-ci qu’ils «doivent assumer la responsabilité de corriger le bilan en cas d’erreur», après que le Premier ministre a refusé de s’excuser d’avoir déclaré à tort que les travaillistes avaient voté contre une augmentation de salaire pour les travailleurs du NHS.
Le mois dernier seulement, le Premier ministre a affirmé que le gouvernement n’avait pas réduit le financement de Transport pour le Nord, alors qu’il avait en fait été réduit de 40%. Il a refusé de corriger le dossier.
En mai dernier, Keir Starmer a demandé au Premier ministre pourquoi l’avis du gouvernement jusqu’au 12 mars était qu’il était « peu probable » que les résidents des maisons de soins soient infectés par un coronavirus. Comme Ville AM Selon le rapport, Johnson a nié que cela ait jamais été le cas, malgré un document officiel daté du 12 février disant «il est donc très peu probable que quiconque recevant des soins dans une maison de soins ou dans la communauté soit un jour infecté».
L’analyse de la London School of Economics (LSE) a montré que plus de 22 000 personnes dans les foyers de soins pourraient être décédées des suites de Covid-19.
Johnson a également suggéré à tort que des experts médicaux de haut niveau ont approuvé le passage de mai dernier à la messagerie « rester alerte », au lieu de « rester à la maison ».
Système défectueux
Seuls les ministres du gouvernement peuvent actuellement apporter des corrections au dossier officiel. Tous les autres députés, y compris les hauts responsables politiques de l’opposition, doivent apporter des corrections verbales au cours d’un débat ou soulever un rappel au Règlement. Cela signifie que même lorsque les députés tentent de corriger le bilan, le compte rendu officiel de leur erreur est toujours erroné.
Les vérificateurs de faits ont déjà mis en évidence des exemples de ministres du gouvernement qui peuvent corriger le dossier officiel, mais ignorent les demandes de le faire.
Dans sa lettre, Full Fact demande un système simple qui supprime les préoccupations partisanes du processus et encourage une culture d’exactitude et d’honnêteté au Parlement.
Nos interventions auprès des politiciens sont trop souvent restées sans réponse. Il est particulièrement préoccupant que les ministres, à qui le public recherche plus que jamais des informations exactes, aient été si peu disposés à corriger des déclarations inexactes ou trompeuses.
En 2020, nous avons fait 20 demandes de corrections ou de clarifications de la part des ministres et n’avons reçu aucune réponse complète à aucune de nos demandes. Douze d’entre eux concernaient le coronavirus. Onze de toutes nos demandes concernaient des déclarations du Premier ministre, dont six liées au coronavirus. Une seule fois, un ministre – en l’occurrence le secrétaire à la Santé Matt Hancock – a tenté de clarifier les propos inexacts sur les taux de suicide pendant la pandémie.
Cependant, la deuxième déclaration de M. Hancock était confuse et aucun lien n’apparaît à côté de l’inexactitude originale dans le hansard, ce qui signifie que les gens peuvent lire la déclaration inexacte de manière isolée.
L’année dernière, nous avons recommandé que l’efficacité du système de correction ministérielle soit étudiée – la valeur d’un tel examen est devenue encore plus évidente. Nous avons également fait 16 demandes de ministres fantômes et d’autres députés, dont huit entièrement résolues. La plupart des cas où des corrections ont été apportées concernaient des déclarations publiées sur les réseaux sociaux, qui ont été supprimées ou clarifiées.
Et, bien qu’il n’y ait pas de système officiel permettant aux non-ministres de corriger le hansard, nous avons également vu deux députés s’assurer que les déclarations inexactes étaient corrigées; un en soulevant un rappel au Règlement à la Chambre, et un autre dans un discours ultérieur sur le même sujet. Cependant, ces corrections ne sont pas liées à la déclaration originale. Il est clairement nécessaire que les non-ministres soient en mesure de corriger le compte rendu officiel et nous recommandons une fois de plus que cette question soit traitée par les autorités compétentes de la Chambre.
Tous les députés devraient être en mesure de corriger le dossier lorsqu’ils font des erreurs, disent les vérificateurs indépendants.
Refus d’honnêteté
Will Moy, directeur général de Full Fact, a déclaré: « Comme le Président l’a dit aux députés la semaine dernière, » il n’est pas déshonorant de faire une erreur, mais chercher à éviter d’en admettre une est une autre affaire « .
«Actuellement, trop peu de politiciens sont capables ou désireux de corriger le bilan officiel lorsqu’ils se trompent. Le public mérite mieux qu’un système qui prétend que les erreurs ne se produisent pas.
«L’accès à des informations fiables et de qualité n’a jamais été aussi important que pendant l’urgence sanitaire actuelle. Et un processus de correction qui permet aux politiciens de reconnaître leurs erreurs en fait partie.
Il a ajouté: «Les députés parlent souvent de restaurer la confiance dans la politique. C’est une chance facile de prouver qu’ils le pensent. »
Comme une Gardien epistoler a écrit récemment, mentir aux députés «a été jugé si grave dans les années 1960 que John Profumo a démissionné et a consacré sa vie à des œuvres caritatives après l’avoir fait. De nos jours, mentir n’est pas puni, mais signaler un mensonge l’est.
Josiah Mortimer est co-éditeur de Left Foot Forward.
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