« Les États-Unis les ont snobés sur la question de la fin des droits de douane sur l’acier et l’aluminium importés au Royaume-Uni »
Les problèmes commerciaux du gouvernement conservateur se sont aggravés la semaine dernière, lorsque les États-Unis les ont snobés sur la question de la suppression des droits de douane sur l’acier et l’aluminium importés au Royaume-Uni et ont également rejeté un plaidoyer du Royaume-Uni en faveur de pourparlers en face à face pour supprimer ces tarifs.
La ministre du Commerce et la secrétaire aux Affaires étrangères Liz Truss ont toutes deux été repoussées par les négociateurs commerciaux américains. Anne-Marie Trevelyan, la ministre conservatrice du commerce, avait demandé à son homologue américaine Gina Raimondo, la secrétaire au commerce à Washington, de venir au Royaume-Uni pour des discussions en face à face afin de mettre fin au problème tarifaire – mais Mme Raimondo a déclaré qu’elle était «trop occupée pour voyage’ au Royaume-Uni.
Liz Truss, qui est l’une des premières à remplacer Boris Johnson au poste de Premier ministre s’il démissionne à la suite du « partygate », a également récemment tenté de séduire la négociatrice commerciale américaine Katherine Tai en dînant avec elle dans un club londonien coûteux (le repas original l’accord a été vertement critiqué pour son coût de 3000 £ – mais réduit plus tard), mais Truss a également eu l’épaule froide.
Les récentes déclarations de Truss sur le déclenchement de l’article 16 pour mettre fin à l’accord Royaume-Uni-UE sur le Brexit concernant le protocole d’Irlande du Nord et les menaces similaires de Trevelyan n’ont pas aidé. Le cliquetis du sabre n’impressionne pas l’équipe commerciale américaine.
Le camouflet est un embarras majeur pour le gouvernement car l’UE et les États-Unis sont parvenus à un accord en octobre 2021 pour suspendre les tarifs – pourtant les exportateurs britanniques sont toujours obligés de payer le tarif de 25% sur l’acier et de 10% sur l’aluminium.
Les États-Unis ont déclaré qu’ils ne parleraient de la suppression des droits de douane imposés par Donald Trump sur les importations britanniques d’acier et d’aluminium (qui mettent en péril les emplois britanniques dans l’acier et l’aluminium) « quand le moment sera venu ».
Les entreprises de l’UE ont désormais un avantage de prix significatif sur le Royaume-Uni avec une perte potentielle d’activité qui ne reviendra pas selon les sidérurgistes britanniques.
Un exportateur d’acier britannique, United Cast Bar, a déclaré qu’il déplacera sa production vers l’Espagne et qu’il est peu probable qu’il la ramène au Royaume-Uni une fois qu’elle aura été transférée, à moins qu’un accord ne soit conclu très rapidement avec les États-Unis.
Mme Tai a déclaré lors d’une récente réunion que la négociation de la fin des tarifs de l’UE avait pris six mois et qu’elle souhaitait également ouvrir des négociations avec le Japon sur les tarifs des métaux importés.
En arrière-plan, bien sûr, se trouve le protocole d’Irlande du Nord avec l’administration de Biden exprimant son inquiétude face aux demandes du gouvernement britannique à l’UE de modifier le protocole (que nous avions signé) – ce qui pourrait à son tour menacer la paix en Irlande.
Bien que Katherine Tai ait refusé de parler d’un lien entre l’Irlande du Nord et les tarifs, elle a déclaré que l’administration Biden suivrait les développements entre le Royaume-Uni et l’UE sur les questions relatives à l’Irlande du Nord.
Cette semaine, le Sheffield Star, qui possède un certain nombre d’usines sidérurgiques dans sa zone de lectorat du sud du Yorkshire, a également critiqué le gouvernement pour sa concentration sur les accords commerciaux avec l’Inde et avec le bloc commercial du Partenariat transpacifique, affirmant que le gouvernement devrait se concentrer sur le tri. Les problèmes de l’industrie sidérurgique britannique – sans parler des « accords qui peuvent prendre des années à négocier ».
Tony Burke est le président de la Confédération des syndicats de la construction navale et de l’ingénierie, qui comprend les syndicats de l’industrie sidérurgique du Royaume-Uni.
