Les républicains du Congrès financés par l'industrie de l'armement ont critiqué mercredi la menace tardive du président américain Joe Biden de retirer les armes américaines à Israël si Israël lançait une invasion terrestre à grande échelle de la ville de Rafah à Gaza, qui est actuellement confrontée à un cauchemar humanitaire.
Le sénateur Lindsey Graham (RS.C.), qui a reçu des centaines de milliers de dollars de dons de campagne de la part d’intérêts pro-israéliens et de l’industrie de l’armement lors de sa campagne de réélection de 2020, a déclaré que la menace de Biden « mettait nos amis israéliens dans une boîte ». «
« Qu'avons-nous fait après avoir été attaqués à Pearl Harbor ? » Graham, qui avait auparavant encouragé Israël à « niveler » Gaza, dit dans un Fox News comparution mercredi soir. « Nous avons largué deux armes nucléaires sur deux villes japonaises… Que fait Joe Biden ? Il empêche les alliés du monde entier de nous faire confiance, il rend difficile la victoire d'Israël. »
Le sénateur Tom Cotton (R-Ark.) a fait écho à Graham : prétendant faussement que Biden a « imposé un embargo sur les armes à Israël » et approuvé « une victoire du Hamas contre Israël. » Lockheed Martin, l'un des plus grands fabricants d'armes au monde et l'un des principaux bénéficiaires de la guerre israélienne contre Gaza, était le quatrième contributeur au comité de campagne de Cotton en 2020, la dernière fois que le sénateur s'est présenté à la réélection.
L'idée selon laquelle la menace de Biden de suspendre les futures livraisons d'armes à Israël compromettrait la capacité du pays à attaquer Gaza a été contredite par un responsable américain qui a déclaréLe Washington Post que « l'armée israélienne dispose de suffisamment d'armes fournies par les États-Unis et d'autres partenaires pour mener l'opération de Rafah si elle choisit de mettre de côté les objections américaines ».
Plus tôt cette semaine, de nombreux médias ont rapporté que l'administration Biden avait choisi de retarder l'envoi de milliers de bombes fabriquées par Boeing en raison des inquiétudes suscitées par l'assaut imminent d'Israël sur Rafah. Mardi, les forces terrestres israéliennes sont entrées dans Rafah et ont pris le contrôle du poste frontière de la ville avec l'Égypte, mettant en péril les opérations d'aide humanitaire dans cette ville.
Biden, qui a approuvé plus de 100 ventes d'armes à Israël et des milliards de dollars d'aide supplémentaire depuis l'attaque menée par le Hamas le 7 octobre, a faussement déclaré mercredi que les forces israéliennes « ne sont pas encore allées à Rafah », soulevant des questions sur les implications pratiques de sa menace de retenir les armes américaines en cas d’invasion terrestre.
Mais les républicains sont néanmoins furieux de l'approche de Biden, ne montrant aucune inquiétude quant à la catastrophe humanitaire que l'armée israélienne – armée jusqu'aux dents avec des armes américaines – a infligée à Gaza.
Dans une lettre adressée mercredi au président, le président de la Chambre des représentants Mike Johnson (R-La.) et le chef de la minorité sénatoriale Mitch McConnell (R-Ky.) – tous deux principaux bénéficiaires de l'argent de l'industrie de l'armement tout au long de leur carrière – ont écrit que retarder les livraisons d'armes « risque enhardissant les ennemis d’Israël et sapant la confiance que les autres alliés et partenaires ont dans les États-Unis. »
Johnson et McConnell, ainsi que la plupart des démocrates du Congrès, ont soutenu le mois dernier un vaste programme d’aide étrangère autorisant environ 17 milliards de dollars d’aide militaire à Israël. Reutersa rapporté que Lockheed Martin et RTX – anciennement Raytheon – « pourraient tous deux profiter » de cette mesure.
Le PAC de Raytheon a fait don de 18 500 $ à la campagne de réélection de McConnell en 2020.
Contrairement à la position des républicains du Congrès, les analystes progressistes de la politique étrangère et les organisations anti-guerre ont déclaré que Biden respecterait la loi américaine s’il arrêtait les livraisons d’armes à Israël. L’article 620I du Foreign Assistance Act de 1961 interdit l’assistance militaire américaine à tout pays qui entrave la fourniture de l’aide humanitaire américaine – ce qu’Israël a fait à plusieurs reprises.
« Il est vital d'appliquer nos lois et de préciser clairement que les États-Unis ne transféreront pas d'armes offensives pour soutenir une opération militaire désastreuse qui met en danger des millions de Palestiniens à travers Gaza », a déclaré Sara Haghdoosti, directrice exécutive de Win Without War, dans un communiqué mercredi.
« La loi américaine donne au président suffisamment de pouvoir pour garantir qu'aucune arme américaine ne soit plus envoyée aux États-Unis. [Israeli Prime Minister Benjamin] « La guerre brutale de Netanyahu à Gaza », a déclaré Haghdoosti. « Avec un accord de cessez-le-feu crucial à portée de main, une pression supplémentaire de la part de l'administration Biden peut aider à mettre fin à cette guerre et à ouvrir la voie à une paix durable pour les peuples d'Israël et de Palestine. Nous exhortons une fois de plus le président à utiliser tous les outils à sa disposition pour obtenir un cessez-le-feu à Gaza et la libération de tous les otages. »
