Non seulement la pandémie de coronavirus a fait des ravages en termes de pertes en vies humaines aux États-Unis, mais elle a également provoqué une dislocation sociale et économique de la classe ouvrière à grande échelle. L’impact de cette crise est susceptible de durer bien au-delà de la distribution d’un vaccin.
Lorsque la pandémie a commencé à devenir incontrôlable en mars, Will Harris était l’un des millions de travailleurs du commerce de détail qui ont perdu leurs revenus. Harris, qui a occupé deux emplois à temps partiel, a déclaré que, alors que les mois de chômage s’éternisaient, «je ne pouvais pas me permettre toutes mes courses quand j’en avais besoin … je me sentais mal de dépenser pour quoi que ce soit, même si c’était absolument essentiel» et il a dû commencer à rationner les traitements médicaux comme la testostérone.
Entre ses employeurs et le gouvernement, l’aide était minime ou inexistante. «J’ai reçu le premier chèque de relance de 1 200 $, mais cela ne m’a duré qu’une semaine ou deux. Je demandais de l’argent à des amis et j’ai eu la chance de pouvoir trouver de l’aide, mais tout le monde n’a pas ce luxe», se souvient Harris. Il a pu retourner travailler à l’un de ses emplois en août, mais il lui a été impossible de reprendre son autre emploi dans la chaîne de grands magasins Ross de plusieurs milliards de dollars en raison du manque de communication adéquate de l’entreprise sur les précautions sanitaires.
Ted Kelly, un organisateur du Philadelphia Unemployment Project (PUP), a déclaré: « En termes simples, le gouvernement fédéral américain a complètement laissé tomber la classe ouvrière pendant cette crise. » En réponse, PUP « a formé un groupe d’organisation de chômeurs que nous appelons le comité d’organisation des chômeurs. Ce sont des personnes qui n’ont pas nécessairement été militantes ou organisatrices avant de perdre leur emploi. [during the pandemic] mais qui ont été inspirés à agir par le terrible échec de l’État à aider à répondre aux besoins des travailleurs », a ajouté Kelly.
Les ultra-riches, en revanche, s’en sortent très bien. Entre le début de la pandémie en mars et la fin juillet, les milliardaires américains ont réussi à augmenter leur valeur nette totale de 637 milliards de dollars. Les indices boursiers ont atteint des sommets records au cours de l’été, et le marché du travail des professionnels mieux rémunérés s’était complètement rétabli d’ici là, selon un rapport d’août du Washington Post. Et en une seule journée de juillet, Jeff Bezos – la personne la plus riche de la planète – a gagné 13 milliards de dollars.
« Les inégalités étaient déjà à des niveaux historiques avant la pandémie », a noté Karla Martin, membre du conseil d’administration du groupe de défense des travailleurs et travailleuses Working Families Partnership, « mais le coronavirus a poussé le fossé entre les riches et les pauvres à des niveaux impensables. . «
Impasse à Washington sur le projet de loi de secours
L’un des exemples les plus clairs de l’indifférence totale de l’élite américaine à l’égard du sort de dizaines de millions de chômeurs est l’inaction du Congrès américain alors que « les républicains et les démocrates restent dans l’impasse sur le nouveau paquet qu’ils prétendent tous vouloir », a déclaré en décembre 11 éditorial dans le Washington Post. Après avoir adopté une législation d’urgence au printemps, lorsque le virus a frappé pour la première fois – qui comprenait un plan de sauvetage pour les grandes banques et les entreprises de la taille de l’économie allemande, qui a un PIB de 4 billions de dollars -, le Congrès américain n’a pratiquement rien fait pour soulager le immense souffrance des pauvres et de la classe ouvrière.
Depuis des mois, les gens attendent avec impatience de nouvelles mesures de relance élaborées par le Congrès. L’élément le plus surveillé des négociations entre législateurs est peut-être le soulagement des chômeurs. Un renouvellement ou un remplacement est désespérément nécessaire pour le programme fédéral d’indemnisation en cas de pandémie de chômage (FPUC), une augmentation de 600 $ par semaine des prestations de chômage existantes qui a été adoptée en mars mais a expiré en août. «Les paiements améliorés aux chômeurs étaient une bouée de sauvetage absolument vitale – dans de nombreux cas [it was] la seule chose permettant aux familles de subvenir à leurs besoins les plus élémentaires », a expliqué Martin.
Kelly tient les deux principaux partis responsables de sa disparition. « Au lieu d’étendre et d’étendre le FPUC, les démocrates et les républicains ont permis à ce programme d’expirer fin juillet et ont quitté Washington avant de mettre en œuvre un nouveau programme. »
Le Parti démocrate contrôle la Chambre des représentants, l’une des deux chambres de la législature américaine. En mai, ils ont adopté un projet de loi qui promulguerait une série de mesures de relance totalisant 3 billions de dollars. Une majorité au Sénat, contrôlée par le Parti républicain de droite, a adopté son propre projet de loi en septembre qui finance des programmes d’une valeur d’environ 500 milliards de dollars. Le projet de loi républicain réduirait de moitié le FPUC et donnerait aux entreprises une grande immunité juridique contre les poursuites intentées par leurs employés pour des conditions de travail dangereuses. Ces mesures ont été principalement financées grâce à la capacité unique du Trésor américain d’imprimer des dollars, ce qui a porté le déficit budgétaire du gouvernement fédéral pour la seule année 2020 à 3,3 billions de dollars.
Pour entrer en vigueur, un projet de loi doit être adopté à la fois par la Chambre et par le Sénat, puis être signé par le président Trump. Le Parti démocrate a pris une position formelle en faveur d’une extension des prestations de chômage améliorées, mais il n’a pris aucune mesure sérieuse pour exercer le genre de pression nécessaire sur les républicains au Sénat pour forcer l’adoption d’un projet de loi garantissant ces prestations. Et bon nombre des programmes réclamés par les mouvements sociaux ne sont même pas envisagés par l’une ou l’autre des parties. « Ce dont les travailleurs ont vraiment besoin, ce sont des moratoires sur les paiements de loyer, d’hypothèque et de services publics. Les factures s’accumulent et le coût de la vie était trop élevé avant même le COVID », a déclaré Kelly.
Alors que le système politique est aux prises avec des troubles encore plus grands à la suite de l’élection présidentielle de novembre, les perspectives d’un important programme de secours répondant à ces besoins urgents sont de plus en plus sombres. Le nombre de morts aux États-Unis augmentant rapidement au milieu d’une nouvelle vague d’infections au COVID-19, la pression sera immense pour agir rapidement lorsqu’un nouveau Congrès se réunira en janvier 2021.
Cet article a été produit par Globetrotter. Walter Smolarek est un journaliste et militant basé à Philadelphie, couvrant à la fois les développements politiques aux États-Unis et les activités internationales de l’impérialisme américain. Depuis qu’il s’est impliqué dans le mouvement contre la guerre en Irak en tant qu’élève du secondaire, il a également participé en tant qu’organisateur à des mouvements sociaux allant d’Occupy Wall Street en 2011 à la vague 2014-2015 du mouvement Black Lives Matter et à l’aide mutuelle continue. efforts face à la pandémie de coronavirus. Il est un contributeur à BreakThrough News, est actuellement rédacteur en chef du journal Liberation et est le rédacteur en chef de LiberationNews.org. Il est membre du Globetrotter / Peoples Dispatch.
À partir d’articles de votre site
Articles connexes sur le Web
