Cette interview a eu lieu le 25 janvier 2023, un jour après que le Bulletin of the Atomic Scientists ait avancé les aiguilles de l’horloge de la fin du monde à 90 secondes avant minuit, en grande partie à cause des développements en Ukraine. Le Dr Helen Caldicott, militante pacifiste et écologiste australienne, a évoqué la menace extrême et imminente d’un holocauste nucléaire en raison d’une guerre par procuration entre les États-Unis et la Russie en Ukraine. Elle a également abordé l’annonce par le département américain de l’énergie d’une réaction nucléaire contrôlée et décrit la relation entre l’industrie de l’énergie nucléaire et les armes nucléaires.
Caldicott est l’auteur de nombreux livres et est récipiendaire d’au moins 12 doctorats honorifiques. Elle a été nominée pour le prix Nobel par le physicien Linus Pauling et nommée par le Smithsonian comme l’une des femmes les plus influentes du XXe siècle. Ses discours publics décrivant les horreurs de la guerre nucléaire d’un point de vue médical ont soulevé la conscience d’une génération.
Caldicott pense que la réalité de la destruction de toute vie sur la planète s’est éloignée de la conscience publique, rendant l’apocalypse plus probable. Comme le titre de son récent livre l’indique, nous sommes « somnambules vers Armageddon ».
Steve Taylor : Le Bulletin of the Atomic Scientists a récemment réglé l’horloge de la fin du monde à 90 secondes avant minuit. Qu’est-ce que l’horloge de la fin du monde et pourquoi est-elle maintenant réglée sur 90 secondes avant minuit ?
Helen Caldicott : Depuis un an, c’est minuit moins 100 secondes, ce qui est le plus proche jamais atteint. Chaque année, ils remettaient l’horloge à l’heure en fonction des problèmes internationaux, des problèmes nucléaires. Quatre-vingt-dix secondes avant minuit—je ne pense pas que ce soit assez proche ; c’est plus près que ça. Je le mettrais à 20 secondes à minuit. Je pense que nous sommes dans une position extrêmement odieuse où une guerre nucléaire pourrait se produire ce soir, par accident ou à dessein. Il est très clair pour moi, en fait, que les États-Unis vont entrer en guerre avec la Russie. Et cela signifie, presque certainement, une guerre nucléaire – et cela signifie la fin de presque toute vie sur Terre.
ST : Voyez-vous des similitudes avec la crise des missiles cubains de 1962 ?
HC : Oui. J’ai fait la connaissance du secrétaire à la Défense de John F. Kennedy, Robert McNamara, plus tard dans sa vie. Il était dans le bureau ovale au moment de la crise des missiles cubains. Il m’a dit un jour : « Helen, nous sommes passés si près de la guerre nucléaire – trois minutes. Trois minutes. Nous sommes dans une situation similaire maintenant.
ST : Donc à l’époque, bien que, notoirement, le monde ait retenu son souffle pendant la crise des missiles.
HC : Oh, nous étions terrifiés. Terrifié, absolument terrifié.
ST : Cela ne semble pas être le cas aujourd’hui.
HC : Aujourd’hui, le public et les décideurs ne sont pas suffisamment informés de ce que cela signifie réellement : que les conséquences seraient si bizarres et si horribles. C’est très amusant; La ville de New York a publié une vidéo sous forme de message d’intérêt public hypothétique en juillet 2022 montrant une femme dans la rue, et elle dit que les bombes arrivent, et que ce sera une guerre nucléaire. Il dit que ce que vous faites est d’aller à l’intérieur, vous ne vous tenez pas près des fenêtres, vous vous tenez au centre de la pièce et tout ira bien. Je veux dire, c’est absolument absurde.
ST : C’est ce contre quoi vous vous battiez dans les années 70 et 80 – cette notion qu’une guerre nucléaire est une possibilité de survie.
HC : Oui. Il y avait un responsable américain de la défense appelé TK Jones qui aurait dit, ne vous inquiétez pas ; « s’il y a assez de pelles pour tout le monde », nous y parviendrons. Et son plan était que si les bombes arrivent et qu’elles mettent une demi-heure à arriver, vous sortez la fidèle pelle. Vous creusez un trou. Tu rentres dans le trou. Quelqu’un met deux portes sur le dessus, puis empile de la terre. Je veux dire, ils avaient des plans. Mais le problème, c’est que l’évolution sera détruite. Nous sommes peut-être la seule vie dans l’univers. Et si vous avez déjà regardé la structure d’une seule cellule, ou la beauté des oiseaux ou d’une rose, je veux dire, quelle responsabilité avons-nous ?
ST : Pendant la crise des missiles cubains, les États-Unis ne voulaient pas que des missiles soient pointés vers eux depuis Cuba, et l’Union soviétique ne voulait pas que des missiles soient pointés vers eux depuis la Turquie. Voyez-vous des similitudes avec le conflit en Ukraine ?
HC : Oh, bien sûr. Les États-Unis ont des armes nucléaires dans les pays européens, tous prêts à aller atterrir sur la Russie. Comment pensez-vous que la Russie se sent – un peu paranoïaque ? Imaginez si le Pacte de Varsovie se déplaçait au Canada, tout le long de la frontière nord des États-Unis, et plaçait des missiles tout le long de la frontière nord. Que feraient les États-Unis ? Elle ferait probablement exploser la planète comme elle a failli le faire avec la crise des missiles cubains. Je veux dire, c’est tellement extraordinairement unilatéral dans la pensée, ne pas nous mettre dans l’esprit du peuple russe.
ST : Pensez-vous que nous sommes plus exposés au risque de guerre nucléaire aujourd’hui que nous ne l’étions pendant la guerre froide ?
HC : Oui. Nous sommes plus proches de la guerre nucléaire que nous ne l’avons jamais été. Et c’est ce qu’indiquait le Bulletin of the Atomic Scientists en déplaçant l’horloge de 90 secondes à minuit.
ST : Semble-t-il que les dirigeants politiques sont plus cavaliers sur l’échange nucléaire maintenant ?
HC : Oui, parce qu’ils n’ont pas compris ce que signifierait vraiment une guerre nucléaire. Et le Pentagone est dirigé par ces cavaliers qui gagnent des millions en vendant des armes. La quasi-totalité du budget américain va au meurtre et au meurtre, plutôt qu’aux soins de santé et à l’éducation et aux enfants du Yémen, qui sont des millions à mourir de faim. Je veux dire, nous avons l’argent pour tout réparer sur Terre, et aussi pour alimenter le monde avec des énergies renouvelables. L’argent est là. Il va dans le meurtre et le meurtre au lieu de la vie.
ST : Vous avez mentionné l’énergie. Le ministère de l’Énergie a annoncé une soi-disant percée de la fusion. Que pensez-vous des affirmations selon lesquelles la fusion pourrait être notre avenir énergétique ?
HC : La technologie ne faisait pas partie d’une expérience énergétique. Cela faisait partie d’une expérience d’armes nucléaires appelée Stockpile Stewardship Program. C’est inapproprié; il a produit une énorme quantité de déchets radioactifs et très peu d’énergie. Il ne sera jamais utilisé pour alimenter les besoins énergétiques mondiaux de l’humanité.
ST : Pourriez-vous nous parler un peu de l’histoire du Lawrence Livermore National Laboratory en Californie, où les scientifiques ont développé cette technologie de fusion ?
HC : Le Lawrence Livermore Laboratory est l’endroit où les premières bombes à hydrogène ont été développées. Il a été créé en 1952 par Edward Teller, un homme méchant.
ST : Il y a cette promotion de l’énergie nucléaire comme alternative verte. L’industrie de l’énergie nucléaire est-elle liée aux armes nucléaires ?
HC : Bien sûr. Dans les années 60, quand les gens avaient une peur bleue des armes nucléaires, il y avait un psychologue du Pentagone qui a dit, écoutez, si nous avons l’énergie nucléaire pacifique, cela apaisera la peur des gens.
ST : À la fin de votre livre de 1992 Si vous aimez cette planète, vous avez écrit : « L’espoir pour la Terre ne repose pas sur les dirigeants, mais sur votre cœur et votre âme. Si vous décidez de sauver la Terre, elle sera sauvée. Chaque personne peut être aussi puissante que la personne la plus puissante qui ait jamais vécu – et c’est vous, si vous aimez cette planète. Vous en tenez-vous à cela ?
HC : Si nous reconnaissons l’horrible réalité qu’il existe une menace extrême et imminente de guerre nucléaire, c’est comme si on nous disait qu’en tant que planète, nous avons une maladie en phase terminale. Si nous avons suffisamment peur, chacun de nous peut sauver la planète. Mais nous devons être très puissants et déterminés.
