L’inquiétude concernant le changement climatique au Royaume-Uni s’accentue à la suite d’un été marqué par des catastrophes liées au climat dans le monde entier.
Le mois de juillet a été marqué par des vagues de chaleur extrêmes dans le sud de l’Europe, dans certaines parties des États-Unis et en Chine. Dans de nombreux endroits, les incendies de forêt ont dévasté les communautés. Le chef de l’ONU, Antonio Guterres, a qualifié de « terrifiante » la chaleur intense qui règne dans l’hémisphère nord. Avertissant que la Terre est passée d’une phase de réchauffement à une « ère d’ébullition mondiale », António Guterres a appelé à une action radicale contre le changement climatique.
Alors que les effets dévastateurs du changement climatique font la une des journaux, l’indice Ipsos d’août 2023 révèle qu’un Britannique sur quatre considère désormais l’environnement comme un problème important pour le pays, soit une augmentation de 13 points par rapport au mois dernier. L’appréhension à l’égard du climat et de l’environnement est à son plus haut niveau depuis la conférence COP26 à Glasgow en novembre 2021. Avec le NHS, le changement climatique est considéré comme le troisième problème le plus important auquel est confrontée la Grande-Bretagne, après l’économie et l’inflation, selon le dernier indice Ipsos. .
Mike Clemence, chercheur chez Ipsos, a déclaré : « Le changement climatique et l’environnement sont devenus considérés comme le troisième plus grand problème auquel le pays est confronté ce mois-ci, et les informations faisant état d’incendies de forêt et de températures extrêmes perturbant les vacances en sont probablement la cause.
«Ailleurs, nous constatons une légère augmentation des inquiétudes concernant l’immigration, avec une inquiétude fortement concentrée parmi les partisans du parti conservateur et les personnes âgées.
« Cependant, les questions économiques continuent de préoccuper l’opinion publique, avec une inquiétude quant à l’état de l’économie qui s’accentue ce mois-ci, en particulier parmi les partisans du parti travailliste et les classes moyennes. »
L’Ipsos Issues Index est réalisé chaque mois et donne une vue d’ensemble des enjeux clés concernant le pays. L’enquête recueille l’opinion de 1 004 adultes à travers le Royaume-Uni.
Les préoccupations croissantes concernant le changement climatique et l’économie surviennent alors que les ministres examinent les politiques vertes et les engagements Net Zero « à la lumière de certains défis liés au coût de la vie ». Le maintien serré des conservateurs au siège d’Uxbridge lors des récentes élections partielles a conduit des députés moins soucieux de l’environnement à appeler à la fin des politiques vertes « très impopulaires ». L’expansion du système de zone à émissions ultra-faibles (ULEZ), selon lequel les conducteurs de voitures plus anciennes et polluantes doivent payer 12,50 £ par jour pour utiliser leur véhicule dans la zone désignée, a été particulièrement critiquée.
De plus, Rishi Sunak a confirmé son intention d’accorder plus de 100 nouvelles licences au large des côtes écossaises, affirmant qu’elles sont « tout à fait cohérentes » avec les objectifs Net Zero du gouvernement.
Les critiques ont cependant déclaré que la décision avait envoyé une « boule de démolition aux engagements climatiques du Royaume-Uni ». Un député conservateur a prévenu que le Premier ministre se retrouverait « du mauvais côté de l’histoire » si le projet d’expansion des forages pétroliers et gaziers en mer du Nord se poursuivait.
Le député conservateur Chris Skidmore, un militant reconnu sur les questions vertes, a tweeté : « C’est la mauvaise décision, précisément au mauvais moment, alors que le reste du monde connaît des vagues de chaleur record. »
L’ancien ministre de l’Energie, qui a annoncé qu’il démissionnerait lors des prochaines élections pour se concentrer sur la lutte pour le Net Zero, a ajouté : « Cela [oil and gas drilling] est du mauvais côté d’une économie future qui sera fondée sur des industries renouvelables et propres et non sur les combustibles fossiles.
« C’est du mauvais côté des électeurs modernes qui voteront avec leurs pieds lors des prochaines élections générales pour des partis qui protègent, et non menacent, notre environnement, et c’est du mauvais côté de l’histoire qui ne verra pas d’un bon oeil cette décision. prise aujourd’hui.
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
