« Les gens devraient être hébergés dans des communautés où ils peuvent être accueillis, et non stockés dans des hôtels. »
En juin de cette année, le ministre de l’Immigration, Robert Jenrick, a annoncé une nouvelle stratégie anti-migrants visant à réduire les coûts et à dissuader ceux qui arrivent en Grande-Bretagne à bord de petits bateaux.
Connue sous le nom d’« Opération Maximiser », l’initiative consiste à entasser un maximum de personnes dans des logements fournis par le ministère de l’Intérieur pour les demandeurs d’asile.
Avant le lancement de l’opération Maximise, la gale a éclaté dans un hôtel accueillant des demandeurs d’asile à Stockport. Le conseil a mis en garde contre le fait que des personnes seraient « enfermées » à l’intérieur de l’hôtel pendant plusieurs mois. L’association de défense des droits de l’homme Rapar a déclaré que des insectes avaient été trouvés dans la nourriture et que des tas d’ordures avaient été laissés dans les couloirs.
En réponse aux conditions désastreuses et surpeuplées dans l’hébergement, le chef du conseil de Stockport, Mark Hunter, a déclaré :
« Les demandeurs d’asile sont enfermés… depuis des mois et ce traitement inhumain agit comme une boîte de Pétri pour les problèmes de santé mentale au sein d’une cohorte déjà vulnérable. »
Malgré des cas comme celui-ci et les avertissements qui ont suivi, le gouvernement a toujours poursuivi son « plan à consonance orwellienne visant à entasser les gens dans des arrangements absurdes de partage de chambre », comme l’a décrit Enver Solomon, directeur général du Conseil pour les réfugiés.
Moins de six mois après le lancement de la stratégie, les inquiétudes grandissent quant à la sécurité, à la santé et au bien-être des résidents contraints de partager une chambre.
Les ONG ont également identifié des cas d’enfants dont l’âge était contesté, forcés de partager une chambre avec des adultes avec lesquels ils n’avaient aucun lien de parenté.
Le conseil de Hounslow, qui abrite l’un des plus grands nombres d’hôtels pour demandeurs d’asile en Grande-Bretagne, a publié un nouveau rapport annuel sur la santé publique. Le rapport avertit que la politique gouvernementale de partage de chambre « augmente encore les risques de santé mentale pour les demandeurs d’asile », ajoutant que « l’expérience des demandeurs d’asile dans les hôtels s’est détériorée en raison de la nouvelle politique de maximisation ».
Les inquiétudes grandissent également quant à la sécurité des demandeurs d’asile LGBTQ+.
Une enquête menée par le Guardian a identifié plusieurs incidents concernant des abus homophobes. Dans un cas, un homme transgenre dormait dans un escalier parce qu’il craignait pour sa sécurité dans le logement. L’homme a raconté comment il avait été battu et violé dans son pays d’origine. À son arrivée au Royaume-Uni, le ministère de l’Intérieur l’avait placé dans une chambre commune, où il s’était réveillé avec d’autres hommes dans le dortoir qui tentaient de se déshabiller.
«Le personnel de l’hôtel a bloqué ma carte de chambre [because I refused to stay in the room, but] ils ont dit que je devais partager. Je ne pouvais pas le faire. J’ai dormi à l’extérieur de la chambre dans les escaliers et j’ai pleuré toute la nuit. C’était la pire nuit de ma vie depuis mon arrivée au Royaume-Uni », a déclaré l’homme.
Le ministère de l’Intérieur a finalement accepté qu’il n’ait pas à partager sa chambre.
Un autre cas concernait un homme homosexuel ayant peur de se déshabiller dans un espace de vie partagé en raison des abus homophobes qu’il avait subis.
Une lesbienne avait été contrainte de signer un document déclarant qu’elle acceptait de partager une chambre, même si elle était terrifiée par ce qui pourrait lui arriver.
« Je devrai cacher mon identité dans ma propre chambre. Nous sommes nombreux à faire face à des problèmes de santé mentale et à essayer de surmonter un traumatisme, mais la lettre que j’ai signée disait que je n’avais pas le droit de m’opposer au partage de chambre », a-t-elle déclaré.
Emma Birks, de l’association caritative Asylum Matters, a averti que la politique gouvernementale de maximisation de l’hôtellerie voit des personnes traumatisées s’entasser dans des chambres d’hôtel ou dans d’autres formes d’hébergement temporaire.
« Nous les voyons créer des conditions qui causent des dommages physiques et mentaux aux personnes vulnérables qui recherchent la sécurité ici au Royaume-Uni. Les gens devraient être hébergés dans des communautés où ils peuvent être accueillis et non stockés dans des hôtels », a-t-elle déclaré.
En réponse à ces préoccupations, un porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré au Guardian :
« Pour réduire la fréquentation des hôtels, les demandeurs d’asile partageront systématiquement leur chambre avec au moins une personne, le cas échéant. Cela minimise l’impact sur les communautés pendant que nous proposons des sites alternatifs.
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