Lors de la conférence des Libéraux Démocrates de cette année, l'expression « opposition constructive » était celle que l'on entendait le plus souvent. Dans leurs discours d'ouverture, leurs réunions en marge et leurs interviews avec les médias, les députés, nouveaux et anciens, ont clairement indiqué à plusieurs reprises que c'était l'approche qu'ils souhaitaient adopter face au nouveau gouvernement travailliste.
Elle a résumé ainsi son attitude à l'égard du parti travailliste au pouvoir : « Mon verdict sur le gouvernement travailliste : je pense que c'est un bien meilleur gouvernement que les conservateurs. Je ne pense pas qu'on puisse faire pire que les conservateurs, mais je pense qu'il y a beaucoup de progrès à faire en matière de justice sociale. »
Tous les députés Lib Dem avec lesquels nous avons discuté cette année avaient une liste similaire de problèmes sur lesquels ils disaient vouloir faire pression pour obtenir ces améliorations, la pollution des eaux usées, le NHS et l'éducation SEND étant régulièrement évoqués. Comme ses collègues, Perteghella a soulevé la question des cours d'eau pollués.
Perteghella a ensuite expliqué qu'il s'agissait d'un exemple de problème sur lequel les Libéraux-démocrates soutiennent en partie le programme du Parti travailliste, mais souhaitent des mesures supplémentaires. Elle a déclaré : « Bien sûr, il y a le projet de loi sur l'eau qui a été publié. Je pense que nous saluons certains aspects de ce projet, mais comme vous le savez d'après nos politiques, nous voulons que le gouvernement aille plus loin. Nous supprimerions complètement Ofwat et le remplacerions par un régulateur plus strict. »
« Nous souhaitons également que les compagnies des eaux deviennent des entreprises d'utilité publique afin qu'elles privilégient l'intérêt général avant le profit. Et bien sûr, nous saluons le durcissement des sanctions contre les dirigeants des compagnies des eaux. C'est une bonne chose. »
« Mais je pense que c'est notre devoir maintenant de dire au gouvernement d'aller encore plus loin dans ce sens, car c'est un scandale national. Et cela nous contrarie vraiment. »
Au-delà du scandale des eaux usées, le sujet dont parle le plus Perteghella est l'approche du Parti travailliste en matière de protection sociale. Depuis son arrivée au pouvoir, le Parti travailliste a dû faire face à deux votes clés sur les prestations sociales : d'abord sur le plafonnement des allocations familiales pour deux enfants, et ensuite sur les projets du gouvernement de commencer à tester les moyens de l'allocation de chauffage en hiver. Perteghella a soutenu que la prise de décision du Parti travailliste dans ce domaine illustrait la nécessité de le pousser à faire preuve de justice sociale.
« Je pense donc que j'ai été déçu d'une certaine manière par cela et par la coupure de carburant hivernale, car c'est un problème local – vous m'avez posé des questions sur les problèmes locaux – vous avez le SEND lié aux enfants, les eaux usées qui dérangent tout le monde, et puis à l'autre extrémité du spectre, j'ai des retraités plus âgés et vulnérables dans ma circonscription qui seront vraiment très touchés parce que beaucoup d'entre eux ne sont pas éligibles au crédit de retraite – ils le ratent de 20 £. Nous avons beaucoup de maisons hors réseau qui ne sont pas connectées au gaz principal – il n'y a même pas de plafond énergétique pour celles-ci. »
Elle a ensuite ajouté qu’elle aurait souhaité que le gouvernement mette en place des mesures de protection pour les retraités vulnérables avant d’apporter des modifications à l’allocation de carburant d’hiver.
Crédit image : Parlement du Royaume-Uni – Creative Commons
