Il est temps de faire de « l’écocide » un crime au Royaume-Uni, écrit le pair vert.
Natalie Bennett est une collègue du Parti vert et une collaboratrice de la rédaction de Left Foot Forward.
« The Blue Marble », l’image de la Terre prise depuis l’espace par l’équipage d’Apollo 17 de la Nasa, serait l’une des images les plus reproduites de l’histoire. En 1972, cela nous a aidés à voir notre planète dans son ensemble, un système, et à commencer à saisir le sens de sa fragilité.
Depuis 1972, nous, la race humaine collectivement, avons saccagé ce bel orbe. Mais quand je dis « nous », bien sûr, cela ne veut pas dire que des milliards d’entre nous, la grande majorité d’entre nous, ont une quelconque responsabilité. Les chiffres publiés cette semaine par cinq grandes agences des Nations Unies montrent que 20% des enfants de moins de cinq ans souffrent d’un retard de croissance à cause de la malnutrition – leurs parents étant incapables d’accéder aux ressources nécessaires pour répondre à leurs besoins fondamentaux. Ils ne portent aucune responsabilité. L’empreinte écologique de ces familles est une infime fraction de ce que le monde pourrait supporter.
Le traitement que la planète et beaucoup de ses habitants ont reçu est criminel, et il est temps que le crime soit reconnu – et prévenu.
Depuis 1965, lorsque l’impact de la combustion des combustibles fossiles sur le climat a été compris, seules 20 entreprises sont responsables d’un tiers des émissions mondiales. En ce qui concerne la destruction de la biodiversité et la surcharge d’engrais, il existe un nombre encore plus restreint d’entreprises géantes – connues sous le nom de #BigAg – qui contrôlent et dominent les systèmes de monoculture industrielle qui saccagent la planète : 80% de la déforestation mondiale est associée à l’agriculture.
Nous tuons les écosystèmes sur lesquels nous comptons – et épuisons gravement le monde naturel, mettant en danger la vie de systèmes naturels merveilleux et magnifiques dont nous avons peu de compréhension.
Conscient de cela, depuis plus d’une décennie, des avocats travaillent sur une nouvelle loi internationale pour protéger cette planète fragile, une loi d’écocide. Il est proposé qu’il fasse partie du Statut de Rome qui contient le crime international de génocide. Beaucoup de gens associeront cette campagne à la regrettée grande avocate et militante Polly Higgins.
Je l’ai rencontré pour la première fois lors d’un séminaire d’une journée à la British Library en 2008, et le travail était alors déjà bien avancé, mais au cours de la décennie qui a suivi, il a beaucoup progressé. Les Français l’inscrivent dans leur loi sur le climat, les Belges et les Néerlandais envisagent de faire de même et près d’une dizaine de constitutions nationales la reconnaissent.
Ainsi, lorsque le projet de loi sur l’environnement a été soumis à la Chambre des Lords, la nécessité d’y inclure une référence à l’écocide – à la fois dans sa perspective de crime international et en l’introduisant dans le droit national – était évidente. Quand – et je suis sûr que c’est quand – le crime sera incorporé dans le Statut de Rome, il finira par se retrouver dans le droit britannique, même la négligence du gouvernement actuel à l’égard du droit international ne l’empêchera sûrement pas. Mais le monde – et nos îles appauvries par la nature, en plastique – et étouffées par la pollution, ne peuvent pas attendre.
J’ai donc déposé deux amendements, susceptibles d’être débattus mercredi. La perspective internationale est dans l’amendement 287, qui appelle le gouvernement à s’engager à soutenir la campagne internationale Stop Ecocide et dans les 12 mois suivant l’entrée en vigueur de la loi à présenter, seul ou presque certainement avec d’autres, une proposition d’amendement du Statut de Rome .
L’autre amendement, 293D, créerait une infraction d’écocide au Royaume-Uni – « actes illégaux ou aveugles commis en sachant qu’il existe une probabilité substantielle de dommages graves et étendus ou à long terme à l’environnement causés par ces actes ».
Il a été déposé tardivement, reflétant le fait qu’une nouvelle définition juridique internationale vient tout juste d’être publiée. Le libellé de la loi britannique proposée est presque identique à celui-ci, ne contenant que des définitions lorsqu’elles doivent être incluses à des fins juridiques. La peine maximale de 30 ans reflète celle du génocide en vertu de la loi britannique.
Oh, et cela exclut l’espace extra-atmosphérique. Le bureau Bill a déclaré que « hors de la portée » du projet de loi, et bien que je pense qu’il y a un argument pour que cela fait partie de notre environnement, j’ai décidé de laisser cette discussion à un autre jour.
J’aimerais beaucoup penser que le gouvernement adoptera ces deux amendements. Mais je suis réaliste. Et je suis conscient que la création d’une toute nouvelle infraction légale est quelque chose que nos aigles juridiques – et ceux de tout le pays – voudront probablement ruminer pendant un certain temps. Il y a là une possibilité certaine d’avoir un projet de loi d’initiative parlementaire autonome. Il est donc peu probable que je poursuive cela jusqu’à l’étape du rapport.
Mais cela ne s’applique pas au 287. Alors que les pays, les groupes de campagne et les avocats du monde entier se rangent derrière l’appel à amender le Statut de Rome, le Royaume-Uni doit se joindre à nous. En tant que président des discussions sur le climat de la COP26, comment pourrions-nous faire autre chose ?
