NORTH CHARLESTON — L’ancienne gouverneure de Caroline du Sud, Nikki Haley, a déclaré mercredi à ses partisans qu’elle pouvait encore remporter le premier concours républicain du Sud dans son État d’origine, le 24 février, même si elle était à la traîne de l’ancien président Donald Trump dans l’Iowa et le New Hampshire.
« Les élites politiques de cet État et de tout le pays ont dit que nous devions laisser Donald Trump se contenter de cela », a déclaré Haley, provoquant des huées et des cris de « Non! » devant une foule de plus de 500 personnes. « Seuls deux États ont voté. Il nous en reste 48. »
C’était le premier événement de campagne de Haley en Caroline du Sud depuis que le champ se limitait à elle et à Trump.
Haley a reçu un peu moins de 20 % des voix dans l’Iowa, se classant troisième derrière le gouverneur de Floride Ron DeSantis. Après son abandon, elle a reçu mardi 43 % du total du New Hampshire, ce qui représentait toujours une perte à deux chiffres.
Mais elle affirme que Trump se sent menacé depuis qu’il a commencé avec 2% dans les sondages.
« Il devrait se sentir menacé », a déclaré Haley pour commencer son discours d’environ 40 minutes.
Haley a plaisanté sur un incident récent au cours duquel Trump a semblé la confondre avec Nancy Pelosi en discutant de l’émeute du 6 janvier 2021 au Capitole des États-Unis. Ce qui est plus important que cette remarque mentale, a déclaré Haley à propos de la raison pour laquelle les gens devraient plutôt voter pour elle, c’est que Trump se concentre davantage sur le règlement des comptes que sur la façon dont il va améliorer la vie des Américains.
Trump et le président Joe Biden représentent quatre années supplémentaires de chaos, a-t-elle déclaré.
« Il s’agit d’un choix entre continuer la même démarche et aller de l’avant », a-t-elle déclaré. « La même chose ne concerne pas seulement Joe Biden. Ce sont Joe Biden et Donald Trump.»
Elle affirme que la plupart des électeurs ne veulent pas de cette revanche.
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« Quand vous regardez Joe Biden et Donald Trump, de quoi parlent-ils ? dit-elle. « Ils parlent du passé. Ils parlent de griefs. Ils sont tous les deux concentrés sur leurs enquêtes. Nous n’avons pas le temps pour ce chaos. Nous ne le faisons tout simplement pas.
Elle a été interrompue par un manifestant de la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza, qui a crié : « Combien d’enfants avez-vous tués ? avant d’être rapidement bousculé hors du centre de conférence de l’hôtel.
« Vous savez, cela ne m’a jamais dérangé par des manifestants comme celui-là », a déclaré Haley, soulignant que son mari, qui est dans la Garde nationale, et tous les autres militaires se battent pour cette liberté d’expression.
Lyn Williams, résidente de James Island, a déclaré que Haley était le meilleur choix.
« Les alternatives sont terribles », a-t-elle déclaré. « Elle est la seule candidate que j’ai entendu utiliser le mot « compromis ».
Williams, qui travaille dans le secteur financier, a déclaré qu’elle avait voté pour Trump en 2016 et qu’elle n’avait pas participé aux élections de 2020. Elle pense que les enquêtes criminelles sur l’ancien président pourraient l’empêcher d’exercer un autre mandat, lui donnant ainsi l’espoir d’une candidature de Haley.
« Je ne pense pas que M. Trump sera disponible », a-t-elle déclaré.
Jon et Evelyn Persinger sont venus de Mount Pleasant pour soutenir Haley.
« Elle est la dirigeante pour laquelle nous avons prié », a-t-elle déclaré. « Quelqu’un qui est normal, qui a le programme républicain, mais qui n’a pas Trump. »
« Toutes les bonnes politiques sans la mauvaise attitude », a-t-il ajouté.
Tous deux se disent républicains. Evelyn travaille comme ingénieur logiciel et Jon travaille dans l’informatique. Pour eux, le leadership est la question clé.
Il a également déclaré que les problèmes juridiques de Trump pourraient le rattraper, donnant ainsi une chance à Haley.
« Qui sait, cela pourrait finir par être une convention négociée ou quelque chose comme ça », a-t-elle déclaré.
Cela semble jouer sur les accusations des partisans de Trump, notamment l’ancien candidat républicain Vivek Ramaswamy, qui a abandonné après avoir terminé quatrième dans l’Iowa.
« Ce que nous voyons en ce moment avec sa poursuite dans cette course, c’est le vilain ventre de la politique américaine, où les mégadonateurs essaient de faire une chose alors que nous, le peuple, disons une autre », a déclaré l’entrepreneur de l’Ohio lors de la célébration de Trump mardi soir dans le New Hampshire. « La seule chose qu’ils soutiennent est une chose laide que nous ne voulons pas voir se produire. » Autrement dit, a-t-il dit, pour que Haley reste suffisamment longtemps pour que les contestations judiciaires de Trump se déroulent.
Haley est à environ 35 points de pourcentage derrière Trump dans son État d’origine, selon le site de regroupement de sondages 538.
Mais elle ne se laisse pas décourager.
Plus tôt mercredi, la campagne de Haley a annoncé un investissement de 4 millions de dollars pour lancer ses deux premières publicités en Caroline du Sud, la présentant toutes deux comme une alternative à une revanche Trump-Biden. Dans un communiqué, sa campagne a déclaré qu’elle était « là pour le long terme » et a annoncé deux autres rassemblements prévus en Caroline du Sud ce week-end.
En 2016, la dernière fois que les Républicains ont organisé une course à l’investiture, six candidats restaient sur le terrain au moment où les Caroliniens du Sud se sont rendus aux urnes. Trump a remporté ce concours de 10 points de pourcentage sur le candidat soutenu par Haley, le sénateur de Floride Marco Rubio, qui s’est classé deuxième.
Cette fois, Trump et Haley sont les seuls candidats majeurs restants.
Plus d’une douzaine de partisans de Trump se sont rassemblés devant le discours de Haley pour protester, dont Ken Moran de Georgetown.
Il a qualifié Haley de néoconservatrice et a accusé le premier ambassadeur de Trump aux Nations Unies de s’aligner sur les démocrates en faveur d’une intervention étrangère.
Moran l’a comparée à l’ancien président George W. Bush, ajoutant qu’il était gêné d’avoir voté pour le 43e président.
« C’est le même tissu dans lequel elle est taillée », a-t-il déclaré, ajoutant qu’elle devrait abandonner. « Nous devrions nous unir et nous unir en tant que parti pour remporter la plus grande victoire depuis Ronald Reagan. »
Haley a l’argent pour continuer.
Elle continue de bénéficier du soutien d’Americans for Prosperity Action, la branche de soutien aux candidats du groupe fondé par d’éminents frères milliardaires conservateurs Charles et David Koch, qui ont appuyé Haley fin novembre.
« C’est encore une bataille difficile », a déclaré Emily Seidel, conseillère principale d’AFP Action, dans le communiqué. « Maintenant, tous les regards se tournent vers la Caroline du Sud, où (Haley) a une route plus raide devant elle. »
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