L'équipe juridique de l'ancien président Donald Trump à New York a réussi à repousser le premier procès pénal de Trump au mois d'avril. Cet effort – le résultat d’un déversement massif de documents de la part du DOJ – a eu lieu malgré les restrictions déjà mises en place par le juge.
Vendredi, le juge Juan Merchan a accordé un report de 30 jours du procès à Manhattan afin que Trump ait suffisamment de temps pour examiner plus de 100 000 documents publiés par le bureau du procureur américain pour le district sud de New York (SDNY). Ces documents comprennent des données téléphoniques, des courriels et des relevés bancaires de l'ancien avocat et « réparateur » de Trump, Michael Cohen, que l'équipe de Trump a attendu jusqu'en janvier pour demander officiellement. La défense est probablement en train d'examiner les documents pour trouver des moyens de discréditer Cohen pendant le procès, car il est considéré comme le témoin vedette du procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, dans cette affaire.
Selon un récent rapport du Daily Beast, les avocats de Trump ont pu obtenir les documents du DOJ malgré une ordonnance de décembre de Merchan rejetant la demande, la qualifiant d'« incursion effrénée dans des dossiers confidentiels » pour « destituer des témoins ». En particulier, Merchan considérait les efforts visant à obtenir les documents Cohen comme une « invasion » qui ne pouvait « être justifiée ».
Mais le Bête a rapporté que le SDNY avait trouvé un compromis : même si Trump obtiendrait certains des dossiers qu'il avait demandés, tout ce qui serait divulgué aux avocats de la défense serait d'abord examiné par le bureau de Bragg. Damian Williams, qui est le procureur américain du SDNY, avait également un pouvoir discrétionnaire sur ce à quoi l'équipe de Trump aurait accès, et a notamment refusé de divulguer certains documents de Cohen.
Williams n'a pas acquiescé aux efforts de Trump pour obtenir les déclarations de revenus de Cohen entre 2012 et 2016, les qualifiant de « moins pertinentes ou moins importantes que les demandes d'assignation à comparaître annulées par le juge Merchan ». Ces déclarations de revenus comprennent des millions de dollars que Cohen n'a pas divulgués à l'IRS, ce qui a finalement conduit à sa condamnation pour évasion fiscale fédérale. En 2018, Cohen a été condamné à trois ans de prison pour avoir facilité le versement d’argent à des femmes qui affirmaient avoir eu des relations avec Trump avant les élections de 2016. Trump est actuellement poursuivi pour avoir prétendument falsifié des documents commerciaux liés à ce stratagème, ce qui rend le témoignage de Cohen potentiellement accablant pour l'ancien président.
Mais le bureau de Williams a divulgué toutes les données des deux iPhones de Cohen à l'équipe de Trump, affirmant qu' »il serait déraisonnablement fastidieux pour ce bureau d'examiner les documents saisis afin d'identifier les éléments potentiellement pertinents ». Les avocats de la défense ont déclaré qu'ils voulaient que les téléphones en apprennent davantage sur les « stratagèmes frauduleux » de Cohen et sur ses « préjugés et motifs potentiels ». Il est probable que certaines des communications de Cohen à partir de ces téléphones seront évoquées en contre-interrogatoire, ainsi que les allégations des procureurs. réticence à les libérer.
« Le comportement des gens concernant les données des téléphones de Cohen est particulièrement suspect », a écrit l'avocat de Trump, Todd Blanche, dans un dossier du 8 mars.
Le Bête a rapporté que les avocats de Trump souhaitent particulièrement mettre la main sur le projet de manuscrit d'un mémoire que Cohen a écrit en 2018 sur son époque en tant qu'avocat personnel de Trump – alors qu'il était encore ami avec l'ex-président. Lorsque le livre a été présenté aux éditeurs, le Bête a examiné la proposition de Cohen, se décrivant comme le « gars de la famille qui répare » qui « a tout vu, tout géré. Et le fait toujours ». Dans une lettre adressée vendredi au juge Merchan, l'équipe juridique de l'ex-président a défendu ses efforts pour obtenir les documents malgré la résistance du bureau de Bragg.
« L'USAO-SDNY a produit volontairement ce grand volume de documents, en réponse à une demande directe du président Trump que le bureau exerce son pouvoir discrétionnaire en vertu de la réglementation fédérale d'une manière qui favorise les intérêts de la justice et la recherche de la vérité lors du procès pénal. dans cette affaire », ont écrit les avocats de Trump.
Le procès de Manhattan est le premier des quatre procès pénaux inscrits au calendrier 2024 de Trump, et malgré le report, Trump pourrait encore être un criminel reconnu coupable avant le jour du scrutin. Bragg a inculpé Trump de 34 chefs d'accusation de falsification de dossiers commerciaux, faisant passer les accusations de délits à des crimes sous l'argument que les paiements secrets étaient des dépenses de campagne illégales.
L'ancien avocat de Trump, Alan Dershowitz – qui l'a représenté lors de son premier procès en destitution – a prédit que Bragg obtiendrait une condamnation pénale et que l'équipe juridique de l'ex-président devrait concentrer ses efforts sur l'appel plutôt que sur le procès initial. Il a observé que « n'importe quel étudiant en droit de première année pourrait gagner un procès contre Donald Trump à Manhattan ».
