« Les coupes ont des conséquences, mais l’investissement aussi. »
Paul Nowak est le secrétaire général du Congrès des syndicats
Le mois dernier, nous avons appris que la pauvreté au travail avait augmenté de 1,5 million de personnes depuis l’arrivée au pouvoir des conservateurs en 2010.
Je doute que quiconque lira ceci sera surpris. Comme moi, bon nombre d’entre vous auront passé du temps sur des lignes de piquetage au cours des derniers mois pour exiger une rémunération équitable pour le personnel du secteur public après de nombreuses années de réductions de salaire.
Cela a été une période difficile pour nous tous – voir les travailleurs des secteurs public et privé si durement touchés, tandis que les bénéfices et les salaires des conseils d’administration montent en flèche. Et voir les retombées dans nos communautés de la décimation des services publics et de la baisse du niveau de vie.
Le budget de printemps de Jeremy Hunt n’a rien fait pour aider. Pas de coup de pouce au crédit universel. Pas d’augmentation du salaire minimum. Et pas de financement supplémentaire pour les services publics et le personnel qui les gère.
Aucun gouvernement au cours des 200 dernières années n’a fait pire que les conservateurs en matière de salaires depuis leur arrivée au pouvoir en 2010. Voilà à quoi ressemble l’incompétence économique.
J’ai bon espoir que le vent tourne. Les travailleurs et leurs syndicats ont amené le gouvernement à la table des négociations. Dans le secteur privé, les travailleurs gagnent de meilleures affaires grâce à l’action revendicative. Et le soutien public aux travailleurs en grève et un investissement accru dans nos services publics se maintiennent.
Les gens voient clairement que l’approche économique des conservateurs leur a fait défaut. Nous appelons cela la « boucle catastrophique » : plus les conservateurs réduisent les salaires et les services publics, plus notre économie s’affaiblit ; et plus notre économie s’affaiblit, plus les conservateurs réduisent les salaires et les services. Pourtant, la richesse est toujours récompensée.
Mais nous devons faire attention à ne pas nous laisser prendre dans notre propre boucle catastrophique – tourner en rond en disant aux gens à quel point les choses sont terribles. Ils le savent. Au lieu de cela, nous devons nourrir l’espoir et la conviction qu’avec une approche différente, le Royaume-Uni a un bien meilleur avenir devant lui.
L’une des histoires les plus importantes que nous puissions raconter concerne à quel point les choses peuvent être meilleures si nous finançons correctement nos services publics pour les rendre de classe mondiale. Et je ne veux pas dire mieux uniquement en termes de rôle vital qu’ils jouent dans la vie des individus – c’est aussi ce dont notre économie a besoin.
Les conservateurs se présenteront aux prochaines élections en attisant les craintes des gens. C’est ce qu’Osborne et Cameron ont fait lorsqu’ils ont affirmé que l’austérité était nécessaire pour sauver notre nation de la faillite.
Mais la dernière décennie nous a clairement montré que ce sont leurs coupes dans les services publics qui ont nui à l’économie. La croissance et les salaires ont stagné. Et cela a également touché nos finances publiques.
Les coupes ont des conséquences, mais les investissements aussi.
Lorsque les services publics fonctionnent bien, l’économie se renforce, la richesse nationale augmente plus rapidement et le gouvernement perçoit davantage de revenus. Si nous sortons de la boucle catastrophique, nous pouvons entrer dans cette spirale ascendante.
C’est l’espoir que nous pouvons donner aux gens pour l’avenir. C’est l’alternative crédible à la décimation des services dont dépend notre prospérité future.
C’est une histoire qui peut être racontée de manière tangible à travers tous les services que les gens connaissent dans leur vie. Et c’est une histoire qui réfute les affirmations des conservateurs selon lesquelles nous ne pouvons pas nous permettre les services publics de classe mondiale dont dépendent une économie forte et des finances publiques saines.
En finançant les augmentations de salaire et en augmentant les investissements dans le NHS, nous pouvons mettre fin à la crise du recrutement et de la rétention. Nous pouvons traiter les gens plus tôt avant que leur maladie ne devienne plus coûteuse à traiter. Et nous pouvons garder les gens au travail, au lieu de les inscrire sur des listes d’attente de traitement. Avec plus de personnes au travail, nous aurons une économie plus forte et plus de revenus dans les deniers publics.
En investissant dans l’expansion des transports publics abordables, nous pouvons réduire la congestion, accélérer les déplacements, les chaînes d’approvisionnement et le transport des marchandises vers le marché. Les bénéfices des entreprises augmenteront – ainsi que les contributions fiscales des entreprises prospères à la nation.
En finançant des services de garde d’enfants gratuits et fiables, nous pouvons permettre à un plus grand nombre de parents d’accéder à un emploi et de le conserver. Cela augmentera les revenus familiaux grâce à des gains plus élevés. Et cela augmentera les revenus que la chancelière tire de l’impôt sur le revenu.
En investissant dans des écoles de classe mondiale, dans l’enseignement complémentaire et supérieur, nous disposerons d’une main-d’œuvre plus qualifiée. Cela conduira à une plus grande productivité, à l’innovation et aux investissements étrangers. Et oui, plus de revenus pour le Trésor.
Il y a tellement de ces histoires gagnant-gagnant que nous pouvons raconter. Des histoires qui donnent vie à la façon dont les familles et les entreprises peuvent prospérer avec des services publics de classe mondiale. Des histoires sur un avenir qui fonctionne. Après des années difficiles d’austérité, de crise et d’incompétence louche au sein du gouvernement conservateur, il sera essentiel de faire connaître aux gens notre histoire d’espoir pour obtenir les changements dont la Grande-Bretagne a besoin.
