Les forces russes auraient pris le contrôle d’une centrale nucléaire ukrainienne vendredi peu après qu’un incendie se soit déclaré dans l’installation, intensifiant les craintes mondiales d’une catastrophe radioactive massive et sans précédent.
L’incendie, qui, selon les responsables ukrainiens, a été déclenché par des bombardements russes, a été éteint vendredi matin, mais des inquiétudes subsistent quant à la possibilité d’une fuite de matières radioactives si les opérateurs de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia ne sont pas en mesure de refroidir en toute sécurité les unités électriques sur le site.
Lors d’une conférence de presse vendredi matin, le chef de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) a déclaré que l’incendie s’était déclaré après qu’un « projectile » avait touché un bâtiment au sein du complexe de la centrale.
« L’intégrité physique de la centrale a été compromise », a déclaré le directeur général de l’AIEA, Rafael Grossi, qui a souligné que les systèmes de sûreté des six réacteurs nucléaires du site n’avaient pas été affectés par l’incendie et que l’infrastructure de surveillance des rayonnements de la centrale restait « pleinement fonctionnel. »
Pour l’instant, a déclaré Grossi, il n’y a eu aucun rejet de matière radioactive. Il a ajouté que vendredi matin, un personnel ukrainien dirigeait toujours la centrale nucléaire même après que l’armée russe ait pris le « contrôle effectif » du site.
Conférence de presse avec le directeur général de l’AIEA, Rafael Mariano Grossi
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Dans une allocution télévisée vendredi, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a accusé les forces militaires russes de se livrer à la « terreur nucléaire » et a appelé le peuple russe à « descendre dans la rue et dire que vous voulez vivre, vous voulez vivre sur Terre sans radioactivité ». contamination. »
« Les radiations ne savent pas où se trouve la Russie, les radiations ne savent pas où se trouvent les frontières de votre pays », a déclaré Zelenskyy, faisant écho aux inquiétudes selon lesquelles la libération de matières radioactives pourrait avoir un impact sur de vastes étendues de l’Europe, les rendant potentiellement inhabitables pendant des décennies.
Le ministère russe de la Défense, pour sa part, a accusé « un groupe de sabotage ukrainien » d’être responsable de l’incendie de l’usine de Zaporizhzhia.
Le monde a regardé avec horreur dans la nuit de vendredi l’attaque du complexe de Zaporizhzhia, la plus grande centrale nucléaire de toute l’Europe, un scénario sur lequel les scientifiques et les militants sonnent l’alarme depuis avant que la Russie ne lance son invasion à grande échelle de l’Ukraine la semaine dernière. .
« Le feu est le plus grand risque de fusion du cœur d’une centrale nucléaire. C’est la plus grande centrale nucléaire d’Europe », a déclaré le groupe de défense Beyond Nuclear. tweeté que les rapports d’un incendie à l’installation ont été confirmés. « Nous sommes perchés sur le précipice de la catastrophe. »
Le sénateur américain Ed Markey (D-Mass.) a exprimé des craintes similaires, déclarer que « l’horrible attaque de la Russie contre la centrale nucléaire de Zaporizhzhia pourrait entraîner une catastrophe nucléaire s’étendant sur des centaines de kilomètres carrés dans toutes les directions ».
« Fallout ne respecte pas les frontières. Ce serait un crime de guerre international de la part de Poutine qui pourrait entraîner une dévastation incroyable », a déclaré Markey. « Les premiers intervenants et le personnel de la sécurité nucléaire doivent être autorisés à remédier immédiatement à la situation à Zaporizhzhia. Si cette catastrophe est autorisée à s’aggraver, Poutine mettra son propre peuple et ceux des pays européens en danger. »
Dans un séries des publications sur Twitter, Matthew Bunn, professeur à la Harvard Kennedy School et co-chercheur principal du projet sur la gestion de l’atome, a dénoncé le bombardement présumé du complexe de Zaporizhzhia par la Russie comme « choquant et imprudent et une violation de plusieurs accords ».
« Les États membres de l’AIEA ont convenu à l’unanimité il y a des années que l’attaque d’une centrale nucléaire » constitue une violation des principes de la Charte des Nations Unies, du droit international et du Statut de l’Agence « , a observé Bunn. « Ce bombardement POURRAIT provoquer un rejet radioactif majeur, mais il est trop tôt pour dire si (a) cela se produira, (b) c’est ce que les forces russes avaient prévu, ou (c) si cela se produit, quelle sera l’ampleur du rejet. »
Parmi d’autres risques importants, Bunn a souligné la possibilité que la poursuite des bombardements puisse mettre en danger les piscines de combustible nucléaire usé de l’installation. Greenpeace International a noté dans une analyse plus tôt cette semaine qu’en 2017, 855 tonnes de combustible usé étaient stockées dans les six piscines du complexe de Zaporizhzhia.
« Si le bâtiment de combustible était détruit par les bombardements, alors tous les produits de fission libérés par le combustible fondu pourraient se répandre dans la campagne environnante », a averti Bunn. « Les bombardements pourraient également provoquer une fuite d’eau qui pourrait entraîner la fonte du carburant, même si l’électricité restait allumée. »
« SI la piscine de combustible est vraiment surchargée de combustible usé, ET que les assemblages de combustible chaud récemment déchargés du réacteur sont stockés les uns à côté des autres (plutôt que dispersés dans toute la piscine), le combustible peut devenir si chaud qu’il prend feu – cela, plus un l’éclatement du bâtiment, est vraiment le pire scénario », a-t-il ajouté. « Cela pourrait libérer une quantité de radioactivité encore pire que Tchernobyl, potentiellement. »
