Mardi 3 janvier 2023, une nouvelle majorité républicaine prendra le pouvoir à la Chambre des représentants américaine. Le représentant démocrate Hakeem Jeffries de New York a déjà été choisi comme chef de la minorité à la Chambre, mais il reste à voir quel républicain deviendra le président de la Chambre. Bien que le représentant Kevin McCarthy de Californie espère être choisi pour ce poste, un groupe de républicains d’extrême droite MAGA surnommé le caucus « Never Kevin » a jusqu’à présent refusé de le soutenir.
Dans un article d’opinion / essai publié par le New York Times le 2 janvier, le consultant en communication conservateur Brendan Buck souligne que si McCarthy échoue dans sa tentative de devenir président de la Chambre, ce sera un événement historique. Buck a beaucoup d’expérience avec les républicains de la Chambre, ayant travaillé comme aide à la communication pour les deux derniers orateurs de la Chambre républicaine : John Boehner et Paul Ryan.
« La journée d’ouverture à la Chambre des représentants est généralement marquée par l’apparat habituel et la promesse éphémère que ce Congrès fonctionnera mieux que le précédent », explique Buck. «Cet espoir pourrait être immédiatement anéanti cette année si la Chambre ne parvient pas à élire un orateur au premier tour de scrutin et sombre dans une lutte au sol sans précédent dans les temps modernes. Un petit groupe d’inadaptés républicains a juré de voter contre Kevin McCarthy, le candidat du parti à la présidence. Avec une majorité très mince, seuls cinq républicains votant contre lui pourraient refuser le marteau à M. McCarthy. Ce ne serait pas un petit événement. La Chambre n’a pas réussi à élire un président au premier tour de scrutin en 1923, et cela ne s’est produit qu’une seule fois depuis la guerre civile.
Les républicains d’extrême droite « Never Kevin » qui croient que McCarthy n’est pas assez MAGA vont du représentant Lauren Boebert du Colorado au représentant Andy Biggs de l’Arizona en passant par le représentant Matt Gaetz de Floride. Mais un républicain MAGA d’extrême droite qui soutient McCarthy est la représentante Marjorie Taylor Greene de Géorgie. Et il y a eu des tensions considérables entre Greene et Boebert au sujet de McCarthy.
Buck soutient que si le processus de sélection d’un président de la Chambre est autorisé à « se transformer en chaos » le 3 janvier, cela « diminuera l’ensemble du corps et détruira la confiance des Américains dans le nouveau Congrès ».
« Un vote raté affaiblirait gravement M. McCarthy ou quel que soit le nouveau président », écrit Buck. « La Chambre est une institution majoritaire, et le pouvoir d’un président découle en fin de compte de la capacité de produire les 218 votes minimum nécessaires pour faire des affaires. Si les républicains sont incapables de rassembler les voix pour un orateur, il sera très clair dès le départ qu’on ne peut pas compter sur eux pour s’acquitter des responsabilités fondamentales de l’organisme, telles que le financement du gouvernement et la prévention d’un défaut de crédit en levant le plafond de la dette, les deux qui seront nécessaires cette année.
Le consultant en communication ajoute: «Si M. McCarthy n’était pas à la hauteur du premier tour de scrutin, cela pourrait prendre plusieurs votes supplémentaires – et des jours – jusqu’à ce que nous ayons un nouveau président. Mais peu importe qui émerge comme le meilleur républicain de la Chambre, le spectacle prolongé laisserait la majorité républicaine désespérément endommagée dès le départ, ainsi que l’institution de la Chambre elle-même.
Buck souligne que la Chambre « ne peut pas fonctionner tant qu’un président n’est pas élu et assermenté », ajoutant que « l’ordre du jour immédiat » si McCarthy échoue lors d’un premier vote « serait simplement de voter à nouveau ».
« La dernière fois que le premier vote a échoué, il y a 100 ans, il a fallu neuf scrutins sur trois jours pour nommer un orateur », note Buck. « En 1856, la présidence n’a été résolue qu’au 133e scrutin…. Les membres dissidents (de la Chambre) croient qu’un orateur faible les rendrait plus puissants. En vérité, cela ne profiterait à personne.
