Le mardi 15 juin, certains partisans de l’ancien président Donald Trump ont été amèrement déçus lorsque la Southern Baptist Convention a choisi le révérend Ed Litton, un pasteur de l’Alabama, comme président et a rejeté certains des trumpiens les plus extrêmes qui se disputaient le poste – y compris le révérend Mike Stone, qui était soutenu par le réseau baptiste conservateur d’extrême droite. La journaliste Molly Olmstead analyse cette évolution dans un article publié par Slate le 17 juin. Selon Olmstead, la victoire étroite de Litton montre un éloignement du trumpisme parmi les baptistes.
« La SBC a traversé quelque chose comme une crise d’identité cette année », explique Olmsted. « Les baptistes du Sud, comme la plupart des évangéliques blancs, ont voté massivement pour Donald Trump, mais à l’approche des élections de 2020, les critiques ont commencé à s’irriter de la politique partisane souvent chargée de théories du complot au sein de leurs églises. Après les troubles raciaux de l’été dernier, de nombreux des pasteurs noirs de la dénomination – activement courtisés par une Convention mal à l’aise consciente de sa blancheur écrasante et de son histoire profondément raciste – ont commencé à protester contre la réticence du SBC à reconnaître l’étendue du racisme moderne.En même temps, un groupe organisé de baptistes du Sud a a poussé à une deuxième résurgence conservatrice pour corriger ce qu’il considère comme un relâchement de l’identité baptiste du Sud. »
Les baptistes qui croient que la Southern Baptist Convention devrait être MAGA à travers et à travers Stone, un pasteur basé en Géorgie. Mais 52% des voix sont allés à Litton, qui est blanc et politiquement conservateur mais pense que les baptistes devraient avoir au moins une conversation sur la race. Les Trumpiens à la Convention baptiste du Sud de 2021 faisaient pression pour des choses comme une position officielle contre la théorie critique de la race, qui est devenue un boogieman dans les médias de droite. La théorie critique de la race est un domaine d’étude qui examine l’histoire du racisme aux États-Unis et les manières dont le racisme du passé a un effet sur les institutions du présent.
« La théorie critique de la race a été un sujet controversé au sein de la SBC pendant des mois de plus que son tour plus récent sous les projecteurs des médias », observe Olmstead. « Alors que Donald Trump approchait de la fin de sa présidence cet automne, il a lancé une attaque soudaine contre l’enseignement de la théorie critique de la race, une approche académique pour analyser les systèmes qui ont créé et perpétué l’inégalité raciale. Alors que les sentiments anti-CRT s’infiltraient tranquillement. dans certains milieux grâce aux propos du président, les conservateurs de la SBC se sont emparés de la question. »
Bien que de nombreux baptistes s’identifient au mouvement évangélique blanc d’extrême droite, certains baptistes afro-américains soutiennent ouvertement les causes libérales et progressistes – le révérend Al Sharpton et le révérend Jesse Jackson, par exemple. Le révérend d’extrême droite Jerry Falwell, Sr., le regretté fondateur de la Moral Majority et un temps ségrégationniste et partisan des lois Jim Crow, était un baptiste – mais c’était aussi le cas du Dr Martin Luther, King, Jr., un icône des droits civiques. Il y a eu des débats houleux parmi les baptistes dans les années 1950 et 1960, et il y a encore des débats houleux parmi les baptistes en 2021.
Olmstead note : « En novembre, bien avant le tollé actuel du Parti républicain à propos du CRT, les présidents des séminaires ont publié une déclaration commune qualifiant le cadre d' »incompatible » avec la foi et le message baptistes, la déclaration doctrinale centrale du SBC. La théorie critique de la race, ils a soutenu, était contraire à leur foi parce que la Bible, que les évangéliques considèrent comme la parole littérale et infaillible de Dieu, devrait être le seul outil pour lutter contre les maux du monde.Ces commentaires renversaient essentiellement une position précédente que le SBC avait reprise en 2019. , lorsque la convention a adopté une résolution autorisant l’utilisation de la théorie critique de la race et de l’intersectionnalité comme outils d’analyse tant qu’elles étaient en second lieu par rapport aux Écritures. »
Et en 2021, ajoute Olmstead, « la plupart des observateurs sont sortis de la réunion avec le sentiment que les délégués avaient freiné le cheminement de la convention vers la droite ».
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