Au lieu de s’attaquer aux vrais problèmes auxquels sont confrontés les gens, le budget du chancelier Jeremy Hunt a livré le cocktail habituel d’austérité, de bas salaires, d’impôts plus élevés pour les masses et de réductions d’impôts pour les entreprises et les riches.
Prem Sikka est professeur émérite de comptabilité à l’Université d’Essex et à l’Université de Sheffield, membre travailliste de la Chambre des Lords et rédacteur en chef de Left Foot Forward..
L’économie britannique est la seule économie du G7 dont le produit intérieur brut (PIB) est plus faible qu’avant la pandémie. La reprise économique est entravée par la faiblesse des investissements et de la demande, le salaire réel moyen des travailleurs étant inférieur à ce qu’il était en 2007.
Au lieu de s’attaquer aux vrais problèmes auxquels sont confrontés les gens, le budget du chancelier Jeremy Hunt a livré le cocktail habituel d’austérité, de bas salaires, d’impôts plus élevés pour les masses et de réductions d’impôts pour les entreprises et les riches.
Le budget épuise davantage le pouvoir d’achat des gens. Malgré le taux d’inflation (RPI) de 13,4 %, l’allocation personnelle annuelle non imposable reste gelée à 12 570 £. Les seuils de l’impôt sur le revenu et des cotisations d’assurance nationale (NIC) restent inchangés. Par conséquent, malgré une croissance négative des salaires réels, des millions de personnes paieront plus d’impôts sur le revenu et de NIC. Une personne gagnant 33 000 £ paierait 500 £ supplémentaires d’impôt sur le revenu. Le gouvernement collecterait 29,3 milliards de livres sterling supplémentaires. L’effet des taxes furtives est de gonfler le fardeau fiscal à 37,7% du PIB, un sommet d’après-guerre.
Les réductions d’impôts pour les riches sont déguisées en allégements fiscaux sur les cotisations de retraite. Les allocations annuelles actuelles passeront de 40 000 £ à 60 000 £. L’allocation à vie actuellement fixée à 1,07 million de livres sterling est complètement supprimée. La nouvelle politique remettra environ 1,1 milliard de livres sterling par an aux plus riches. Le gouvernement affirme que le changement permettra à plus de personnes de rester au travail. Comment? Il n’offre rien à 21 millions d’adultes gagnant moins de 12 570 £ par an ou à 27,2 millions de contribuables au taux de base (20%). Les plus grands gagnants seront 629 000 contribuables au taux additionnel (45 %). Quelqu’un avec un pot de pension de 2 millions de livres sterling aura reçu une réduction d’impôt de près de 250 000 livres sterling.
La facture énergétique domestique moyenne est passée de 1 138 £ en avril 2021 à 2 500 £ en mars 2023, les bénéfices des sociétés énergétiques ayant grimpé en flèche. La garantie des prix de l’énergie du gouvernement, qui limitait la facture intérieure moyenne annuelle à 2 500 £, doit être prolongée jusqu’à la fin juin. Après cela, cette facture peut s’élever à 3 000 £. La chancelière a présenté la hausse massive des factures d’énergie comme une réussite gouvernementale. Selon les dispositions actuelles, le gouvernement garantit les bénéfices des entreprises énergétiques en leur versant la différence entre 2 500 £ et le tarif Ofgem de 3 280 £. Il récupère ensuite une petite partie de la subvention par le biais d’une taxe exceptionnelle sur les sociétés énergétiques, mais en l’absence de freins aux profits, les deniers publics continuent de s’épuiser.
A partir d’avril, le taux global de l’impôt sur les sociétés passera de 19% à 25%. Cependant, seulement 10 % des entreprises paieront le plein taux de 25 %. La politique de «dépense complète» permettra aux entreprises de déduire la totalité du coût des installations et des machines de leurs bénéfices imposables en une seule fois plutôt que de l’étaler sur plusieurs années. Cela restituera environ 9 à 10 milliards de livres sterling par an aux entreprises. L’affirmation du gouvernement selon laquelle la baisse nette du taux d’imposition des sociétés encouragera d’une manière ou d’une autre l’investissement privé est simpliste. Le taux de l’impôt sur les sociétés était de 19 % de 2016 à 2022, mais cela n’a pas conduit à une augmentation des investissements.
Pendant les années de l’UE, le Royaume-Uni a langui près du bas de la ligue des investissements de l’UE. Elle a investi environ 16,9 % de son PIB dans des actifs productifs, une cause majeure de faible productivité. En septembre 2022, il était de 16,8 % du PIB. L’Office for Budget Responsibility (OBR) attribue une perte de productivité de 4 % au Brexit, mais la chancelière est restée muette à ce sujet. Au lieu de cela, le gouvernement créera 12 nouvelles zones d’investissement pour stimuler la croissance. Les entreprises qui y opèrent recevront 80 millions de livres sterling sur cinq ans sous forme d’allégements fiscaux et de subventions. Cela ne peut pas résoudre les problèmes économiques profonds. L’OBR a déclaré que le gouvernement n’avait pas fourni suffisamment d’informations pour lui permettre « d’estimer les impacts que ces zones d’investissement pourraient avoir ».
Entre 2010 et 2019, environ 540 milliards de livres sterling ont été supprimés des services publics, et plus encore par la suite. Depuis 2010, le HMRC n’a pas réussi à percevoir entre 450 et 1 500 milliards de livres sterling d’impôts en raison de l’évasion, de l’évitement et de la fraude. Les poursuites contre les facilitateurs imaginant des stratagèmes d’abus fiscaux ont chuté de 80 %. Seulement huit affaires ont été poursuivies au cours des deux dernières années. La réponse du chancelier est de réduire le budget du HMRC de 5,9 milliards de livres sterling pour 2022/23 à 5,6 milliards de livres sterling en 2023/24 et à 4,6 milliards de livres sterling en 2024/25.
Malgré les troubles industriels, il n’y a pas d’argent supplémentaire pour augmenter les salaires réels des travailleurs du secteur public. Il y a de l’argent supplémentaire pour la défense, mais pas d’argent supplémentaire pour réduire la liste d’attente du NHS, lutter contre la criminalité ou la crise du logement. Les dépenses quotidiennes des ministères devraient augmenter de 1 % par an en termes réels après 2024-25. Les dégâts causés depuis 2010 ne seront pas réparés.
Le gouvernement vend la fable de la renaissance économique, mais le budget ne fournit pas le tremplin pour bâtir une économie durable. L’OBR estime que le budget entraînera une contraction du PIB de 0,2 % en 2023 et que le revenu disponible réel par personne devrait chuter de 5,7 % au cours des deux prochaines années, la plus forte baisse du niveau de vie depuis le début des enregistrements dans les années 1950. . Le but principal de tout gouvernement est d’augmenter la prospérité et le bonheur des gens. Avec une austérité sans fin et des guerres de classe comme politique, le gouvernement échoue sur les deux plans.
