« De 2007 à 2019, les voyages annuels de passagers en bus en Écosse ont chuté de 121 millions »
Joe Fagan est conseiller pour East Kilbride Central North et leader du South Lanarkshire Labour
Une déclaration d’intention publiée par onze dirigeants travaillistes locaux avant les élections du conseil de l’année prochaine pourrait voir l’ouest de l’Écosse devenir la prochaine partie du Royaume-Uni à reprendre le contrôle de son réseau de bus.
Il n’y a pas de maires de métro en Écosse. Il n’y a pas d’Andy Burnham à la tête de la campagne pour un transport fluide à la londonienne. Notre législation sur les transports publics, la plus faible du Royaume-Uni pendant des années, n’a été renforcée que récemment. Et seulement après une campagne concertée pour des amendements à la loi sur les transports du gouvernement écossais, donnant un réel pouvoir aux conseils écossais.
Désormais, l’interdiction de posséder des bus municipaux a été levée. Les autorités locales peuvent également demander des pouvoirs de franchise de bus de type londonien. Les conseils progressistes doivent faire preuve de leadership et saisir de nouvelles opportunités pour transformer les services de bus.
Les bus Lothian appartenant au conseil municipal d’Édimbourg, régulièrement classés parmi les meilleurs services de bus du pays, ne devraient plus être une valeur aberrante. Les passagers ne devraient plus avoir à tolérer un marché qui leur fait défaut en tant que consommateurs.
Notre ambition est que toutes les autorités membres du Strathclyde Partnership for Transport (SPT) coopèrent, placent le gouvernement local aux commandes et réaffirment le contrôle public sur un réseau de bus desservant une population de 2,1 millions d’habitants. Nous créerions le plus grand réseau de bus contrôlé par l’État en Écosse, potentiellement le plus grand du Royaume-Uni après Londres et le Grand Manchester. Un geste important mais à la hauteur du défi.
De 2007 à 2019, les voyages annuels de passagers en bus en Écosse ont chuté de 121 millions. 62 millions de véhicules-kilomètres ont été supprimés du réseau de bus écossais, les itinéraires subventionnés représentant une plus grande part des services. En fait, avant que la pandémie ne frappe, le financement public représentait 45% du total des revenus des passagers, sous forme de subventions, de tarifs préférentiels et de subventions gouvernementales. Et pourtant, les passagers dans l’ensemble paient toujours plus, avec des tarifs en hausse d’un cinquième au cours des cinq dernières années.
Le marché des autobus en panne ne fonctionne pas pour les passagers et il n’est pas rentable pour les contribuables. Pour de nombreux membres de la société, les coûts sont encore plus élevés.
Cet été, l’ancien rapporteur des Nations Unies sur les droits de l’homme, Philip Alston, a qualifié 35 ans de déréglementation de « classe de maître sur la façon de ne pas gérer un service public essentiel ». Un rapport de l’Université de New York qu’il a co-écrit a décrit comment des services de bus inabordables et inadéquats avaient exclu les gens de l’emploi, de l’éducation et des soins de santé. La déréglementation n’est pas seulement une politique ratée, c’est un affront aux droits de l’homme.
L’Écosse accueillera bientôt le monde à la COP26 à Glasgow. Le transport est la plus grande source d’émissions de gaz à effet de serre en Écosse. Les délégués venant en Écosse visiteront un pays dans lequel l’utilisation de la voiture privée a retrouvé ses niveaux d’avant la pandémie tandis que les transports publics sont diminués et en baisse. L’inaction a des conséquences profondes, pour notre environnement, pour le public voyageur et pour les personnes défavorisées par la déréglementation.
Les dirigeants locaux du Labour se sont engagés à agir, à créer un réseau de bus contrôlé par l’État dans l’intérêt public. Le gouvernement écossais doit également coopérer avec les autorités locales consentantes. Il doit mettre fin à ses coupes excessives dans les conseils et veiller à ce qu’il y ait un financement équitable pour les autorités locales qui poursuivent une réglementation à la londonienne et une propriété municipale à la Lothian. Jusqu’à présent, le gouvernement écossais n’a réservé qu’un financement central aux autorités adoptant des modèles de partenariat tout à fait plus faibles avec les opérateurs de bus.
Autonomisez le gouvernement local et laissez-nous garantir de meilleurs services de bus, pour les passagers, sans but lucratif.
