Le président Joe Biden a annoncé jeudi la finalisation d'un échange de 24 prisonniers impliquant cinq pays différents, qui a abouti à la libération du journaliste Evan Gershkovich, emprisonné à tort, et d'autres prisonniers américains. Mais la réaction du candidat républicain à la présidentielle de 2024 a suscité quelques interrogations.
Jeudi après-midi, l'ancien président Donald Trump n'a notamment pas exprimé sa satisfaction quant au retour sain et sauf de Gershkovich et de l'ancien marine américain Paul Whelan, détenus en Russie respectivement depuis début 2023 et 2018. Au lieu de cela, il a déploré la complexité de l'accord et a suggéré, sans preuve, que l'administration Biden avait donné de l'argent au président russe Vladimir Poutine en échange des otages américains.
Le sénateur républicain de l'Ohio JD Vance, que Trump a choisi comme colistier le mois dernier, a lui aussi eu une réponse déconcertante lorsqu'on l'a interrogé sur l'échange de prisonniers. Selon CNN, le républicain de l'Ohio a reconnu que la nouvelle de la libération de citoyens et de résidents américains dans le cadre de l'accord était « une excellente nouvelle, du moins pour le peu que nous savons », et qu'il était « ridicule qu'ils soient en prison pour commencer ». Cependant, il a ensuite suggéré que Trump était plus responsable du retour sain et sauf des otages que l'administration Biden.
« Mais nous devons nous demander pourquoi ils reviennent à la maison ? », a déclaré Vance à la chaîne. « Et je pense que c'est parce que les méchants du monde entier se rendent compte que Donald Trump est sur le point de revenir au pouvoir, alors ils font le ménage. C'est une bonne chose, et je pense que cela témoigne de la force de Donald Trump. »
La déclaration de Vance a suscité des moqueries sur les réseaux sociaux. Matt Steinglass, correspondant européen de The Economist, a publié un message sarcastique sur la plateforme de médias sociaux Bluesky : « Pourquoi le soleil s'est-il couché ? Je pense que c'est parce qu'il a peur. Il a peur de Donald Trump. C'est un hommage à la majesté inimaginable de Donald Trump. » L'ancienne journaliste du New York Daily News, Helen Kennedy, a ajouté que « même Trump n'a pas eu le culot de s'en attribuer le mérite. »
Une professeure de droit de l'université Northwestern a écrit que son « esprit se dirige immédiatement vers cela » et a publié une capture d'écran du film de 1962 « The Manchurian Candidate », dans lequel le personnage de Frank Sinatra (qui a subi un lavage de cerveau) répète le mantra : « Raymond Shaw est l'être humain le plus gentil, le plus courageux, le plus chaleureux et le plus merveilleux que j'aie jamais connu de ma vie. »
L’argument de Vance selon lequel la « force » de Trump a permis la libération des prisonniers américains est d’autant moins logique que Trump a déclaré en mai que lui seul serait en mesure de négocier la libération des prisonniers, et qu’il le ferait pendant la période de transition de Biden après l’élection. Sur sa plateforme Truth Social, Trump a promis que Poutine libérerait Gershkovich « pour moi, mais pour personne d’autre ».
« Evan Gershkovich, le journaliste du Wall Street Journal, détenu par la Russie, sera libéré presque immédiatement après l'élection, mais certainement avant que je prenne mes fonctions. Il sera CHEZ LUI, EN SÉCURITÉ ET AVEC SA FAMILLE », a écrit M. Trump.
En plus de ses commentaires sur l'échange de prisonniers, Vance a également été interrogé sur ce qu'il pensait des commentaires de Trump lors d'une interview en direct lors d'un événement de l'Association nationale des journalistes noirs mercredi. Au cours de cette interview, Trump a suggéré que la vice-présidente Kamala Harris n'a commencé à s'identifier comme noire que récemment (elle a fréquenté l'Université Howard, qui est une université historiquement noire, et a rejoint la sororité historiquement noire Alpha Kappa Alpha).
Vance, qui a trois enfants biraciaux avec sa femme amérindienne, Usha, a déclaré que les commentaires de l'ancien président étaient « totalement raisonnables » et qu'ils « ne me font pas du tout réfléchir ».
« Tout ce qu’il a dit, c’est que Kamala Harris est un caméléon », a déclaré Vance, qui a déjà qualifié Trump de « Hitler de l’Amérique » dans un message texte. « Elle est tout pour tout le monde, et elle prétend être quelqu’un de différent selon le public devant lequel elle se trouve. Je pense qu’il est tout à fait raisonnable que le président le dise, et c’est tout ce qu’il a fait. »
