Lorsque les forces russes, sur ordre du président Vladimir Poutine, ont lancé une invasion à part entière de l’Ukraine le 24 février, il espérait manifestement prendre le contrôle du pays le plus rapidement possible. Mais malgré toute la misère que Poutine et le Kremlin ont infligée à l’Ukraine, la guerre ne s’est pas bien passée pour la Russie.
L’armée ukrainienne a été des combattants implacables et habiles, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a juré de continuer à se battre jusqu’au bout, des milliers de soldats russes ont été tués, et le président américain Joe Biden et les alliés de l’OTAN des États-Unis ont imposé de manière agressive des sanctions économiques contre Russie. De plus, l’invasion peut avoir la conséquence involontaire d’élargir l’OTAN (l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord) si davantage de pays européens, dont la Suède et la Finlande, finissent par rejoindre l’alliance.
Biden a catégoriquement soutenu qu’il n’y aura pas de troupes américaines qui mettront des bottes sur le terrain en Ukraine, bien qu’il ait juré de continuer à punir économiquement la Russie. Mais Poutine, selon la journaliste du Washington Post Catherine Belton, espère que l’Occident sera éprouvé dans sa bataille économique contre le Kremlin.
Belton, dans un article publié par le Post le 3 juin, rapporte : « Le président russe Vladimir Poutine s’engage dans une longue guerre d’usure contre l’Ukraine et tentera sans relâche d’utiliser des armes économiques, comme un blocus des exportations de céréales ukrainiennes. , pour réduire le soutien occidental à Kyiv, selon des membres de l’élite économique russe. Le Kremlin a saisi les récents signes d’hésitation de certains gouvernements européens comme une indication que l’Occident pourrait perdre de vue ses efforts pour contrer l’invasion de l’Ukraine par la Russie, d’autant plus que les coûts mondiaux de l’énergie augmentent à la suite de l’imposition de sanctions à Moscou.
Une source anonyme du Post décrite par Belton comme un « milliardaire russe bien connecté » a déclaré au Post que Poutine « croit que l’Occident va s’épuiser » et « croit qu’à plus long terme, il gagnera ».
Selon Belton, « Cette posture suggère que le Kremlin pense qu’il peut survivre à l’Occident en résistant à l’impact des sanctions économiques…. La position agressive du Kremlin semble refléter la pensée de Nikolai Patrushev, le chef belliciste du Conseil de sécurité russe, qui a servi avec Poutine au KGB de Leningrad et est de plus en plus considéré comme un idéologue pur et dur qui dirige la guerre de la Russie en Ukraine.
Patrushev, note Belton, estime que les millions de réfugiés ukrainiens fuyant vers d’autres pays européens rendront ces pays las de lutter économiquement contre la Russie.
Patrushev a récemment déclaré au journal russe gouvernemental Rossiiskaya Gazeta : « Le monde tombe progressivement dans une crise alimentaire sans précédent. Des dizaines de millions de personnes en Afrique ou au Moyen-Orient se trouveront au bord de la famine, à cause de l’Occident. Pour survivre, ils fuiront vers l’Europe. Je ne suis pas sûr que l’Europe survivra à la crise.
Mais Belton souligne qu’Elvira Nabiullina, qui dirige la Banque centrale russe, prévient que l’effet des sanctions deviendra encore plus douloureux pour l’économie russe dans les mois à venir.
« L’interdiction des importations de haute technologie commence à peine à se faire sentir, tandis que les pénuries de certains produits commencent seulement à se faire sentir », observe Belton. « L’inflation devrait dépasser 20 % et la Russie est confrontée à sa plus profonde récession en 30 ans. La tentative de Poutine de protéger la population contre l’inflation, estimée à 18%, en ordonnant une hausse de 10% des retraites et du salaire minimum est loin d’être suffisante.
