« Le gouvernement affirme que les augmentations de salaire sont inflationnistes et qu’il n’a pas les moyens de payer. De telles affirmations manquent de substance.
Le Premier ministre Boris Johnson est sur le point de partir, mais son héritage hante des millions de personnes. Alors qu’il quitte ses fonctions, les Britanniques sont confrontés au niveau d’imposition le plus élevé depuis 70 ans. Le taux d’inflation, tel que mesuré par l’indice des prix à la consommation, est de 9,1 %, le plus élevé depuis 40 ans.
Le prix de l’énergie, de la nourriture, des transports et des produits de première nécessité explose et des millions de personnes sont en difficulté. Malgré cela, le gouvernement exhorte les travailleurs à accepter des réductions de salaire. Quelque 5,74 millions de travailleurs du secteur public ont été l’un des plus durement touchés, dont 1,88 million d’employés du Service national de santé, 1,505 million de travailleurs de l’éducation et 273 000 policiers.
Depuis le krach financier de 2007-2008, les travailleurs du secteur public ont été confrontés à des gels de salaire et à de véritables réductions de salaire, ce qui a rendu beaucoup plus difficile le recrutement d’infirmières, de médecins, de pompiers, de policiers, d’enseignants et d’autres travailleurs essentiels. Quelque 6,5 millions de personnes attendent des rendez-vous à l’hôpital en Angleterre.
Le salaire brut moyen du secteur public est de 26 805 £, bien qu’il existe des variations sectorielles considérables. Entre 2009 et 2021, le salaire réel des pompiers a été réduit de 12 %, soit près de 4 000 £ par an. Le salaire des policiers a été réduit de 20% en termes réels depuis 2010. Les infirmières de première ligne expérimentées sont déjà environ 6 000 £ par an moins bien loties qu’en 2010, lorsque le parti conservateur est arrivé au pouvoir. Ce schéma se répète dans l’ensemble du secteur public. Les politiques salariales du secteur public ont creusé les inégalités et la misère sociale. Les choses se sont tellement détériorées que les hôpitaux ont mis en place des banques alimentaires et des programmes de bons pour aider les travailleurs de la santé à payer le loyer, le carburant et la nourriture.
Les syndicats demandent maintenant une augmentation de salaire d’environ 9 % tandis que le gouvernement propose 3 à 4 %, ce qui entraîne une nouvelle réduction réelle des salaires. Le gouvernement affirme que les augmentations de salaire sont inflationnistes et qu’il n’a pas les moyens de payer. De telles revendications manquent de substance.
L’actuelle poussée d’inflation n’est pas causée par des salaires plus élevés et les travailleurs ne sont certainement pas inondés d’argent. Les taux élevés d’inflation sont causés par les profits des entreprises dans les banques, les supermarchés, les compagnies des eaux, des chemins de fer, du gaz, du pétrole et de l’électricité. La hausse des prix de l’énergie et les bénéfices records des sociétés pétrolières et gazières sont une cause majeure d’inflation. Au FTSE 350, les marges bénéficiaires des entreprises étaient supérieures de 73 % en 2021 aux niveaux d’avant la pandémie en 2019. Le bond des bénéfices entre octobre 2021 et mars 2022 était à lui seul responsable de 58,7 % de l’inflation. Les travailleurs essaient simplement de rattraper leur retard.
Le gouvernement peut facilement augmenter le salaire des travailleurs du secteur public de 9 % ou plus. Voici quelques indicateurs.
En 2021/22, le gouvernement a dépensé environ 230 milliards de livres sterling pour les salaires du secteur public. Chaque augmentation de salaire de 1 % ajoutera 2,3 à 2,4 milliards de livres sterling à la masse salariale. Une augmentation de salaire de 9 % ajouterait environ 21 milliards de livres sterling à la masse salariale.
Dans l’examen du budget et des dépenses d’automne d’octobre 2021, la chancelière a annoncé que les travailleurs du secteur public recevraient des augmentations de salaire «équitables et abordables», c’est-à-dire conformes au taux d’inflation de 3% à 4%. Cela coûterait environ 7 milliards de livres sterling et était déjà budgétisé dans les calculs du gouvernement. Donc, 14 milliards de livres supplémentaires sont nécessaires.
En raison de la hausse de l’inflation, le gouvernement perçoit déjà davantage d’impôts sur le revenu, d’impôts sur les sociétés, de gains en capital, de TVA, de droits sur les carburants, de droits de succession et d’autres taxes. L’impôt sur le revenu à lui seul devrait générer 20 milliards de livres sterling supplémentaires et le prélèvement fiscal total sur l’inflation sera beaucoup plus élevé.
Bien entendu, le coût réel d’une augmentation salariale de 9 % dans le secteur public est bien inférieur. La plupart des travailleurs du secteur public paieront au moins 20% d’impôt sur le revenu sur toute augmentation de salaire et 13,25% d’assurance nationale. De plus, les gens paieront plus de TVA, de taxe sur les carburants et d’autres taxes indirectes. En moyenne, environ 35 à 40 % de l’augmentation de salaire, soit près de 8 milliards de livres sterling, seront reversés au gouvernement sous forme de diverses taxes.
Les gouvernements n’ont jamais soulevé la question de l’abordabilité lors du renflouement des banques, de l’octroi de subventions aux sociétés pétrolières et gazières, des réductions d’impôts aux riches ou de 895 milliards de livres sterling d’assouplissement quantitatif aux spéculateurs.
Le gouvernement britannique a le pouvoir de créer de l’argent et de façonner la société. Si cela est considéré comme inflationniste, cela peut éliminer de manière sélective une partie de cet argent en éliminant les anomalies fiscales, les impôts sur le capital et ceux qui ont un pouvoir d’achat excédentaire, et réduire ainsi les inégalités et, partant, la dépendance aux prestations de sécurité sociale et les demandes d’aide sociale.
Ceux qui sont attachés aux impôts et aux dépenses savent que des milliards peuvent être levés en éliminant les avantages fiscaux des riches. Par exemple, plus de 25 milliards de livres sterling peuvent être collectés en taxant les gains en capital au même taux que les revenus du travail. 8 milliards de livres sterling supplémentaires peuvent être collectés en taxant les dividendes aux mêmes taux que les revenus du travail. Des milliards supplémentaires peuvent être collectés grâce à l’impôt sur la fortune et sur les transactions financières pour réduire les inégalités. Depuis 2010, HMRC n’a pas réussi à collecter plus de 400 milliards de livres sterling en raison de l’évasion fiscale, de l’évitement et de la fraude.
Une augmentation de salaire de 9 % pour les travailleurs du secteur public est abordable et non inflationniste. De nombreux travailleurs du secteur public ont subi de véritables réductions de salaire pendant plus d’une décennie et comptent maintenant sur les banques alimentaires. Les augmentations de salaire pour les travailleurs du secteur public stimuleront l’économie et réduiront les inégalités, principale cause de la crise du coût de la vie. Des salaires décents réduisent la pression sur les services sociaux et améliorent le recrutement de personnel dans les services publics.
