Même si l'élection d'Egan a été qualifiée de coup dur pour les travaillistes, elle reflète également le désir des travailleurs d'une représentation syndicale plus bruyante et prête à faire la grève.
La challenger de gauche Andrea Egan a battu la sortante Christina McAnea lors de l'élection du secrétaire général d'Unison le 17 décembre. Le syndicaliste et travailleur social de Bolton, qui a été expulsé du Labour en 2022 pour avoir partagé des articles de Socialist Appeal et qui a exprimé son soutien à Your Party, prendra la direction du plus grand syndicat britannique en janvier. Qu’est-ce que cela signifie pour le mouvement travailliste et les travailleurs qu’il représente ?
Dans un article sur X, le député travailliste Clive Lewis a qualifié son élection de « tournant pour le parti travailliste » et la politique au Royaume-Uni.
Lewis a ajouté : « Elle met un terme à la réforme, au thatchérisme et à ceux qui soutiennent sa forme abâtardie, 40 ans plus tard.
« Un cri de ralliement à soutenir. »
Le défi d'Egan à la politique antisyndicale
Ces commentaires sont intervenus après qu'Egan a publié un article d'opinion dans le Guardian vendredi dernier, affirmant qu'Unison ne soutiendrait pas les politiciens hostiles aux syndicats. Egan a promis qu’elle mettrait fin au soutien à « l’aile droite destructrice du parti travailliste ». Elle a critiqué la façon dont Wes Streeting a géré le conflit des médecins résidents, affirmant qu'il était « tout simplement inacceptable pour un politicien travailliste de qualifier les grévistes de moralement répréhensibles ».
Elle a également suggéré qu’il est probable que le parti travailliste organise des élections à la direction en 2026 et que « remplacer Starmer par Streeting ou n’importe qui d’autre de l’aile droite du parti ne serait pas une solution aux défis gigantesques auxquels le pays est confronté ».
Une nouvelle approche du leadership
McAnea, alliée de Keir Starmer, s'est montrée plus critique à l'égard du gouvernement ces derniers mois, mais elle n'a jamais dit qu'elle reconsidérerait les relations d'Unison avec le parti travailliste. Avant que McAnea ne prenne la relève en tant que secrétaire général du syndicat de la santé en 2021, Dave Prentis a occupé ce poste pendant 19 ans. Alors que le nombre de membres est passé à 1,3 million de membres au cours de sa direction, qu'il a plaidé pour un salaire minimum vital et qu'il s'est battu contre les initiatives de financement privé et la privatisation du NHS, les critiques ont considéré son leadership comme quelque peu prudent et avare de risques.
Avant même qu'Egan n'accepte son nouveau rôle, elle a clairement indiqué qu'elle était prête à renverser cette approche, appelant à mettre fin à ce qu'elle a décrit comme la « servitude » d'Unison et les « chèques en blanc » envers le parti travailliste.
La secrétaire générale d'Unite, Sharon Graham, a également suggéré précédemment que le syndicat pourrait retirer son soutien au parti travailliste.
S'exprimant lors du gala des mineurs de Durham en juillet, Graham a déclaré qu'Unite pourrait « quitter » ou se désaffilier du parti, ajoutant que le syndicat « forgerait un nouveau véhicule pour notre classe » et serait « une voix authentique pour la classe ouvrière ».
Revoir la relation d'Unison avec le parti travailliste
Pour qu’Unison se désaffiliée, le syndicat devrait adopter un changement de règle. Cela nécessiterait qu'une résolution soit adoptée lors d'une conférence nationale des délégués avec une majorité d'au moins deux tiers des délégués votant en faveur du changement. Alors qu'Egan a été élu nouveau secrétaire général d'Unison avec 60 % des voix, le taux de participation à l'élection n'a été que de 7 %.
Les frustrations des travailleurs
En outre, bien que la victoire d'Egan ait été présentée comme un coup dur porté à Keir Starmer et à la direction travailliste, sa victoire reflète également des frustrations plus larges parmi les travailleurs confrontés à la crise du coût de la vie et à la détérioration de leurs salaires et de leurs conditions de travail.
Pour offrir de meilleurs salaires et de meilleures conditions aux travailleurs, Egan souhaite rendre Unison plus « prêt à faire la grève ». Son manifeste indiquait que cela l'obligerait à étudier comment d'autres syndicats mènent des actions revendicatives réussies et à s'assurer que les sections sont prêtes à organiser des scrutins et des grèves. Egan examinera également pourquoi Unison n'organise pas actuellement plusieurs scrutins à la fois et réévaluera le montant de l'indemnité de grève versée par le syndicat.
Bien que la victoire d'Egan puisse signaler une opposition à la direction travailliste, elle reflète également le désir des membres d'un syndicat plus bruyant et prêt à faire la grève. Pour ceux qui sont frustrés par l’aversion au risque ou le leadership conservateur au sein des syndicats, Egan semble prêt à proposer une approche très différente.
