Ce sont des pommes et des poires. Ils ne peuvent vraiment pas être comparés parce qu’ils sont intrinsèquement différents.
Jamie Stone est député libéral-démocrate de Caithness, Sutherland et Easter Ross et président du comité des pétitions de la Chambre des communes.
« Vous avez été dans les deux, Jamie, alors quelle est la différence entre le Parlement écossais et la Chambre des communes ? »
Si j’avais un centime pour chaque fois qu’on me demandait ça…
Bon, voilà : la première est la formalité contre l’informalité. Au Parlement écossais, où j'ai eu le plaisir de travailler pendant douze ans, tout le personnel m'appelait Jamie. En fait, ils commentaient parfois de manière désobligeante ce qu'ils venaient de m'entendre dire à la Chambre.
« Nous sommes tous les enfants de Jock Tamson. » Ils diraient.
En d'autres termes, nous sommes tous égaux. C’était et c’est toujours le style du Parlement écossais. En fait, l'autre jour seulement, lorsque je suis arrivé à Holyrood (ils me permettent encore d'entrer de temps en temps !), Kirsty derrière le bar du Garden Lobby a accueilli mon arrivée avec un cri fort et joyeux : « Jamie ! Que fais-tu ici ?'.
Si une citation devait caractériser le Parlement écossais, c'est bien celle-là. En effet, étant membre depuis sa création en 1999, je sais que lors de leur formation, le personnel avait pour instruction de s'adresser aux députés nouvellement élus comme Monsieur, Madame, Madame et ainsi de suite… mais jamais par leur prénom. Je sais aussi que cette formation est tombée dans l’oreille d’un sourd dès le début. J'étais Jamie le premier jour, et je le suis toujours aujourd'hui. Je dois admettre que c'est comme ça que je l'ai toujours préféré.
À l’opposé, les membres du personnel de Westminster ne m’appelleront jamais Jamie. Chaque matin, lorsque je me rends à la Chambre, les portiers, avec leurs nœuds papillons blancs et leurs fracs, me disent : « Bonjour, M. Stone ». J'ai essayé de dire « s'il vous plaît, appelez-moi Jamie », mais ça n'a pas marché.
Ne me lancez pas sur la Chambre… Il faudrait passer les sels odorants si quelqu'un osait m'appeler par mon nom. C'est le Député honorable de Caithness Sutherland et Easter Ross – et même si quelqu’un m’appelait Jamie, le hansard le corrigerait toujours. C'est un drôle d'endroit ici.
Un jour, je suis arrivé avec une minute de retard au début d'une déclaration de Theresa May, lorsqu'elle était Premier ministre. J'ai alors osé tenter d'attirer l'attention du Président (c'est-à-dire lui indiquer que j'avais l'intention de poser une question). Quelques minutes plus tard, l'un des portiers susmentionnés est apparu avec une enveloppe chic pour moi. Au dos, il était écrit « Secrétaire particulier du Président »:
« Comme vous êtes arrivé tardivement à la Chambre pour le début de la déclaration du Premier ministre, M. le Président n'a pas l'intention de vous appeler pour une question. »
C'est un bon moment pour le poignet…
Une autre grande différence est l'accès aux ministres du gouvernement. À Holyrood, vous ne pouvez tout simplement pas vous empêcher de croiser des ministres écossais en vous promenant dans les lieux. Il n’y a pas de cachette pour eux, et en effet, avec la botte sur l’autre pied, il n’y a pas de cachette pour un MSP. Les bureaux eux-mêmes en sont un bon exemple. À Holyrood, les murs et les portes sont en verre transparent : vous ne pouvez tout simplement rien avoir à cacher. Pour le dire clairement, il n’existe pas de moyen facile de se soustraire à vos responsabilités. Les gens le remarquent.
À Westminster, quelle différence. Boris Johnson et Liz Truss n’ont jamais vraiment pris la peine de circuler. Et dans les rares occasions où ils le faisaient, ils ne semblaient pas savoir qui était quelqu'un. En fait, la seule fois où Liz Truss m’a parlé, elle a pensé que j’étais un député conservateur ! Très différent en effet. C'est comme si les vieilles portes en bois épaisses du palais étaient conçues précisément pour garder les choses cachées.
Si vous voulez écraser un ministre ou un Premier ministre à Westminster, votre seule chance est alors de voter. Alors seulement, vous pourrez peut-être les croiser dans l’un des deux halls de vote. A part ça, ils sont dans leurs limousines noires et partent dans la nuit. En effet, Boris Johnson et Liz Truss seraient profondément choqués de se considérer comme l’un des « enfants de Jock Tamson ». Non non, pas eux – pas aux côtés de gens comme moi. Même dans ce cas, je suis sûr que les expressions devraient être soigneusement expliquées à ceux qui ne sont pas à l'écoute des expressions écossaises.
En conclusion, il me semble que j'ai été un peu dur envers mon lieu de travail actuel, la Chambre des communes. Il y a cependant une chose qu’on ne peut pas enlever. Se promener dans cet endroit, s'asseoir dans la même pièce que Winston Churchill aurait pu s'asseoir, ou toucher du pied sa statue à l'extérieur de la Chambre et faire un vœu, c'est marcher aux côtés de l'histoire. Chaque fois que j’entre dans Westminster Hall, je suis à la fois privilégié et honoré. J’imagine les gens formidables qui se sont tenus exactement au même endroit, et je me rends compte que je suis un rouage d’une machine démocratique bien plus grande qui m’a précédé et qui me succédera. J'en suis immensément fier. Cela ne pourra jamais être enlevé.
Ainsi, lorsque je réponds à la question par laquelle j’ai commencé, j’utilise toujours la même formule. Ce sont des pommes et des poires. Ils ne peuvent vraiment pas être comparés car ils sont intrinsèquement différents. C'est assez fascinant de découvrir leurs différentes cultures politiques et je trouve merveilleux que, comme nous tous, ils aient des personnalités très différentes. Dans l’ensemble, c’est un énorme privilège d’être élu dans l’un ou l’autre. Quelle chance j'ai eu.
