Le mot résilience peut prêter à confusion. Cela signifie-t-il rester calme face au stress ? Rebondir rapidement ? Grandir à partir de l’adversité ? La résilience est-elle une attitude, un trait de caractère ou un ensemble de compétences ? Et les idées fausses sur la résilience peuvent-elles nuire aux gens plutôt que les aider ?
Pour le résumer en une phrase : la résilience est la capacité à gérer le stress de manière efficace. Il ne s’agit pas d’une qualité ou d’un attribut statique avec lequel vous êtes né, ni d’un choix d’attitude. Il s’agit plutôt d’un ensemble de compétences qui peuvent être développées en répétant des comportements spécifiques. En tant que psychologue clinicienne, chercheuse et éducatrice spécialisée dans la formation des personnes à mieux gérer le stress, je sais que la résilience peut se développer.
Mais comme pour la forme physique, vous ne pouvez pas avoir des abdominaux plus forts simplement en les désirant. Au lieu de cela, vous devez répéter des exercices spécifiques qui renforcent vos abdominaux ; l’intention seule ne suffira pas.
Cultiver la résilience, c’est à peu près la même chose. Tout comme la forme physique, la résilience n’est pas une qualité unique mais plutôt un ensemble d’ingrédients qui contribuent différemment à une gamme de forces et de situations. Par exemple, on peut gérer plutôt bien les problèmes relationnels mais être incapable de faire face au stress d’un embouteillage.
Certains éléments constitutifs de la résilience sont des facteurs qui échappent largement à tout contrôle, comme un revenu et une éducation plus élevés et un environnement favorable. Certaines sont des choses que vous pouvez faire dans votre vie quotidienne, comme faire de l’exercice, des passe-temps et des activités, et dormir suffisamment. D’autres facettes peuvent prendre plus de temps à se développer, comme nourrir des relations de soutien, développer des compétences pour tolérer la détresse et réguler les émotions, méditer, intégrer la spiritualité ou la religion et pratiquer moins d’autocritique et plus d’auto-compassion.
Vous pouvez commencer à renforcer votre résilience immédiatement. Voici quelques conseils.
La résilience peut être cultivée
Des connotations confuses sur la résilience imprègnent non seulement la littérature scientifique et les approches en matière de santé mentale, mais aussi la culture populaire. L’idée selon laquelle les expériences difficiles rendent quelqu’un résilient est incorrecte, ou du moins incomplète.
Au cours de la première année de la pandémie de COVID-19, j’ai entendu des gens affirmer que « les enfants sont résilients ». Cependant, l'une des plus grandes recherches sur les expériences difficiles de l'enfance, l'étude Adverse Childhood Experiences, menée dans les années 1990 à Kaiser Permanente auprès de plus de 17 000 adultes, a établi que les facteurs de stress cumulatifs vécus au cours de l'enfance nuisent à la santé mentale et physique. Il a également été constaté qu’un stress accru prédit de pires résultats.
Qu’est-ce qui a réellement aidé les gens à être plus résilients pendant la pandémie de COVID-19 ?
Des études montrent que les mêmes éléments de base mentionnés ci-dessus ont aidé les gens à traverser la pandémie avec un plus grand bien-être. Bon nombre de ces mêmes éléments de base améliorent également les résultats des personnes suite à d'autres expériences stressantes, telles que le chômage, le cancer, le divorce et l'exposition à la violence.
Tout cela montre que la résilience peut s’épanouir en intégrant des comportements spécifiques et en créant des environnements sains. Les gens pensent souvent qu'il est optimal de rester relativement insensible au stress, c'est-à-dire de « s'en remettre » rapidement. Dans de nombreux cas, cela pourrait être le cas. Si vous oubliez une réunion importante, par exemple, une réponse « Oh non ! Je dois m'excuser tout de suite et reprogrammer » est probablement plus sain que de frapper un mur ou de conclure que vous êtes une personne horrible.
Mais que se passe-t-il si une relation prend fin ? Est-il toujours préférable de s’en remettre rapidement, ou un processus de réflexion et de guérison plus long pourrait-il conduire à un apprentissage et une croissance plus profonds ? Ce qui ressemble à de la résilience pourrait plutôt consister à supprimer, engourdir ou cacher des sentiments. Ces tendances sont liées à une moins bonne santé mentale.
C'est pourquoi le concept de résilience est quelque peu nuancé ; Certaines personnes qui semblent résilientes se contentent de se cacher ou de faire face à la situation de manière malsaine, par exemple en consommant de l'alcool pour faire face à des sentiments difficiles.
Parfois, c'est normal de ne pas aller bien.
La résilience n'est pas toujours la réponse
La résilience est plus complexe que d’être mentalement dur ou de ne pas se laisser envahir par les choses. Se mettre la pression pour avoir l'air bien alors que ce n'est pas le cas – également connu sous le nom de perfection émotionnelle – pourrait aggraver les choses et vous empêcher de demander de l'aide. Parfois, changer des environnements stressants, comme un travail ou une situation de vie, plutôt que de simplement s'y adapter est un choix plus sain.
C’est pourquoi la résilience peut être un terme chargé. Même si faire face aux défis a sa place, pour les survivants d’un traumatisme, les personnes ayant été victimes de racisme ou d’homophobie, ou celles vivant dans des régions particulièrement touchées par le changement climatique, et bien d’autres, la résilience s’avère inefficace. Le mot donne l’impression d’accepter tacitement le statu quo plutôt que d’exiger des comptes de ceux qui ont causé du tort ou de s’efforcer de réduire les sources de stress.
Trop insister sur la résilience peut renforcer l’injustice raciale en suggérant que les personnes qui y sont soumises sont suffisamment résilientes pour y faire face. Devoir porter un masque de résilience ou afficher un sourire peut alourdir le fardeau du racisme, rendant la résilience épuisante. Devoir s’adapter continuellement aux microagressions et à d’autres formes de racisme a des conséquences mentales et physiques, de sorte que la résilience au racisme a un coût.
Une approche universelle de la résilience ne fonctionne pas pour chaque personne et chaque problème. Mais la plupart d’entre nous peuvent bénéficier du renforcement de certains des éléments constitutifs de la résilience, comme le développement de relations de soutien, l’exercice physique et l’auto-compassion.
Devenir plus résilient est un processus. Nous pouvons bénéficier du travail sur les éléments constitutifs de notre propre résilience individuelle et des initiatives menées dans les écoles, les lieux de travail et d’autres environnements qui favorisent la résilience de manière plus générale.
Le nombre de facteurs affectant la résilience peut sembler intimidant. L’avantage est que vous pouvez choisir parmi de nombreuses façons efficaces de renforcer la résilience afin de déterminer l’approche la plus adaptée à vos besoins.
Rachel Goldsmith Turow, professeure adjointe adjointe en sciences et politiques de la santé des populations, Université de Seattle
