En ce moment, le président des États-Unis menace de «rejeter» les votes de millions d'Américains pour détourner une élection qu'il semble plus que susceptible de perdre. Donald Trump exige ouvertement que les autorités de l'État invalident les bulletins de vote par correspondance légaux, ce qui n'est pas différent du bulletin de vote principal qu'il a envoyé par la poste à son nouvel État d'origine, la Floride, dans le seul but de tricher. Et son régime antidémocratique semble bénéficier au moins du soutien nominal de la Cour suprême, qui peut être appelée à statuer sur la question.
Mais ce qui est encore pire que le complot de coup d'État de Trump – et l'assentiment apparent de juristes sans principes tels que le juge de la Cour suprême Brett Kavanaugh – est la faible réponse du Parti démocrate à cet outrage historique. C'est le genre de problème que les républicains, avec leur réputation bien méritée de hardball politique, sauraient exploiter pleinement et avec fureur.
Ils le savent parce qu'ils ont remporté le même match en Floride il y a 20 ans.
Au cours de cette ultime confrontation juridique entre George W. Bush et Al Gore, alors que chaque vote importait, un avocat démocrate a fait valoir dans un mémorandum à l'équipe de Gore que la validité des bulletins de vote par correspondance arrivant après le jour du scrutin devrait être contestée. Il avait la loi de son côté dans ce cas particulier – mais pas la politique.
Dès que les républicains ont mis la main sur ce mémo, ils ont réalisé que c'était explosif. Pourquoi? Bon nombre des bulletins tardifs que les démocrates voulaient invalider en Floride avaient été envoyés par des électeurs militaires, et l'idée de rejeter les votes du personnel militaire était répugnante pour tous les Américains. L'ancien secrétaire d'État James Baker, qui supervisait le recomptage de Bush en Floride, a rapidement dénoncé le complot démocrate contre les soldats, en disant: "Nous avons ici … ces braves jeunes hommes et femmes qui nous servent à l'étranger. Et le cachet de la poste sur leur bulletin de vote a un jour de retard. Et vous allez lui refuser le droit de vote? "
Peu importe la grammaire; Le message de Baker était puissant – et a été suivi par des messages tout aussi indignés dans les jours suivants d'un défilé d'éminents soutiens de Bush, dont le général à la retraite Norman Schwarzkopf, le commandant immensément populaire des troupes américaines dans l'invasion de la tempête du désert qui a chassé l'armée de Saddam Hussein du Koweït. . Heureusement, Schwarzkopf se trouvait sur les lieux en tant que résident de la Floride.
Comme Jeffrey Toobin l'a raconté dans Trop près pour appeler, son superbe livre sur le fiasco Floride 2000, les démocrates n'avaient d'autre choix que de se retirer. "Je donnerais le bénéfice du doute aux bulletins de vote venant des militaires", concédait alors-Sen. Joseph Lieberman, colistier de Gore, lors d'une apparition défensive sur Rencontrer la presse. Mais Toobin dit que Gore s'est vite rendu compte que rejeter les bulletins de vote militaires le rendrait incapable de servir en tant que commandant en chef – et que ce serait moralement faux.
Avance rapide jusqu'en 2020, alors que bon nombre des mêmes chiffres du côté républicain sont maintenant prêts à affirmer que les votes par correspondance, qui comprendront des milliers de votes militaires, ne devraient pas être comptés après le jour du scrutin, même s'ils sont arrivés à l'heure. Parmi ces républicains se trouve le juge Kavanaugh, qui a avancé l'argument contraire en tant que jeune avocat travaillant pour Bush en Floride il y a 20 ans. Personne n'attend une cohérence juridique ou une moralité démocratique d'un piratage comme lui, mais quelqu'un devrait le forcer, lui et ses collègues républicains, à s'approprier ce moment de honte.
Qui peut faire ça? La campagne de Joe Biden et le Parti démocrate devraient dénoncer chaque jour l'assaut républicain contre les bulletins de vote militaires – et, du même coup, tous les bulletins de vote par correspondance légalement valides. Mais les démocrates manquent notoirement de l'instinct meurtrier de leurs rivaux partisans, même à un moment de crise existentielle comme celui-ci.
Non, c'est clairement un travail pour les ex-républicains du Lincoln Project, qui se souviennent certainement de ce qui s'est passé en Floride en 2000. Ils ont l'attitude et l'aptitude des assassins politiques. Ils savent sûrement comment soulever l'enfer sur une question comme les votes militaires – et il est maintenant temps d'exercer ces compétences agressives pour défendre la démocratie.
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