Il y a beaucoup de choses que le candidat réformiste ne semble pas vouloir que les électeurs sachent à son sujet
Llŷr Powell est le candidat de Reform UK à l'élection partielle du Senedd à Caerphilly ce jeudi 23 octobre.
Pourquoi y a-t-il une élection partielle et quels sont les enjeux ?
L'élection partielle a été déclenchée après le décès inattendu du député travailliste du Senedd, Hefin David. Actuellement, le Parti réformiste ne compte qu'un seul membre du Senedd, Laura Anne Jones, qui a récemment quitté les conservateurs. Jones affirme que les Réformistes « n’excluent pas » l’abolition du Parlement gallois (Senedd).
Un récent sondage Survation indique que les députés réformés (42 %) et Plaid (38 %) sont au coude à coude à Caerphilly avant le vote de jeudi. Alors que Plaid croit à l’internationalisme et affirme que l’immigration illégale n’existe pas, le Parti réformiste redouble de rhétorique anti-migrants. Ceci malgré le recensement de 2021 montrant que l’immigration dans la ville du sud du Pays de Galles est de 2,9 %. Il s'agit du taux d'immigration le plus bas de tous les 22 conseils du Pays de Galles.
Que savons-nous de Powell ?
Powell, 30 ans, a principalement travaillé dans la presse et la communication politique. Il est actif dans les partis dirigés par Nigel Farage depuis un certain temps, ayant été impliqué dans l'UKIP, le Brexit Party et maintenant la Réforme. Il faisait partie de la célèbre faction de jeunesse de l'UKIP, Young Independence, qui entretient de multiples liens avec l'extrême droite. Il s’est également présenté comme candidat au conseil conservateur à Cardiff en 2022, ajoutant encore plus de poids aux affirmations selon lesquelles le Parti réformé est un parti « conservateur 2.0 ».
Nathan Gil
Powell a même travaillé et était ami avec l’ancien leader réformé en disgrâce au Pays de Galles, Nathan Gill. Gill a récemment plaidé coupable d'avoir accepté des pots-de-vin pour faire des déclarations pro-russes au Parlement européen. Il a été accusé d'avoir accepté des pots-de-vin entre le 6 décembre 2018 et le 18 juillet 2019 alors qu'il était député européen du Brexit Party. Powell a déclaré qu'il ne travaillait pas pour lui au moment où il a commis ces infractions, mais a refusé de préciser les dates exactes auxquelles il a travaillé pour lui. Powell dit qu'il était l'assistant social de la circonscription de Gill et qu'il travaillait principalement pour lui au Pays de Galles, mais qu'il se rendait à Bruxelles de temps en temps.
Powell a nié avoir eu connaissance des crimes de Gill à l'époque, affirmant qu'il l'avait découvert « par la presse, comme tout le monde ». Il a déclaré qu’il « considérait cela comme une trahison complète et totale ».
Powell a été directeur d'un groupe de réflexion pro-Brexit et « libre marché » appelé « Centre for Welsh Studies » (CWS) entre janvier 2017 et juillet 2019. Gill était membre du conseil consultatif du CWS.
Le CWS a été critiqué pour son manque de transparence sur les origines du financement de son groupe de réflexion. En novembre 2020, un article de Wales Online indiquait que CWS avait reçu un financement de The Atlas Network, une organisation basée aux États-Unis qui cherche à promouvoir l'idéologie de droite du libre marché à travers le monde.
Powell a refusé de dire quand il a eu son dernier contact avec Gill. Il semble suggérer que c'était la nuit du Brexit (vraisemblablement le 31 janvier 2020), mais ne s'engage pas à donner une date exacte. Il a largement évité les questions des médias sur ses associations avec Gill et a affirmé que se voir poser des questions légitimes équivalait à une campagne de diffamation.
Posts anti-trans et homophobes
Le candidat Senedd de Farage a également fait l'objet d'une enquête. Alors qu'il était responsable des communications et de l'engagement chez Scouts Cymru, Powell a fait l'objet d'une enquête pour avoir partagé des messages anti-trans, homophobes et politiquement biaisés.
Selon Nation Cymru, à partir de son compte X, qu'il a lié à sa bio Scouts Cymru, Powell a aimé les tweets qui déclaraient que le drapeau LGBTQ+ était « absolument dégoûtant » et les messages anti-réfugiés qui qualifiaient les demandeurs d'asile d'« immigrants illégaux ».
Il a également exprimé son soutien aux candidats conservateurs sur son compte, malgré la règle des Scouts Cymru selon laquelle le mouvement scout n'est « lié à aucun corps politique ».
Powell a fait l'objet d'une enquête de la part des Scouts Cymru car son activité sur les réseaux sociaux allait à l'encontre de leurs politiques organisationnelles.
À ce jour, aucune mise à jour publique n’a été publiée confirmant les résultats de l’enquête de Scouts Cymru.
Une étrange photo photoshopée
Au sujet des médias sociaux, Powell a partagé le 4 octobre des photos de personnes faisant campagne avec lui. Mais quelque chose dans l’image ne semblait pas correct…
Will Hayward, journaliste d’investigation au Pays de Galles, a écrit sur X : « Il y a quelque chose d’étrange dans cette image publiée par le candidat réformiste pour Caerphilly, Llyr Powell.
« Il semble modifié. Quelqu'un a peut-être supprimé? »
Il a ensuite plaisanté : « Je ne peux pas imaginer que son ancien employeur, Nathan Gill (qui vient de plaider coupable d'avoir accepté des pots-de-vin russes), aurait été là. »
Il a mis en colère la communauté ukrainienne locale
Powell a fait de l’attaque contre la politique de la Nation Sanctuaire un pilier central de sa campagne électorale. Son tract de campagne a qualifié cette politique de « programme pour les demandeurs d’asile » de 55 millions de livres sterling et a déclaré qu’il s’agissait d’un gaspillage d’argent.
Les résidents ukrainiens de Caerphilly ont accusé le Parti réformé de diffuser des déclarations « fausses et trompeuses » sur le projet Nation of Sanctuary. Le groupe des Ukrainiens de Caerphilly a souligné que plus de 45 millions de livres sterling sur les 55 millions dépensés ont été utilisés pour soutenir les réfugiés ukrainiens, qui ne sont pas considérés comme des demandeurs d'asile.
Yuliia Bond, membre de la communauté des réfugiés ukrainiens de Caerphilly, a récemment déclaré à Nation Cymru : « Ils veulent abandonner un programme qui soutient principalement les Ukrainiens, en diffusant de fausses déclarations et de la désinformation pour en faire leur principal programme politique. »
Le groupe a déposé une plainte auprès du directeur du scrutin du conseil concernant la campagne de « désinformation ».
Lors d'une visite à Caerphilly le 10 octobre, Farage a déclaré : « Ils (les Ukrainiens) devraient être entièrement (dans une catégorie différente). En fait, c'est complètement faux qu'ils soient mis dans ce panier. Cela devrait être dans une boîte séparée – cela ne fait aucun doute. »
Cependant, depuis lors, le parti réformé de Caerphilly n’a pas modifié son message sur le projet Nation of Sanctuary.
Powell fait pression sur le programme anti-migrants du Parti réformé
Et ce, même si 97,1 % de la population de Caerphilly est née au Royaume-Uni. Lors d'un débat à la BBC la semaine dernière, il a été interpellé à ce sujet. Un jeune homme dans le public, Cole, a demandé à Powell d'expliquer en quoi l'immigration était un problème dans la ville, étant donné que les niveaux d'immigration locaux sont de 2,9 %.
Cole a reproché à Powell de ne pas avoir répondu à la question, soulignant que lorsqu'on l'avait interrogé sur l'immigration à Caerphilly, il n'avait parlé que de l'immigration à travers le Royaume-Uni. La mère de Cole, Alison, a ensuite déclaré à Powell : « Nous avons vécu ici toute notre vie et je ne me suis jamais sentie aussi mal accueillie dans ma propre ville natale que depuis que votre parti est arrivé à Caerphilly avec toute la rhétorique que vous apportez. »
Elle a ajouté: « Je dois dire à mes fils, s'il vous plaît, n'y allez pas, s'il vous plaît, ne faites pas ça et franchement, M. Powell, je vous en veux. »
Powell n'a pas expliqué en quoi l'immigration était un problème à Caerphilly et a admis plus tard que la politique d'immigration était fixée par Westminster. De son propre aveu, l’immigration n’est pas une question politique décentralisée, de sorte que le Senedd, pour lequel il est candidat, ne peut pas légiférer en la matière.
