Les étudiants sont fâchés d'être enfermés dans des contrats «exorbitants» – malgré le transfert de l'enseignement en ligne. Les universités sont dans une impasse.
Les étudiants de l'Université de Londres (UoL) sont sur le point de se joindre à une vague de grèves des loyers qui a lieu dans les universités britanniques.
Les organisateurs de la fédération des universités de Londres réclament des réductions de loyer de 40%, au milieu de la colère croissante d'être enfermé dans des contrats de location coûteux alors que l'enseignement est passé en ligne.
Les conférences dans toutes les universités anglaises seront mises en ligne à partir de ce mercredi. De nombreux étudiants ont profité d’une «fenêtre» pour rentrer chez eux la semaine dernière – mais restent coincés dans des contrats de location «exorbitants» sans clause de sortie.
Les étudiants à Londres doivent payer des loyers à des niveaux plus élevés que le prêt étudiant moyen, les chambres coûtant souvent 10 000 £ par an ou plus.
Les organisateurs de la grève des loyers de l’Université de Londres – qui a été lancée ce week-end – disent qu’ils ont été soumis à des mises en quarantaine «arbitraires» à tous les étages et à des menaces d’expulsion pour des violations présumées des règles Covid de l’université.
L'un des organisateurs de la grève des loyers, l'étudiant de la LSE Emerson Murphy (19 ans), a déclaré Pied gauche en avant que la pandémie avait clarifié le problème des loyers élevés. «Les étudiants sont incapables de trouver un emploi, les prêts ne couvrent pas le coût du loyer et les frais de scolarité ne laissent plus rien. L'université a encouragé les étudiants à emménager dans les couloirs – bien que sachant que la vie étudiante serait presque entièrement en ligne. Les élèves sont utilisés comme vaches à lait. »
Murphy a ajouté que c'était la faute de la structure de l'enseignement supérieur, les universités étant fortement tributaires du loyer après des années de coupes dans le financement public.
Les étudiants de l'Université de Londres commenceront officiellement à retenir leur loyer à partir de janvier. Environ 100 000 £ de loyer ont déjà été promis à être retenus, avec des plans pour augmenter rapidement le nombre d'inscriptions.
Murphy a déclaré que la campagne visait la participation de plusieurs centaines d'étudiants et qu'elle ne se poursuivra que si 100 s'inscrivent. Ils disent n'avoir eu aucune réponse de l'UoL jusqu'à présent.
"Il n'y a pas d'option pour annuler votre contrat (de location) – vous devez trouver quelqu'un pour prendre votre place. La grande majorité n'est pas en mesure de le faire », a noté Murphy. Les contrats courent pour la durée de l'année universitaire.
Le secteur universitaire anglais est parmi les plus dépendants du financement privé de toute l’Europe. Les grévistes de loyer de l'Université de Londres exigent:
1) 40% de réduction de loyer
2) Libérations de contrat sans pénalité
3) Pas de licenciements de personnel
4) Aliments de quarantaine «appropriés» et soutien à la santé mentale
5) Aucune répercussion pour les grévistes des loyers
Les militants ont protesté contre les conditions dans les halls lors du dernier verrouillage, avec des plaintes pour manque de nourriture et avec des étudiants incapables de partir.
Les grèves des loyers des étudiants ont débuté en avril lors du premier lock-out à l'University College London, et se sont depuis propagées à travers le pays. Les universités de Manchester et de Bristol font partie de celles qui sont actuellement confrontées à des grèves de loyer.
Le Syndicat national des étudiants soutient les grèves des loyers, qui sont soutenues par des organisations telles que Liberate the University et Rent Strike.
Ces actions représentent la plus grande vague de grèves des loyers au Royaume-Uni en 40 ans. Comme le rapporte le NME: «Au moins 20 grèves des loyers actuellement en cours ou organisées sur les campus, tandis que d'autres institutions telles que Goldsmiths, l'Université de Londres et les universités d'Édimbourg et de Cambridge se préparent à agir. Le mois dernier, l'université de Manchester a réduit le loyer de ses halls de 30% pour ce mandat à la suite d'une grève de masse réussie. »
L'Université de Londres a été contactée pour commentaires.
Josiah Mortimer est coéditeur de Left Foot Forward.
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