Momentum a également frappé pour avoir reçu des dons de personnes ne figurant pas sur les listes électorales.
Les conservateurs ont accepté deux dons d’une société constituée dans les îles Vierges britanniques – puis ne les ont pas retournés à temps, a constaté la Commission électorale.
Les deux dons de British Lithium Ltd – une société d’exploration du lithium travaillant à Cornwall – ont été faits aux conservateurs de Walsall Sud, à l’approche des dernières élections générales.
Les conservateurs ont reçu deux dons de la société, de 1 000 £ le 29 octobre 2019 et de 1 500 £ le 27 novembre 2019. Les dons concernaient des billets pour un dîner du parti conservateur, comprend LFF. Les entreprises doivent être légalement basées au Royaume-Uni pour pouvoir faire des dons à des partis.
British Lithium Ltd est enregistrée auprès de Companies House mais est constituée dans le paradis fiscal des îles Vierges britanniques.
La Commission électorale a constaté que les conservateurs n’avaient pas retourné les dons non autorisés – totalisant 2500 £ – dans les 30 jours.
Commentant les résultats, Louise Edwards, directrice de la réglementation à la commission électorale, a déclaré: «Les exigences en matière de rapports sont claires, il est donc toujours décevant lorsqu’elles ne sont pas respectées. De même, l’obligation d’établir la validité et de restituer les dons non autorisés dans les 30 jours est bien établie et comprise.
«Ensemble, ces règles garantissent que les électeurs ont la possibilité de voir des données exactes et opportunes sur l’endroit où les partis et les militants reçoivent leur argent, et ont la certitude que l’argent provient de sources autorisées.»
Elle a ajouté: «La Commission continuera de faire appliquer ces exigences à tous les partis et militants pour s’assurer que les électeurs disposent des informations dont ils ont besoin.»
Andrew Smith, PDG de British Lithium, a déclaré à LFF que les dons étaient une « erreur », car la société ne réalisait pas que les dons seraient interdits. «Je suis un député conservateur de longue date .. Ils avaient besoin d’aide à ce siège particulier», a-t-il déclaré. Le parti a perdu Walsall South aux mains des travaillistes dans un concours serré.
En août de cette année, British Lithium a reçu une subvention publique de 500 000 £ pour explorer le lithium, qui est un élément clé de la production de batteries de voitures électriques. Le PDG Andrew Smith a déclaré qu’il n’y avait «absolument aucun lien» entre les dons et la subvention de la société gouvernementale Innovate UK. Les panélistes étaient indépendants et le candidat n’avait aucun lien avec la question du financement, a ajouté M. Smith.
Les conservateurs ont déjà menacé de fermer le régulateur électoral indépendant britannique.
La Commission électorale a également constaté que les militants de gauche Momentum n’avaient pas retourné deux dons d’Emma Lee et Philip Lee dans les 30 jours requis. Les deux dons s’élevaient à 1 750 £ et ont été effectués le 8 décembre 2019. Les deux donateurs étaient interdits car ils ne figuraient pas sur un registre électoral lorsqu’ils ont fait les dons.
Un porte-parole de Momentum a déclaré à LFF: «Au cours de l’élection générale de 2019, Momentum a reçu des centaines de milliers de livres de dons de la part de personnes à travers le pays qui voulaient soutenir nos efforts pour élire un gouvernement travailliste transformateur.
«Au cours de la campagne, nous avons identifié deux dons que nous n’avons pas pu accepter, mais une erreur administrative a signifié que nous étions en retard pour rendre l’argent aux donateurs. Nous avons signalé cela de manière proactive à la Commission électorale et, à la suite d’une enquête rapide, la Commission a conclu qu’il n’y avait aucune preuve suggérant que c’était autre chose qu’une erreur par inadvertance et que Momentum n’en avait tiré aucun avantage.
La Commission électorale – qui a le pouvoir d’imposer des amendes pour faute électorale – n’a pas imposé de sanctions aux conservateurs ou à Momentum.
Le parti conservateur a été contacté pour commentaires.
Josiah Mortimer est coéditeur de Left Foot Forward.
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