Cela a été qualifié de « vol à la lumière du jour »
Une enquête menée par le Gardien publié aujourd’hui a révélé qu’une proportion stupéfiante des factures d’eau du public est utilisée pour rembourser la dette des entreprises privées des eaux. Selon l’analyse des données financières réalisée par le journal, plus d’un quart des revenus de certaines compagnies des eaux est consacré au service de la dette.
La plus grande société d’eau du Royaume-Uni, Thames Water, consacre 28 pour cent de ses revenus au service de sa dette. Southern Water et South East Water utilisent également plus d’un quart de leurs revenus aux mêmes fins.
La quasi-totalité des revenus des compagnies des eaux est constituée de factures clients. En mars, les sociétés privées d’eau en Angleterre avaient accumulé des dettes cumulées de plus de 60 milliards de livres sterling. Entre-temps, depuis la privatisation de l’eau en Angleterre en 1989, les sociétés privées des eaux ont versé plus de 70 milliards de livres sterling de dividendes à leurs actionnaires.
Le Gardien note que Scottish Water, qui reste une propriété publique, n’a dépensé que 10 pour cent de ses revenus pour financer sa dette, soit moins que toutes les sociétés privées d’eau en Angleterre.
Ces révélations ont provoqué une réaction furieuse du public et de nouveaux appels pour que l’eau d’Angleterre redevienne propriété publique.
Pair du travail et Pied gauche en avant chroniqueur Prem Sikka de marque qualifiant la situation de « vol à la lumière du jour », affirmant que de l’argent avait été « emprunté pour payer des dividendes et que « les entreprises veulent plus de leurs clients captifs ».
Cat Hobbs, directrice du groupe de campagne sur la propriété publique We Own It, a déclaré Pied gauche en avant: « Il est complètement scandaleux que les compagnies des eaux anglaises privatisées comptent sur nos factures pour payer leur dette irresponsable. Ces nouvelles révélations montrent que les clients de Thames Water paient près d’un tiers de leurs factures.
« Nous ne pouvons pas permettre que cette arnaque monumentale se poursuive. Le gouvernement devrait étudier les moyens de ramener ces entreprises de façon permanente dans la propriété publique au moindre coût possible pour le public.
« Nous ne devrions pas avoir à payer pour leurs erreurs. C’est urgent. Le système actuel n’est pas viable à la fois sur le plan environnemental et financier et c’est nous qui payons la facture.»
We Own It lance actuellement une pétition appelant à ce que Thames Water devienne propriété publique. Au moment de la rédaction de cet article, il avait reçu plus de 17 000 signatures.
Malgré la colère du public, les compagnies des eaux privées ont défendu la situation actuelle.
Un porte-parole de Thames Water a déclaré au Gardien: « Un porte-parole de Thames Water a déclaré : « Les tarifs des clients sont fixés en fonction de la société théorique d’Ofwat et non en fonction du coût réel de la dette. Il appartient à l’entreprise de gérer les revenus qu’elle perçoit, de couvrir les coûts d’exploitation ainsi que les investissements dans l’entreprise, le service de la dette et les dividendes.
Un représentant de Southern Water, quant à lui, a déclaré : « Tout comme les acheteurs empruntent pour acheter une maison, par le biais d’un prêt hypothécaire plutôt que par l’épargne provenant des revenus du ménage, il serait totalement peu pratique et inefficace d’essayer de financer des investissements pour construire de nouveaux actifs uniquement à partir des revenus – sans ce modèle de financement, les factures des clients seraient bien trop élevées et inabordables.
Et le directeur financier de South East Water, Andrew Farmer, a déclaré au Gardien: « La hausse de l’inflation a affecté de manière similaire de nombreuses entreprises, tant dans le secteur de l’eau que dans d’autres secteurs où une proportion de dettes indexées est la norme. »
Chris Jarvis est responsable de la stratégie et du développement chez Left Foot Forward
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