Les syndicats doivent également prendre des mesures urgentes pour faire face à l’urgence sociale à laquelle sont confrontées des millions de personnes ici et maintenant.
La Grande-Bretagne reste aux prises avec une crise liée au coût de la vie. Même si cela ne fait plus la une des journaux comme il y a quelques années, des millions de personnes sont toujours contraintes de faire des choix impossibles entre chauffer leur maison et mettre de la nourriture sur la table.
Sondage après sondage, il s’agit là du problème le plus important de la politique britannique – même si Nigel Farage tente de détourner l’attention en faisant des demandeurs d’asile, des musulmans ou de toute autre personne comme bouc émissaire une tentative incessante de diviser pour régner.
Pourtant, alors que tant de personnes sont poussées au bord du gouffre, la richesse de ceux qui se trouvent tout en haut continue de monter en flèche. La richesse des milliardaires britanniques a plus que doublé ces dernières années et augmente de 35 millions de livres sterling chaque jour.
Les inégalités flagrantes qui marquent notre société ne sont pas le fruit du hasard : elles sont le résultat direct de près de cinquante ans de capitalisme néolibéral, déclenché par la guerre de Thatcher contre les travailleurs et la vague de privatisations, qui n'ont jamais été véritablement inversées.
Un gouvernement travailliste devrait agir avec audace, guidé par les principes socialistes, pour s’attaquer de front à ce problème. Rendre l'énergie et l'eau dans la propriété publique, un programme massif de construction de logements sociaux et l'introduction de plafonds de loyers sont le genre de changements structurels qui retireraient les éléments essentiels de la vie des mains du marché et mettraient fin à l'escroquerie à laquelle sont confrontés les gens ordinaires.
Mais pendant que nous luttons pour de telles mesures, les travaillistes doivent également prendre des mesures urgentes pour faire face à l’urgence sociale à laquelle sont confrontées des millions de personnes ici et maintenant.
C'est pourquoi j'appelle le gouvernement à utiliser le budget d'automne pour introduire un ensemble d'impôts sur la fortune afin de créer un fonds d'urgence sociale, apportant un soutien immédiat aux personnes touchées par la flambée des prix de la nourriture, de l'énergie et du logement.
Plus de 10 000 personnes ont déjà signé ma lettre ouverte appelant le Premier ministre et le chancelier à agir – que je remettrai à la veille du budget.
Cet ensemble de mesures ciblerait les plus riches et pourrait permettre de récolter des dizaines de milliards chaque année. Il comprend :
- Un impôt sur la fortune annuel de 2% sur des actifs supérieurs à 10 millions de livres sterling – levant 24 milliards de livres sterling par an
- Égaliser l’impôt sur les plus-values avec l’impôt sur le revenu – combler une lacune qui signifie que les salaires sont souvent imposés à des taux plus élevés que les revenus de la richesse, ce qui rapporte 12 milliards de livres sterling par an
- Lutter contre l’évasion fiscaleles failles des entreprises et le renforcement de l'application des lois – générant des milliards de plus chaque année
Des milliards supplémentaires pourraient être collectés grâce à une taxe exceptionnelle sur les bénéfices des quatre grandes banques. Fixé au même taux que celui des super-profits des géants pétroliers et gaziers, cela pourrait rapporter 14 milliards de livres supplémentaires par an. Alors que les banques réalisent des bénéfices records grâce à la hausse des taux d’intérêt qui frappe les ménages, récupérer une partie de ces gains exceptionnels n’est que juste.
Ensemble, ces modestes mesures sur la richesse et les super-profits pourraient rapporter bien plus de 50 milliards de livres sterling par an.
C'est plus que suffisant pour mettre en place un fonds social d'urgence garantissant une aide immédiate aux ménages en difficulté. Vous trouverez ci-dessous cinq exemples du type de politiques que le gouvernement pourrait mettre en œuvre dans ce domaine :
1. Introduire des subventions pour le coût de la vie: Ceux-ci ont été livrés au lendemain de la crise du Covid et alors que les prix de l’énergie ont grimpé. La réintroduction de subventions similaires allant jusqu'à 900 £ pour les ménages à faible revenu, parallèlement à l'aide aux personnes handicapées et aux retraités, coûterait environ 11 milliards de livres sterling et apporterait une réelle augmentation aux revenus cet hiver.
2. Supprimer le plafond des allocations pour deux enfants: Les experts affirment qu'aucune autre mesure ne ferait plus pour lutter contre la pauvreté des enfants que celle-ci, en sortant du jour au lendemain des centaines de milliers d'enfants de la misère. La suppression totale du plafond coûterait 2 milliards de livres sterling cette année, et 3 milliards de livres sterling d’ici 2030.
3. Repas scolaires gratuits et universels: Dans le sixième pays le plus riche de la planète, garantir à chaque enfant un repas chaud et nutritif chaque jour devrait être l'attente la plus fondamentale. Les repas scolaires gratuits et universels permettraient non seulement de réduire la faim chez les enfants, mais aussi d’économiser des centaines de livres par an aux familles – déjà frappées par la flambée des prix des denrées alimentaires. Les experts estiment le coût entre 2,5 et 3 milliards de livres sterling.
4. Élargir le Fonds de soutien aux ménages : Ce fonds permet aux autorités locales de fournir des subventions vitales et adaptées aux personnes en difficulté – allant de l'aide pour les factures d'énergie et d'eau à la nourriture, aux uniformes scolaires et à d'autres produits essentiels. Mais il est malheureusement sous-financé. Le tripler à 3 milliards de livres sterling par an, par exemple, donnerait aux conseils municipaux les ressources nécessaires pour offrir un soutien à davantage de personnes pendant cette crise du coût de la vie.
5. Relier l’allocation de logement locale aux loyers du marché : Cette allocation vise à garantir que les gens peuvent se permettre de louer des propriétés dans leur région. Mais le gel de l'allocation, à une époque de flambée des loyers, a laissé trop de familles avec un déficit, les obligeant à réduire d'autres besoins essentiels juste pour garder un toit au-dessus de leur tête. Le rétablissement du lien avec les taux du marché local coûterait environ 2,5 à 3,5 milliards de livres sterling selon le niveau auquel il est fixé.
Le coût de ces mesures d’urgence s’élève à environ 23 milliards de livres sterling – bien inférieur au montant généré par les augmentations d’impôts, ce qui montre que le gouvernement pourrait facilement faire beaucoup plus pour lutter contre la crise du coût de la vie.
Et les autres politiques proposées par les experts ne manquent pas – depuis une augmentation plus large des prestations jusqu’aux appels à un plancher minimum protégé pour les niveaux de crédit universel comme première étape vers une garantie des produits essentiels.
Le point clé est que, tout comme pour l’austérité, la décision d’agir ou non est un choix politique.
La Grande-Bretagne possède la richesse nécessaire pour faire face à cette crise, mais elle est thésaurisée au sommet. Nous ne devrions donc pas rester les bras croisés pendant que la misère se normalise et que 7 millions de personnes en Grande-Bretagne n’ont pas les moyens d’acheter des produits essentiels comme la nourriture, l’énergie et les articles de toilette.
S’attaquer à cette crise est exactement le genre de changement que les gens voulaient voir lorsqu’ils ont soutenu le parti travailliste lors des élections générales.
Ces derniers jours, Westminster a été dominée par le feuilleton politique habituel – le genre de spectacle qui dissuade la plupart des gens de faire de la politique.
Le budget devrait plutôt être l'occasion de répondre aux réalités urgentes de la vie des gens et de s'attaquer à la crise du coût de la vie en taxant ceux qui ont si bien réussi grâce à notre économie truquée.
