WASHINGTON – Les membres du Congrès des deux partis politiques appellent l'administration Trump à un financement de déconnexion pour un programme de subventions qui aide les communautés locales à mieux se préparer aux catastrophes naturelles.
La lettre de plus de 80 législateurs exhorte l'agence fédérale de gestion des urgences à commencer à dépenser de l'argent déjà approuvé par le Congrès pour le programme d'infrastructure et de communautés résilients du bâtiment.
« Le programme BRIC a été créé par le Congrès dans la loi 2018 sur la réforme de la reprise des catastrophes et a été signé par le président (Donald) Trump avec un soutien bipartite », indique la lettre de deux pages. «Au cours des années qui ont suivi, ce programme a catalysé les investissements communautaires dans des infrastructures résilientes, économisant des fonds fédéraux en investissant dans la préparation communautaire avant une catastrophe.»
Les législateurs ont écrit que les fonds de subventions BRIC allaient à divers projets et que le programme a joué «un rôle essentiel en aidant les pays tribaux et les communautés rurales à renforcer leurs défenses contre les catastrophes naturelles et à protéger les infrastructures critiques.»
«Grâce à Bric, les tribus et les communautés rurales peuvent accéder au financement dédié pour renforcer la résilience communautaire en investissant dans des projets d'atténuation des risques – tels que la protection contre les inondations, la prévention des incendies et le durcissement des infrastructures – qui sont autrement difficiles à financer dans des environnements ruraux ou à distance», ont écrit les législateurs.
Bien que le programme «ait une place à l'amélioration», les législateurs ont écrit que la FEMA et le Congrès devraient travailler ensemble «pour améliorer le processus d'examen des applications et de financement pour réduire plus efficacement les coûts que les catastrophes posent à nos communautés, économies et moyens de subsistance».
Le sénateur démocrate du Maryland, Chris Van Hollen, le sénateur républicain de Caroline du Nord Thom Tillis, le sénateur démocrate de l'État de Washington, Patty Murray, et la sénatrice républicaine de l'Alaska, Lisa Murkowski, ont dirigé la rédaction de la lettre dans leur chambre.
Reps. Chuck Edwards, RN.C.; Sylvia Garcia, D-Texas; Brian Fitzpatrick, R-Pa.; et Ed Case, D-Hawaii, dirigé des efforts dans la maison.
«Au-delà de l'importance»
La FEMA a annoncé début avril qu'elle annulerait unilatéralement tout le financement du BRIC approuvé des exercices 2020 à 2023, appelant le programme «inutile et inefficace» dans un communiqué.
« Environ 882 millions de dollars de financement de la loi sur les investissements et les emplois de l'infrastructure seront retournés au Trésor américain ou réapprovisiés par le Congrès au cours du prochain exercice », a écrit un porte-parole de la FEMA dans le communiqué. «La loi de 2021 a rendu 1 milliard de dollars disponible pour le BRIC sur cinq ans, 133 millions de dollars à ce jour ont été fournis pour environ 450 demandes. La FEMA estime que plus de 3,6 milliards de dollars resteront dans le fonds de secours en cas de catastrophe pour aider à la réponse aux catastrophes et à la reprise des communautés et des survivants.»
La National Association of Counties a écrit dans un article sur l'annulation que les dirigeants communautaires peuvent «avoir besoin de statuer sur le travail ou de rechercher de nouvelles sources de financement» et «retarder ou réduire les investissements dans les infrastructures».
« Sans accès au match fédéral de Bric, les comtés peuvent avoir plus de mal à poursuivre des projets d'atténuation à grande échelle », a déclaré le NACO Post.
Le directeur exécutif des directeurs de plaines inondables de l'Association des États, Chad Berginnis, a écrit que le démantèlement du «plus grand programme d'atténuation pré-catastrophe du pays est au-delà de l'imprudence».
«La réduction du financement des projets déjà en cours laissera les États et les communautés se précipiter, augmentant les risques de catastrophe pour les familles et les entreprises au lieu de la réduire», a écrit Berginnis. «L'impact de cette décision se fera sentir pendant des décennies à venir.»
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