Jamie Stone MP se souvient de son ami et collègue
Jamie Stone est le député libéral-démocrate de Caithness, Sutherland et de Pâques Ross et président du comité des pétitions de la Chambre des communes.
Il y a longtemps, quand j'étais conseiller de Highland, j'ai vu quelqu'un que je n'aimais vraiment pas entrer dans la clinique de conseil de Charles Kennedy – disons simplement quelque part à Ross-Shire. Je savais que cette personne avait du mal avec son entreprise et elle en avait certes pris un peu de plaisir. Plus tard dans le même jour, j'ai interrogé Charles sur la réunion.
« Och, des problèmes financiers assez graves. Vous n'aimez pas voir une entreprise locale en difficulté. »
Ces quelques mots sur papier lisent plutôt des faits, mais lorsque Charles les a dit, vous pouviez ressentir l'empathie. Immédiatement, ils ont placé des «charbons de conscience» sur ma tête. Soudain, je me sentais très coupable d'avoir souhaité cette personne malade.
C'est ainsi que je me souviendrai toujours de Charles – contrairement à trop de politiciens, il ne faisait absolument pas de «mauvaise bouche» aucun de ses concitoyens. Il n'était pas un jeu de jeu ou une climère à échelle. Il a fait le travail parce qu'il s'en souciait. C'était vraiment le cachet de l'homme: il était fondamentalement décent et cela a montré. Son électorat le savait. Nous le savions tous.
Ce que j'ai trouvé fascinant à propos des dernières élections générales en 2024, c'est que dans les nouveaux morceaux de la circonscription étendue, j'ai maintenant l'honneur de représenter – y compris des parties d'Inverness-Shire et Wester Ross – un grand nombre de personnes sur le pas de la porte se transformeraient vers Charles Kennedy. Oui, il avait perdu son siège en 2015, et oui sa mort seulement quelques jours plus tard, le 1er juin était tragique. Mais ce ne sont pas les choses dont les gens voulaient parler. À l'avant-garde de leur esprit se trouvait le souvenir qu'il était un homme bon avant tout, un très bon homme. Il était évident que les neuf dernières années – qui avaient vu son adversaire assumer son siège – n'étaient pas suffisants pour l'effacer.
Aujourd'hui, 42 ans plus tard, il est juste de dire que son charme des Highlands vit dans l'extrême nord. L'année dernière, nous avons vu des traditions libérales restaurées aux Highlands lorsque nous avons remporté Inverness, Skye et West Ross-Shire. Ceux qui ont participé à la campagne conviendraient tous que le travail que Charles a fait – et l'impression ultérieure qu'il a quitté – avait un grand rôle à jouer dans notre succès. Je sais qu'il serait fier.
Aujourd'hui, alors que je fais mes propres affaires à la Chambre des communes, je trouve que les membres du personnel au Parlement sont réconfortants – même dix ans plus tard – Soupir toujours et disent: «Mon Dieu, c'était un homme gentil!». L'autre jour, j'ai parlé avec Catherine qui gère les services de restauration dans le palais. Notre discours est tombé à Charles.
«Vous savez, j'ai une belle lettre de Charles Kennedy me remerciant pour tout ce que je faisais pendant qu'il était encore là. Je le chérit et je ne m'en séparera jamais.»
Ce sont les petits actes de gentillesse, comme celui-ci, qui a fait de Charles une personne inoubliable. Tout comme Maya Angelou l'a observé une fois: «Les gens oublieront ce que vous avez dit, les gens oublieront ce que vous avez fait, mais les gens n'oublieront jamais ce que vous les avez fait ressentir».
Charles a fait inspirer et apprécié tout le monde. Pour ma part, je lui dois une considération pour où je suis aujourd'hui. C'était, pour tant d'entre nous, notre grande fortune d'avoir connu une personne vraiment spéciale.
