Un étudiant international dans l'ouest du Dakota du Sud a surmonté la tentative de Kristi Noem de l'empêcher d'obtenir son diplôme samedi, tandis que des centaines de personnes ont protesté de l'autre côté de l'État où Noem a obtenu un diplôme honorifique et a prononcé un discours de début.
L'étudiant international est Priya Saxena, d'Inde. Elle a obtenu deux degrés de mines du Dakota du Sud à Rapid City: un doctorat en génie chimique et biologique et une maîtrise en génie chimique.
Le département américain de la sécurité intérieure de Noem – qu'elle a dirigé depuis sa démission du poste de gouverneur du Dakota du Sud en janvier – tente de déporter Saxena depuis le mois dernier, affirmant que la permission de Saxena de rester dans le pays devrait être révoquée parce qu'elle a été condamnée il y a quatre ans de ne pas se déplacer pour des lumières jaunes affligées, un mélition. L'action fait partie d'une répression plus large de l'immigration par l'administration Trump.
Le visa étudiant de Saxena ne doit pas expirer avant 2027, et s'il est autorisé à rester dans le pays, elle pourrait demander une prolongation pour travailler dans des champs liés à ses diplômes.
Saxena et son avocat, Jim Leach, de Rapid City, ont poursuivi et ont remporté une ordonnance d'interdiction temporaire qui a assuré la remise des diplômes de Saxena et arrêtera l'action du gouvernement contre elle jusqu'à au moins la semaine prochaine, lorsqu'elle aura une audience sur sa demande pour une ordonnance du tribunal pour arrêter son déportation pendant que le procès se déroule. Saxena et son avocat ont déclaré dans les dossiers judiciaires qu'elle n'avait pas commis une infraction expulsable et avait qualifié les actions du gouvernement de «sans loi».
La remise des diplômes de Saxena s'est bien déroulée samedi alors qu'elle traversait la scène et a reçu des applaudissements de l'auditoire de Summit Arena à Rapid City. Son avocat et une porte-parole de l'université ont déclaré que Saxena préférait ne faire aucun commentaire public.
Pendant ce temps à Madison
À environ 350 miles à l'est de la Dakota State University à Madison, le discours de Noem et son acceptation d'un doctorat honorifique dans la fonction publique sont partis sans accroc à l'intérieur du Fieldhouse de l'Université, où elle n'a pas référé les manifestants ni fait des commentaires sur ses fonctions officielles.
Dehors, elle était fortement opposée.
Les étudiants et les membres de la communauté ont bordé les trottoirs en chantant des phrases, notamment «sans honneur pour NOEM» et «une procédure régulière». Les manifestants ont déclaré qu'ils mettaient en lumière les politiques d'immigration «cruelles» de Noem et la décision de l'université de l'inviter à l'obtention du diplôme.
« Une chose qui est immédiatement venue à mon cerveau quand j'ai entendu qu'elle venait ici, c'est que j'étais vraiment effrayée pour les quantités massives d'étudiants internationaux que nous avons sur le campus », a déclaré l'étudiant Maya Plummer. «C'est quelque chose que nous sommes fiers.»
La cérémonie à Madison comprenait des étudiants étrangers de pays comme le Vietnam et l'Inde.
Le département de Noem a poursuivi des mesures d'application contre plus de 1 000 étudiants internationaux. Il a également supprimé le statut de protection temporaire pour les immigrants qui ont fui le danger dans leur pays d'origine, expulsé à tort un homme du Maryland vers une prison notoire au Salvador, diffusé des publicités télévisées avertissant les migrants de s'auto-éporter ou d'éviter de venir aux États-Unis, et a lancé une initiative pour fournir jusqu'à 1000 $ dans les autres actions.
Cette semaine, le sénateur américain Chris Murphy, D-Connecticut, a accusé Noem d'avoir dirigé un département «hors de contrôle», affirmant qu'il risquait de dépenser tous ses 65 milliards de dollars de financement avant la fin de l'exercice.
Le Sénat étudiant de l'Université d'État de Dakota et les professeurs généraux ont tous deux voté contre le diplôme honorifique pour Noem, citant des inquiétudes concernant les politiques de Noem et le message que sa reconnaissance enverrait aux étudiants internationaux et aux communautés marginalisées.
Les porte-parole de l'université ont déclaré qu'ils ont prolongé l'invitation de NOEM à parler et à recevoir le diplôme honorifique alors qu'elle était encore gouverneur du Dakota du Sud. L'invitation était basée sur son soutien de longue date aux programmes de cybersécurité reconnus à l'échelle nationale de l'université.
Le président de l'État de Dakota, José-Marie Griffiths, a déclaré dans son discours que Noem faisait partie «d'un certain nombre d'individus qui ont contribué à modifier la trajectoire de cette institution» au cours des dernières décennies. Elle a dit que l'université était transformée de celle qui perdait des inscriptions à celle qui prospère en tant qu'institution phare de la technologie informatique.
« Et en passant, il y a eu des manifestations pour cette décision aussi », a déclaré Griffiths.
Noem a prononcé les étudiants une liste de conseils de cinq points lors de son discours d'environ 10 minutes.
Elle a dit aux étudiants que leur éducation est importante: «Mais je vous dirai que le monde tourne toujours sur les relations. Les gens réussiront sur la base des gens qu'ils connaissent et des gens avec qui ils passent du temps.»
Ses autres conseils pour les étudiants comprenaient: «Vous croyez au Père Noël pendant de nombreuses années, au moins croire en vous pendant cinq minutes.»
Les participants réagissent
Parmi les participants, il y avait des opinions contradictoires sur la manifestation. Certains membres de la famille des diplômés ont exprimé leur frustration que la controverse ait éclipsé l'événement.
« Honnêtement, c'est choquant parce que j'ai l'impression que nous devrions être ici pour célébrer les diplômés », a déclaré Anico David de Sioux Falls, dont la sœur a obtenu son diplôme. «Les gens le rendent plus grand qu'il ne devrait l'être avec toutes ces protestations. À mon avis, c'est un peu hors de poche et inutile.»
Max Lerchen, qui a obtenu une maîtrise, a déclaré que l'honneur de Noem « ne reflète pas les valeurs qui sont détenues par l'université », comme l'inclusion. Il a déclaré que les responsables de l'université auraient dû s'attendre à l'opposition et que les manifestants ne devraient pas être blâmés pour avoir repoussé.
« Ils savaient que ce serait une décision impopulaire de commencer », a-t-il déclaré. « Je pense que c'est similaire à être choisi par un tyran, et vous décidez de riposter, puis les gens suivent: » Pourquoi vous êtes-vous ridiculé? « »
Andrew Sogn, porte-parole de la Dakota State University, a déclaré que l'institution espérait «une atmosphère festive et la reconnaissance des diplômés et leur travail acharné».
Interrogé sur les étudiants et les professeurs qui se sont opposés au diplôme honorifique et au discours de Noem, il a dit que c'était le bienvenu, « parce que je pense que nous encourageons la conversation ouverte et la liberté d'expression. »
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