« L’un des scandales d’entreprise de notre époque »
Plus tôt cette semaine, BP a annoncé avoir obtenu 4 milliards de livres sterling de bénéfices au cours des trois premiers mois de 2023. Aujourd’hui, un autre géant des combustibles fossiles a confirmé ses bénéfices stupéfiants. Shell a réalisé des bénéfices record de 7,6 milliards de livres sterling au premier trimestre de l’année.
La nouvelle a été accueillie avec indignation par les syndicats qui ont critiqué le gouvernement pour ne pas avoir pris de mesures contre les profits des entreprises énergétiques au milieu d’une crise du coût de la vie en partie due à des factures énergétiques élevées.
Le secrétaire général du TUC, Paul Nowak, a déclaré : « Ces bénéfices exorbitants soulèvent la question : le gouvernement aura-t-il jamais la colonne vertébrale pour taxer correctement les géants de l’énergie ? Alors que des familles à travers la Grande-Bretagne ont du mal à chauffer leurs maisons, Shell a bénéficié d’une aubaine record.
« Notre marché de l’énergie est fondamentalement brisé. Les ménages en difficulté ne devraient pas remplir les poches des actionnaires et des gros PDG. Nous pourrions tous avoir des factures moins élevées si le gouvernement taxait les profits excessifs, introduisait un tarif social et créait la propriété publique de la nouvelle énergie propre. Il est temps de mettre fin au racket énergétique.
Sharon Graham, secrétaire générale de Unite, a déclaré : « L’ampleur des profits affichés aujourd’hui par Shell et plus tôt cette semaine par BP est l’un des scandales d’entreprise de notre époque. Et cela n’est pratiquement pas touché par la soi-disant taxe sur les bénéfices exceptionnels de Rishi Sunak.
« En fait, il est temps d’envisager quelque chose de bien au-delà d’un impôt exceptionnel. Unite Research a découvert que si le Royaume-Uni avait une taxe norvégienne, nous gagnerions au moins 30 milliards de livres sterling de plus en mer du Nord que nous ne le faisons actuellement.
« Ne prendre aucune mesure contre » Big Oil « signifie que le pillage profiteur se poursuivra sans fin. »
Les groupes environnementaux ont également dénoncé l’ampleur des bénéfices de Shell, compte tenu du rôle de l’industrie des combustibles fossiles dans la crise climatique.
Charlie Kronick, conseiller principal sur le climat chez Greenpeace UK, a déclaré : « Alors que les températures montent de Madrid à Mogadiscio, Shell affiche à nouveau des bénéfices exceptionnels tout en promettant de continuer à extraire des combustibles fossiles pour les années à venir. Des millions de personnes dans le monde ressentent déjà les effets de la crise climatique et ce sont ceux qui ont le moins contribué à la provoquer qui en paient le prix le plus lourd.
« Il est temps que les géants du pétrole commencent à ressentir la chaleur. Le gouvernement britannique devrait cesser de délivrer de nouvelles licences pétrolières et gazières et forcer Shell et le reste de l’industrie à commencer à utiliser leurs profits obscènes pour payer les dommages que leur habitude de combustibles fossiles cause aux vies et aux moyens de subsistance dans le monde entier.
Et la nouvelle a également suscité des critiques de la part des politiciens. Le porte-parole du Parti vert écossais pour l’énergie et l’environnement, Mark Ruskell MSP, a déclaré : « Ce sont des profits qui détruisent le climat, chaque livre nous rapprochant un peu plus de la dégradation de l’environnement. Le monde brûle mais les géants des énergies fossiles ne l’ont jamais aussi bien vécu.
« Nous ne pouvons pas continuer comme ça. Le problème n’est pas seulement des entreprises comme Shell, ce sont les gouvernements et le système qui les soutiennent et leur permettent de faire tant de dégâts.
Il a poursuivi : « Cette génération de politiciens et de dirigeants a les ressources et l’expertise pour faire les choses différemment. Nous avons encore la possibilité d’une transition juste loin des combustibles fossiles qui ont fait tant de dégâts. C’est une opportunité qu’il faut saisir. »
Une pétition appelant à une taxe sur les bénéfices exceptionnels plus forte pour les sociétés pétrolières et gazières a attiré plus de 11 000 signatures.
Chris Jarvis est responsable de la stratégie et du développement chez Left Foot Forward
