« Nous devons prendre position et montrer que toute forme de racisme est inacceptable, même sous couvert de patriotisme. »
Les données de Stockport Homes montrent qu’en 2024/25, il y a eu 2,4 cas d’incidents haineux pour 1 000 foyers, soit plus du triple de la médiane nationale de 0,7 pour la même période.
La question a été soulevée lors d'une récente réunion du Conseil de Stockport.
« Avant le lever de tous les drapeaux et les manifestations, y avait-il moins d’incidents raciaux ? » a demandé la conseillère du Parti vert Liz Crix.
« Nous l'avons fait, mais je peux revenir si vous voulez des détails sur la proportion dans laquelle ils ont augmenté », a répondu Carmel Chambers, directrice générale adjointe de Stockport Homes. Elle a ajouté : « Cela essaie de dire que nous avons constaté que ces cas (de comportement antisocial) étaient principalement de nature raciale, il s’est passé beaucoup de choses (avec des drapeaux et des manifestations), et nous lions cela à certaines de ces situations qui se sont produites. »
Le conseil de Stockport est dirigé par les Lib Dems sous la direction du chef du conseil Mark Roberts. Il maintient que les drapeaux peuvent rester en place tant qu'ils ne présentent pas de risque pour la sécurité ou n'affichent pas de slogans. Certaines sont en cours de démontage pour laisser la place aux illuminations de Noël.
Cependant, en octobre, deux conseillers ont demandé le retrait des drapeaux. Le conseiller syndical Jon Byrne a déclaré que des résidents l'avaient contacté pour lui exprimer une « inquiétude bouleversante » concernant les drapeaux déployés dans l'arrondissement.
« Nous devons prendre position et montrer que toute forme de racisme est inacceptable, même sous couvert de patriotisme », a-t-il déclaré.
« Je vais demander à nouveau, comme je l'ai fait d'innombrables fois au cours des derniers mois, de retirer les drapeaux sans délai. »
Sa collègue travailliste, la conseillère Claire Vibert, a soutenu cet appel. « Parfois, c'est difficile, mais nous devons simplement faire ce qu'il faut », a-t-elle déclaré, « alors je voulais juste prêter ma voix à la demande du conseiller Byrne que les drapeaux soient retirés et que nous montrions à nos communautés que nous ne tolérons pas les actes destinés à intimider les autres membres de notre communauté.
Claire Douglas, présidente du Conseil du travail, a déclaré : « Battre le drapeau rappelle à certains membres de nos communautés leur expérience du racisme et de la persécution.
« Ce sont des souvenirs bien plus récents pour ceux qui ont fait l’objet d’attaques racistes ou de graffitis totalement inacceptables au cours du mois dernier, coïncidant avec la multiplication des drapeaux flottant dans notre ville.
« Beaucoup de personnes dans nos communautés se sentent menacées et mal à l'aise. Des enfants ont été victimes d'abus racistes de la part d'adultes alors qu'ils se rendaient à l'école et le personnel municipal est victime d'abus simplement parce qu'il fait son travail consistant à enlever les graffitis de nos routes. Cela ne peut pas continuer. »
