Au milieu d’une augmentation des cas de COVID-19, nous examinons les expériences des travailleurs de l’emballage de viande pendant la pandémie et au-delà. Dulce Castañeda, membre fondateur de Children of Smithfield, un groupe de défense de la base basé au Nebraska dirigé par les enfants et les membres de la famille des travailleurs de l’emballage de viande, a déclaré que les conditions dans les usines de conditionnement de viande pendant la pandémie sont restées comme d’habitude. « C’était une situation où ils ne recevaient pas les protections dont ils avaient besoin », a-t-elle déclaré à Democracy Now!, ajoutant que les travailleurs n’ont souvent pas le temps ou les ressources pour se défendre. Castañeda et sa famille sont décrites dans un nouveau livre du journaliste Eyal Press intitulé « Dirty Work: Essential Jobs and the Hidden Toll of Inequality in America ».
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AMY GOODMAN : C’est Démocratie maintenant !, démocratienow.org, Le rapport Guerre et paix. Je suis Amy Goodman.
Lundi, c’est la fête du travail. Nous passons l’émission d’aujourd’hui avec New yorkais l’écrivain Eyal Press et certaines des personnes qu’il décrit dans son nouveau livre, Le travail sale : les emplois essentiels et le tribut caché des inégalités aux États-Unis. Cette fête du Travail intervient au milieu d’une nouvelle vague de cas de coronavirus. Le virus a été mortel pour tant de travailleurs dits essentiels, qui sont souvent des travailleurs à bas salaire, des immigrants et des personnes de couleur. Les usines de conditionnement de viande ont été des points chauds mortels pour le COVID-19. Ces travailleurs et leurs familles sont décrits dans une section du livre intitulée « On the Kill Floors ».
Pour en savoir plus, nous allons en Crète, dans le Nebraska, pour parler avec Dulce Castañeda, membre fondateur de Children of Smithfield, un groupe de défense des droits basé au Nebraska dirigé par les enfants et les membres de la famille des travailleurs de l’emballage de viande. Toujours avec nous, Eyal Press.
Dulce, bienvenue à Démocratie maintenant ! Pouvez-vous nous tenir au courant de la situation dans les usines de conditionnement de viande et de l’impact de la pandémie sur les travailleurs essentiels immigrés? Et parlez de votre propre famille.
DULCE CASTAÑEDA : Absolument. Merci, Amy, de m’avoir reçu ce matin.
Oui. Donc, pour commencer, je suppose que je dirai qu’en avril de l’année dernière, en 2020, nous entrions dans une crise mondiale. Et c’était une situation en Crète, dans le Nebraska, où nous commencions à voir, vous savez, beaucoup de nos lieux publics commencer à fermer. Les écoles avaient fermé. Les bâtiments gouvernementaux commençaient à fermer. Et pendant que tout cela se passait, les choses à l’usine de Crète Smithfield semblaient en quelque sorte rester comme d’habitude. Rien ne changeait vraiment.
Et donc, mon père, qui est ouvrier dans l’emballage de viande et travaille à l’usine, j’entendais de lui et d’autres membres de la communauté les conditions de travail auxquelles ils étaient confrontés. Ils ne recevaient vraiment aucune sorte de protection contre le COVID-19. Ainsi, on leur a donné des filets à cheveux à porter sur le visage au lieu de masques faciaux. Et au lieu de stations de distanciation sociale ou de désinfection appropriées, on leur a plutôt donné des chips ou des biscuits au déjeuner pour les remercier de leur travail. Et donc, c’était une situation où ils ne recevaient pas les protections dont ils avaient besoin.
Et donc, vous savez, souvent ces travailleurs n’ont pas les moyens de plaider ou le temps. Et donc, moi, en tant que fille de mon père, et beaucoup de mes collègues, qui, comme moi, étaient inquiets pour la santé et la sécurité de leurs parents, avons décidé de nous former ensemble et de parler et de parler des conditions auxquelles ils étaient confrontés. Et c’est ainsi que je me suis impliqué dans ce travail.
AMY GOODMAN : Alors, parlons du Nebraska. Vous êtes avec Children of Smithfield, l’usine de conditionnement de viande. Au Nebraska, près de 7 000 cas de COVID-19 ont été retracés dans des usines de conditionnement de viande, où, selon le Migration Policy Institute, 11% de la main-d’œuvre est composée de sans-papiers. Pouvez-vous parler des conditions dans l’usine auxquelles votre père était confronté ? Je veux dire, pendant les années Trump, vous avez eu gouverneur républicain après gouverneur aux côtés de Trump, disant qu’ils ne laisseraient pas les usines de conditionnement de viande fermer, même si nous avons entendu parler du nombre de personnes malades et mourantes. Savez-vous quel est ce numéro ?
DULCE CASTAÑEDA : Malheureusement, au Nebraska, notre gouverneur a décidé de ne plus autoriser les services de santé à divulguer ces informations, et ces informations ont donc cessé d’être publiques en mai 2020, très tôt. Donc, vous savez, à une époque où nous voyions autour de nous, plus d’une centaine de cas ont déjà été signalés à l’usine de Crète Smithfield. Et ce numéro, après ça, vous savez, il y avait un numéro qu’on ne peut plus retracer. Et donc, nous avions des données agrégées au niveau de l’État du ministère de la Santé et des Services sociaux, mais il n’y avait rien de traçable jusqu’à certains endroits ou certaines installations. Et donc, vous savez, vous commenceriez à entendre parler de gens qui tombent malades ou meurent, par le bouche à oreille. Vous savez, tout d’un coup, cette personne manquait à l’appel, et vous ne saviez pas pourquoi. Vous pourriez faire des suppositions. Mais les gens ont commencé à cesser de se présenter au travail pour une raison ou une autre.
AMY GOODMAN : Avec quelle facilité étiez-vous, étiez-vous des membres de la famille, étiez-vous de la famille, les travailleurs eux-mêmes pouvaient-ils se faire vacciner ?
DULCE CASTAÑEDA : Oui. Donc, ils ont commencé à vacciner à l’usine cette année, je crois en mars ou avril. Mon père a donc eu la chance de pouvoir se faire vacciner à l’usine. Et je sais qu’ils ont récemment recommencé à vacciner ou à avoir ceux disponibles dans l’établissement au cours du mois dernier.
AMY GOODMAN : Et juste pour que les gens comprennent, qu’est-ce qui est produit à Smithfield, où travaille ton père ? Et quel message avez-vous pour ce pays alors que nous entrons dans la fête du Travail ?
DULCE CASTAÑEDA : Sûr. C’est une usine de transformation du porc. Mon père y travaille depuis plus de 25 ans maintenant. Et il est fier du travail qu’il fait. Il a toujours aimé son travail et c’est un travailleur acharné. Mais je dirais, vous savez, ce sont les emplois oubliés, des gens qui – nous oublions qu’ils sont l’épine dorsale de nos économies locales et de notre économie nationale.
Donc, je dirais, vous savez, si nous sommes vraiment reconnaissants pour le travail que les travailleurs essentiels ont fait, en particulier pour soutenir notre société dans un tel moment de crise, quelle meilleure façon de les remercier que de commencer à penser de manière critique à l’accès à différentes ressources qu’ils ont ou qu’ils n’ont pas, et comment s’assurer qu’ils peuvent y accéder à l’avenir ?
AMY GOODMAN : Et enfin, Eyal Press, qui a réalisé ce livre merveilleux, éclairant et douloureux, Le travail sale : les emplois essentiels et le tribut caché des inégalités aux États-Unis, qu’est-ce qui vous a le plus surpris dans votre recherche ? Vous avez 20 secondes.
EYAL PRESS : Eh bien, je pense que c’est juste l’incroyable dignité des personnes sur lesquelles j’ai écrit, y compris Dulce et Chris. C’est un livre sombre, et c’est un livre difficile à lire. Mais je pense qu’il est tellement important, à l’approche de la fête du Travail, mais aussi au-delà, d’entendre leurs voix, de savoir que ce travail est connecté à nous tous. Nous façonnons les conditions dans lesquelles il se déroule. Nous façonnons le mal qu’il cause. Et donc, nous devons y penser et nous l’approprier.
AMY GOODMAN : Eyal Press, auteur de Le travail sale : les emplois essentiels et le tribut caché des inégalités aux États-Unis. Et Dulce Castañeda avec Children of Smithfield, nous parlant du Nebraska.
Cela le fait pour notre émission. Démocratie maintenant ! produit avec Renée Feltz, Mike Burke, Deena Guzder, Messiah Rhodes, Nermeen Shaikh, María Taracena, Tami Woronoff, Charina Nadura, Sam Alcoff. Remerciements particuliers à Julie Crosby. Je suis Amy Goodman. Merci beaucoup de nous rejoindre.
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