Quarante ans après l'ascension de Ronald Reagan à la présidence, son héritage est toujours traité avec des gants pour enfants. Les démocrates centristes cherchant à trouver un terrain d'entente avec les républicains le citent comme s'il était un saint, l'exemple moderne d'un conservateur avec un appel bipartisan, à l'exception, vous savez, de quelques erreurs dont il ne se souvenait pas. En 2003, CBS a été sur le point de diffuser une mini-série romancée qui a romancé Ronald et Nancy Reagan, mais a été traquée par le GOP jusqu'à ce que le réseau le transfère à Showtime, le même réseau diffusant la nouvelle série documentaire de Matt Tyrnauer "The Reagans",
"The Reagans" ne s'intéresse pas suffisamment à qui étaient Ron et Nancy ni ne nous dit beaucoup de choses que nous ne savons pas déjà à leur sujet dans les quatre heures. Mais à un moment donné, quelqu'un devrait.
Cette opportunité manquée n'est qu'une sur une liste que quiconque cherche à comprendre la présidence de Reagan se lamentera après avoir passé du temps avec elle. "The Reagans" n'est pas terrible, mais simplement utile – pas particulièrement flatteur, mais pas tout à fait éclairant non plus.
Au moins, le moment de la première est fortuit, étant donné que Tyrnauer se concentre sur les Reagans en tant que vecteurs de la mission républicaine visant à concrétiser pleinement la stratégie du Sud au sein du parti républicain. Il y a aussi de nombreuses raisons de supposer que beaucoup de gens ignorent que les faits très basiques sur le côté le moins flatteur de l'histoire de Reagan deviennent les aphorismes accrocheurs du «matin en Amérique» ou de la mythologie de la ville brillante sur la colline.
Dès le début, l'intention de la réalisatrice de faire un lien entre alors et maintenant est cristalline lorsque la journaliste Lesley Stahl se souvient d'une observation de Reagan qui la suivait au fil des ans. "" Si vous n'êtes pas un bon acteur, vous ne pouvez pas être un bon président "", se souvient-elle en disant: "Et cela s'est produit. Si quelqu'un se présente à la présidence et qu'il ne veut pas faire ce que fait un acteur – regardez bien , lisez bien vos lignes – vous ne pouvez pas diriger. "
Cette implication joue bien en 2020. Au-delà, une grande partie de l'examen précoce de la série sur la montée en politique de Reagan est relativement superficielle, s'appuyant fortement sur des plans du vieil Hollywood pour renforcer la nature mythologique des incursions initiales de l'acteur dans la politique, et le similitudes entre la machine politique hollywoodienne et celle qui broie Washington.
Les observations du fils Ron Reagan donnent un aperçu supplémentaire du président et de la Première Dame en tant que parents et particuliers et servent à nous rappeler qu'en dépit de leurs défauts, ils sont toujours des êtres humains. Néanmoins, ce que Reagan prête est limité. Son père a adopté des politiques destructrices qui ont blessé les plus pauvres d'Amérique même s'il a grandi dans une famille qui a bénéficié de plusieurs des mêmes filets de sécurité gouvernementaux qu'il a déchirés. Il serait fascinant de découvrir ce qui a alimenté un tel manque d'empathie, mais j'ai le regret de vous informer que le militant de la réforme fiscale et lickspittle de droite Grover Norquist n'a pas de réponse.
Regarder "The Reagans" et entendre la galerie relativement limitée d'experts de Tyrnauer décrire les parallèles directs entre Reagan et Donald Trump sans mentionner explicitement ce dernier est un rappel que Trump représente l'apothéose d'une idéologie politique destructrice par opposition à une aberration.
Reagan avait des déménagements il y a longtemps quand cela est facilement reconnaissable pour quiconque a passé les cinq dernières années à se noyer à Trumpland. "Make American Great Again" est directement cribbed du Gipper; si vous n'étiez pas au courant de cela, la série nous rappelle que c'est le cas. Comme le dit la militante des droits civiques Maya Riley, «le génie de Reagan était qu'il enveloppait son racisme dans une façade d'amour paternel. Et c'était quelque chose que les Noirs de ce pays ont compris comme une façade. Et nous l'avons compris à partir de ses paroles et de ses actes . "
Plusieurs experts du film utilisent le terme «génie» en référence à Reagan, mais le documentaire ne justifie pas suffisamment son génie. Au lieu de cela, "The Reagans" élimine le vernis de caractère folklorique entourant l'homme en repoussant la rhétorique pour énoncer le vrai sens derrière des termes à consonance noble tels que "petit gouvernement", ce qui semble prêcher un soutien pour réinvestir plus d'argent dans les poches des Américains ordinaires, mais c'est en fait une couverture pour cimenter le pouvoir et les privilèges de la classe supérieure.
Vraisemblablement, si vous lisez ceci, vous avez survécu aux 30 dernières années de piratage partisan de droite et vous le savez donc déjà. Vous savez peut-être aussi que Reagan est le premier président à tromper la classe ouvrière en lui faisant voter contre ses meilleurs intérêts, car faire autrement profiterait également aux non-blancs, ce que "The Reagans" souligne également.
Au moins, c'est un rappel utile de la principale différence entre Reagan et le président sortant des États-Unis: Trump s'est dispensé du sous-texte raciste que Reagan avait poussé dans les années 80 et a simplement fait de la suprématie blanche son texte principal.
Et bien que ce ne soit pas aussi efficace maintenant qu'il aurait pu l'être, étant donné que Reagan a remporté la présidence en 1980 avec 489 voix sur 538 et n'a reçu que 14% du vote afro-américain, 73 millions d'électeurs nous disent que le marketing de l'animosité raciale aux électeurs blancs est toujours sacrément efficace.
Et tandis que "The Reagans" laisse le spectateur désirer en termes d'examiner de manière adéquate l'étendue de l'influence de Nancy sur Ronald et comment cela a pu se manifester en termes de politiques qu'il a adoptées, la série est à son meilleur en examinant la méthode par laquelle Reagan a modifié les messages racistes en un langage codé qui parlait de l'angoisse raciste des Américains blancs tout en leur permettant de professer qu'ils ne disaient rien de raciste.
Ses premiers messages n'étaient pas particulièrement bien déguisés, comme le montre le documentaire dans une publicité mettant en vedette Reagan décrivant les rues de la ville de Californie comme des «chemins de la jungle» et affirmant que «la jungle se referme sur ce petit patch que nous avons civilisé» dans la foulée des émeutes de Watts. Nous en entendons encore une partie aujourd'hui. «La loi et l'ordre», quelqu'un?
Pourtant, certains des plus grands succès de Reagan sont diffusés par la brise. «The Reagans» fait un travail décent en abordant la façon dont il a vendu les syndicats et démantelé les programmes sociaux au nom de l'économie des contribuables et du progrès tout en diabolisant les femmes noires pauvres en tant que «reines de l'aide sociale».
Mais j'échangerais le temps passé à galoper dans les débuts de la carrière cinématographique de Reagan pour recevoir plus d'informations sur son ignorance abjecte et celle de Nancy aux appels à l'aide de la communauté LGBTQIA + américaine lorsque le sida déchirait le pays sous son administration. En effet, bon nombre des scandales que nous avons étroitement associés à Reagan sont mélangés à la hâte dans la quatrième heure, avec l'exposé sonore "Abattez ce mur".
Huit ans de Reagan ont produit un héritage avec lequel nous sommes toujours aux prises. C'est dommage que quatre heures de "The Reagans" ne nous aident pas mieux à mieux comprendre ce que son rôle dans la refonte de l'Amérique à l'époque implique sur notre avenir.
Le premier épisode de "The Reagans" débute le dimanche 15 novembre à 20 h. sur Showtime.
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