Il y a un écart record dans les résultats entre les étudiants les plus pauvres et les plus riches, et un mécontentement vertigineux de la part du personnel enseignant
Confronté à un écart record dans les résultats entre les étudiants les plus pauvres et les plus riches et au mécontentement vertigineux du personnel enseignant, Covid a eu un impact dévastateur sur l’éducation.
Cependant, en réponse à cette crise sans précédent, le secrétaire à l’Éducation, Gavin Williamson, a fait la une des journaux avec la promesse déconcertante d’interdire les téléphones portables dans les écoles.
Au lieu de cela, Left Foot Forward s’est adressé aux syndicats, aux organismes de bienfaisance éducatifs et aux enseignants eux-mêmes pour dresser une liste en six points de ce en fait doit être fait pour sauver notre système éducatif à la suite de Covid. Espérons que cela pourrait donner quelques indications à Gavin Williamson.
Combler l’écart de réussite en classe
«Notre plus grande préoccupation est l’écart entre les élèves les plus pauvres et tout le monde, en particulier ceux qui reçoivent des repas scolaires gratuits», déclare James Turner, PDG de l’organisme de bienfaisance éducatif Sutton Trust. «Il y avait déjà ce grand écart avant la pandémie… et toutes les preuves suggèrent que l’écart s’est élargi.»
À moins d’une «grosse injection d’argent» du gouvernement (environ 750 millions de livres sterling selon les estimations de Turner), les coûts futurs de cet écart pour les enfants eux-mêmes ainsi que pour l’économie en général pourraient être désastreux.
Turner dit également à LFF que la technologie est un facteur énorme – il dit qu’environ 5% seulement des enseignants des écoles publiques ont déclaré que leurs enfants avaient suffisamment accès à la technologie, et que, en particulier pendant l’apprentissage à distance, cet impact est de manière disproportionnée plus susceptible d’affecter gravement les élèves les plus pauvres.
Soutenir la santé mentale des élèves
Les verrouillages répétés et l’épuisement pandémique ont eu un effet désastreux sur la santé mentale des jeunes, certaines études constatant une augmentation de 50% de la prévalence des problèmes de santé mentale diagnostiqués.
«Les commentaires que nous entendons montrent que les jeunes ont souffert pendant cette période comme tout le monde», déclare le PDG de Sutton Trust. «Il y a une idée de la façon dont vous pouvez vous assurer qu’ils sont également soutenus pour ce qui est du bien-être et de la santé mentale.»
Arrêter l’exode des enseignants
Au lendemain de Covid, des craintes ont été suscitées au sujet d’un exode massif d’enseignants mécontents de l’industrie. Environ la moitié des chefs d’établissement ont déclaré que le stress et les inquiétudes liés à la pandémie les avaient rendus moins susceptibles de rester à l’école.
«Il y a donc de nombreuses raisons pour lesquelles les gens parlent de quitter le stress de la charge de travail, car la pandémie est un facteur réel dans cela… et ses impacts sur leur santé mentale», déclare la secrétaire générale adjointe du National Education Union, Nansi Ellis. Elle me dit qu’un meilleur salaire, des conditions et un soutien pastoral à long terme sont absolument vitaux si nous voulons empêcher les enseignants de quitter complètement l’éducation.
Une autre idée à long terme serait de réformer Ofsted – «le grand éléphant dans la salle» comme le dit Ellis – afin que les enseignants n’aient pas à passer autant de temps à documenter leur enseignement pour les inspecteurs qu’à enseigner.
Financer correctement les écoles sur le long terme
Craig Tallon, le directeur de l’école primaire Woodcroft à Burnt Oak, a déclaré à LFF que pendant des années avant la pandémie, il avait été contraint par un financement instable de procéder à des coupes sévères dans les services et le personnel de l’école.
Il me dit que le financement des écoles publiques suit une formule par élève, qui souvent ne parvient pas à soutenir à la fois les écoles dans les zones plus pauvres comme la sienne qui doivent fournir une quantité énorme de services plus larges et signifie que les zones où les familles sont obligées de déménager sont souvent confrontées à des budgets réduits et ne peuvent planifier à long terme.
Il a expliqué que les programmes de tutorat ou de rattrapage Covid proposés par le gouvernement étaient «une goutte d’eau dans l’océan et auront un impact limité» par rapport à ce qui est nécessaire. «Si vous voulez recruter de bonnes personnes, les former et faire une différence, alors cela doit être à long terme.»
Aider les élèves SEN
Les élèves ayant besoin d’un soutien éducatif spécial (élèves SEN) ont été durement touchés par la fermeture d’écoles l’année dernière, diverses études montrant qu’une majorité avait de graves difficultés à accéder à l’apprentissage ou à recevoir un soutien en ligne.
«Les enfants ayant des besoins éducatifs spéciaux sont ceux qui ont le plus besoin de la routine scolaire et ce sont eux qui ont le plus besoin du soutien quotidien et fréquent», explique Tallon. «C’est vraiment un défi de répondre à leurs besoins dès maintenant.»
Un financement plus restreint du gouvernement destiné aux programmes de capture et plus de personnel de soutien pourraient être vitaux pour s’assurer que les enfants qui ont le plus besoin de soutien ne tombent pas à travers les lacunes.
Démissionner?
Bien qu’aucune des personnes interrogées n’ait été aussi directe, aucune des personnes interrogées n’a déclaré que le Secrétariat à l’éducation était actuellement le secrétaire à l’éducation, apportant le type de soutien dont nos écoles et nos enseignants ont désespérément besoin.
Le PDG du Sutton Trust a déclaré que l’interdiction des téléphones portables annulait une décision selon laquelle «les chefs d’établissement et les enseignants sont les mieux placés pour prendre au niveau local».
Ellis de NEU a déclaré à LFF que son plan de téléphonie mobile montrait un «manque de respect total pour les enfants et les jeunes» et un «manque de compréhension de ce qui se passe déjà dans les écoles». Elle a suggéré qu’il était emblématique d’un gouvernement qui tente de «contrôler les enfants, plutôt que de les soutenir» tout en ignorant ce dont le système a vraiment besoin.
Même le directeur Craig Tallon a accusé le gouvernement de favoriser «les initiatives accrocheuses et populistes du moment, qui négligent les besoins à long terme» des écoles.
Alors peut-être que la meilleure chose que Gavin Williamson pourrait faire pour les écoles est simplement de démissionner.
Andrew Kersley est journaliste. Suivez-le sur Twitter @AndrewKersley
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