C'est ce qu'a déclaré Robert Jarvis, qui s'est entretenu avec le média WCYB de Johnson City, dans le Tennessee, après que la tempête ait fait rage dans sa communauté et tué plusieurs de ses collègues. Jarvis a déclaré que ses patrons hésitaient à laisser les employés quitter les lieux jusqu'à ce qu'il soit trop tard et que la tempête soit sur eux.
« Nous travaillions tous, et l'électricité a été coupée, et j'ai reçu un SMS juste au moment où l'électricité a été coupée d'un autre employé disant que le parking était inondé. J'ai commencé à marcher vers la salle de repos – c'est là que vous sortez pour le parking – et j'ai vu le parking inondé », se souvient Jarvis. « Et je me suis dit : « Qu'est-ce que je fais ? » Et ils m'ont dit de déplacer ma voiture. Alors je suis allé déplacer ma voiture vers un terrain plus élevé, qui était encore dans l'eau, il n'y avait pas de sol sec dans ce parking, je suis sorti, j'ai dit : « Pouvons-nous partir ? Et la femme a dit « non, pas avant d'avoir parlé avec Gerry (le fondateur d'Impact Plastics, Gerald O'Connor). »
« Environ 10 minutes plus tard, elle est revenue et a dit 'vous pouvez tous partir'. Il était trop tard », a poursuivi Jarvis. « Nous n'avions qu'une seule entrée et une seule sortie, et quand ils nous ont dit que nous pouvions partir, la seule issue était bloquée. Nous étions donc coincés dans la circulation bloquée sur cette route, attendant de voir ce que nous allions faire. Parce que tout le monde savait c'était à sens unique. »
« J'ai perdu ma voiture et elle a commencé à dériver sur la rivière. Nous ne savions pas quoi faire, nous étions en mode panique », a-t-il déclaré. « L'eau montait. Et puis nous avons fait ce qu'il fallait faire pour survivre. Il y avait un gars dans un 4×4 qui est venu nous chercher et nous a sauvé beaucoup de vies, sinon nous serions morts aussi. »
« Ils auraient dû évacuer lorsque nous avons reçu les avertissements de crue soudaine et lorsqu'ils ont vu le parking », a déclaré Ingram au Knoxville News-Sentinel. « Quand nous avons déplacé nos voitures, nous aurions alors dû évacuer… nous leur avons demandé si nous devions évacuer, et ils nous ont répondu pas encore, ce n'était pas assez grave. »
« Ils n'auraient pas dû nous obliger à aller travailler ce jour-là », a-t-il poursuivi. « Chacun d'entre eux était de bonnes personnes. Je travaillais avec eux tous les jours. Et nous étions comme une famille. Nous nous sommes séparés, nous avons plaisanté là-bas. Et cela m'a brisé le cœur de voir qu'ils sont morts et qu'ils n'ont pas survécu. Tout cela parce que de cupidité, je pense.
Dans un communiqué, O'Connor a déclaré qu'il était « dévasté par la perte tragique d'excellents employés » et que « ceux qui sont portés disparus ou décédés, ainsi que leurs familles, sont dans nos pensées et nos prières ».
Regardez l'interview de Jarvis ci-dessous ou en cliquant sur ce lien.
