Des militants communautaires de Memphis, du Tennessee et du nord-ouest du Mississippi ont célébré samedi une victoire populaire après que deux compagnies pétrolières ont annulé leur projet de construction d’un oléoduc qui aurait traversé des zones humides et plusieurs quartiers à faible revenu à majorité noire.
Valero et Plains All American Pipeline prévoyaient depuis longtemps de construire le pipeline Byhalia Connection, qui aurait été long de 49 milles et relierait deux pipelines qui transportent le pétrole brut vers les raffineries du golfe du Mexique.
Les deux sociétés ont annoncé qu’elles annulaient le projet « en raison de la baisse de la production de pétrole aux États-Unis résultant de la pandémie de Covid-19 », mais les opposants au pipeline ont noté que l’annonce faisait suite à l’organisation de la base par les défenseurs de l’action climatique, les propriétaires et les élus locaux. et fédéral.
« C’est une victoire pour toute la communauté de Memphis, Tennessee, mais surtout pour ceux de la communauté noire qui l’ont combattue avec courage », a déclaré le révérend William J. Barber II, coprésident de la Poor People’s Campaign, tweeté.
Les membres de la communauté des quartiers de Memphis, notamment White Chapel, Westwood et Boxtown, se sont opposés au projet de pipeline, qui aurait traversé l’aquifère de Memphis Sand, faisant craindre qu’un déversement de pétrole ne pollue l’eau potable d’environ un million de personnes.
Les organisations locales Protect Our Aquifer et Memphis Community Against the Pipeline (MCAP) ont organisé des rassemblements et obtenu le soutien de l’ancien vice-président Al Gore et du représentant Steve Cohen (D-Tenn.), tandis que le conseil municipal de Memphis a pesé une ordonnance pour rendre les choses plus difficiles. pour les entreprises de commencer la construction.
Le chef du MCAP, Justin J. Pearson solliciteurs organisés et a fait pression sur le conseil municipal et a qualifié l’annonce de vendredi de « témoignage extraordinaire de ce que Memphis et le comté de Shelby peuvent faire lorsque les citoyens renforcent leur pouvoir vers la justice ».
Un représentant des deux compagnies pétrolières a suscité l’indignation locale lorsqu’ils ont déclaré que le sud de Memphis, où la communauté de Boxtown a été établie dans les années 1860 par des personnes qui avaient été réduites en esclavage, avait été identifié comme « le point de moindre résistance ».
« Nous leur avons montré que nous ne sommes pas le chemin de la moindre résistance », mentionné Pearson. « Nous sommes le chemin de la résilience. »
Les avocats des deux sociétés ont engagé des poursuites judiciaires contre les propriétaires terriens locaux qui ont refusé de conclure des accords avec les responsables du projet ; ils prévoyaient d’invoquer le domaine éminent contre les propriétaires. La semaine dernière, la Cour suprême a statué dans une affaire distincte dans le New Jersey qu’une entreprise pouvait utiliser un domaine éminent pour construire un gazoduc sur des terres de l’État.
« Leurs playbooks sont les mêmes partout », Pearson mentionné sur Twitter vendredi. « Trouvez les pauvres. Apaisez les riches et les puissants politiquement. Désinformez la communauté. Faites en sorte que les dirigeants locaux aient peur de les arrêter. Exploitez les pauvres. Récoltez des milliards de bénéfices grâce à la mort des pauvres et des marginalisés. »
Le Southern Environmental Law Center (SELC), qui a aidé les propriétaires fonciers à combattre les deux sociétés dans la bataille juridique, a qualifié l’annonce de vendredi de « triomphe pour la justice environnementale ».
« Nous sommes tellement inspirés par les habitants de Boxtown, Westwood et White Chapel, ainsi que par le travail de nos incroyables partenaires MCAP et Protect Our Aquifer, pour montrer ce qui est possible lorsqu’une communauté est solidaire », a déclaré Amanda Garcia, directrice du SELC’s Bureau du Tennessee.
