La nouvelle a conduit à des appels à la propriété publique des sociétés d’eau.
Une enquête menée par le BBC a indiqué que trois grandes compagnies des eaux pourraient avoir déversé illégalement leurs eaux usées des centaines de fois l’année dernière. Il est actuellement interdit de rejeter les eaux usées lorsqu’il ne pleut pas, car cela peut entraîner une concentration plus élevée d’eaux usées dans les cours d’eau.
Les trois sociétés en question – Thames Water, Wessex Water et Southern Water – pourraient avoir déversé des « déversements secs » d’eaux usées dans les cours d’eau 338 fois en 2022, selon les données du BBC a découvert. Cela représente 3 500 heures de décharge l’année dernière.
Les eaux usées déversées dans les cours d’eau en l’absence de pluie ont des impacts environnementaux et sanitaires bien plus dommageables car elles sont moins diluées.
Le BBC dit avoir contacté les neuf sociétés privées d’eau en Angleterre pour demander des données sur les déversements, mais seules Thames, Southern et Wessex ont fourni les informations.
La nouvelle a été accueillie par la condamnation des groupes de campagne. We Own It – qui milite pour que les services publics deviennent propriété publique – a déclaré que le dernier scandale de pollution des eaux usées est le résultat de « décennies de sous-investissement » depuis la privatisation des compagnies des eaux.
Matthew Topham, principal militant de We Own It, a déclaré Pied gauche en avant: « Ils déversent les eaux usées lorsqu’elles sont mouillées, ils déversent les eaux usées lorsqu’elles sont sèches. Le problème n’est pas la météo, ni aucune autre excuse invoquée par les entreprises privées : ce sont les décennies de sous-investissement dans les infrastructures que nous avons connues depuis la privatisation.
« Les dizaines de milliards versés aux actionnaires depuis 1989 auraient pu être dépensés pour empêcher le scandale des eaux usées de se produire. Aujourd’hui, le vent tourne et la privatisation de l’eau est révélée comme étant une arnaque.
« Le gouvernement a le pouvoir de lutter contre la pollution des eaux usées en mettant l’eau entre les mains du public afin que les compagnies des eaux puissent travailler pour nous, et non pour des profiteurs privés. Une façon pour eux de lancer le processus dès maintenant, sans frais pour le public, serait de légiférer afin que les actions des compagnies des eaux soient cédées au public lorsque les entreprises polluent illégalement. C’est pourquoi nous faisons campagne pour des actions, pas des amendes. Assez d’excuses : récupérons notre eau pour les gens et la planète. »
Thames Water a répondu à la BBCles conclusions de, disant :
À propos de ces déversements, Thames Water a déclaré : « La méthodologie de l’Agence pour l’environnement pour calculer les déversements par temps sec est encore en cours de détermination et nous continuerons à travailler avec nos régulateurs pendant qu’ils la définissent. Nous considérons comme inacceptables tous les rejets d’eaux usées non traitées et nous avons prévu d’investir dans nos usines de traitement des eaux usées.»
Chris Jarvis est responsable de la stratégie et du développement chez Left Foot Forward
