12 octobre 2021
« Trump a remporté le comté dans un glissement de terrain. Ses partisans ont continué à traquer l’administrateur des élections jusqu’à ce qu’elle démissionne. » a été publié pour la première fois par The Texas Tribune, une organisation médiatique à but non lucratif et non partisane qui informe les Texans – et s’engage avec eux – sur les politiques publiques, la politique, le gouvernement et les problèmes à l’échelle de l’État.
Cet article est copublié avec ProPublica, une salle de rédaction à but non lucratif qui enquête sur les abus de pouvoir. Inscrivez-vous à la newsletter Big Story de ProPublica pour recevoir des histoires comme celle-ci dans votre boîte de réception dès qu’elles sont publiées.
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Une administratrice des élections du nord du Texas a présenté sa démission vendredi, à la suite d’un effort de plusieurs mois des résidents et des responsables fidèles à l’ancien président Donald Trump pour la forcer à démissionner.
Michele Carew, qui avait supervisé des dizaines d’élections au cours de sa carrière de 14 ans, s’était retrouvée transformée en visage public d’un système électoral dont beaucoup dans le comté de Hood, fortement républicain, en étaient venus à se méfier, dont ProPublica et The Texas Tribune ont couvert plus tôt cette mois.
Ses détracteurs ont cherché à abolir son poste et à confier ses fonctions à un greffier de comté élu qui a utilisé les médias sociaux pour promouvoir des allégations sans fondement de fraude électorale généralisée.
Carew, qui a été embauchée pour organiser des élections dans le comté de Hood deux mois et demi avant la course présidentielle contestée, a déclaré dans une interview qu’elle craignait que les forces qui tentaient de la chasser ne se propagent à d’autres comtés de l’État.
« Quand j’ai commencé, les administrateurs électoraux étaient appréciés et très respectés », a-t-elle déclaré. « Maintenant, nous sommes présentés comme les méchants. »
Les critiques ont accusé Carew d’avoir un programme libéral secret et d’avoir violé une loi électorale vieille de plusieurs décennies, malgré les assurances du secrétaire d’État du Texas qu’elle se conformait aux règles électorales du Texas.
Carew a déclaré qu’elle rejoignait une entreprise privée basée à Austin et qu’elle travaillerait pour aider les bureaux d’administration des élections locales à travers le pays à fonctionner plus efficacement. Elle supervisera son élection finale début novembre avant de quitter le 12 novembre.
David Becker, directeur exécutif du Center for Election Innovation and Research, une organisation à but non lucratif qui cherche à augmenter la participation des électeurs et à améliorer l’efficacité de l’administration des élections, a déclaré que le départ de Carew est le dernier exemple d’une tendance inquiétante vers des administrateurs électoraux indépendants forcés de se retirer en faveur de fonctionnaires partisans.
« Elle n’est pas la première et ne sera pas la dernière responsable des élections professionnelles à devoir quitter cette profession en raison du tribut qu’elle entraîne, des intimidateurs et des menteurs qui calomnient ces professionnels », a déclaré Becker, un ancien avocat du ministère de la Justice. qui a aidé à superviser l’application des droits de vote sous les présidents Bill Clinton et George W. Bush. « Nous perdons une génération d’expertise professionnelle. Nous commençons seulement à en ressentir les effets. »
Bien que les experts disent qu’il est difficile de déterminer combien de responsables électoraux ont quitté leurs postes à l’échelle nationale, des États comme la Pennsylvanie et l’Ohio ont connu de nombreux départs. Selon l’AP, environ un tiers des responsables électoraux des comtés de Pennsylvanie sont partis au cours de la dernière année et demie ; dans l’Ohio, un directeur ou auditeur adjoint des élections sur quatre est parti dans le sud-ouest de l’État, selon le New York Times.
Le comté de Hood semblerait un endroit peu probable pour les différends lors de la dernière élection présidentielle étant donné que Trump y a remporté 81% des voix, l’une de ses plus grandes marges de victoire dans l’État. Dans tout le pays, les demandes d’audits des partisans se sont principalement concentrées sur les comtés et les États portés par le président Joe Biden, en particulier ceux qui ont opté pour Trump quatre ans plus tôt.
Mais le Texas, bien qu’il ait choisi Trump de 6 points de pourcentage, a connu sa juste part de retour de bâton. Le mois dernier, le secrétaire d’État du Texas a annoncé un « audit médico-légal complet » de quatre des plus grands comtés de l’État quelques heures après que Trump a publié une lettre publique exigeant des audits des résultats de l’État.
Avant cela, en juillet, le Texas a adopté une législation électorale radicale qui, selon les critiques, prive les électeurs vulnérables du droit de vote et cible injustement les administrateurs et autres responsables électoraux. Parmi les dispositions de la loi figurent de nouvelles sanctions pénales pour les travailleurs électoraux accusés d’interférer avec les pouvoirs élargis accordés aux observateurs du scrutin.
Samedi, après avoir qualifié le plan d’audit des quatre comtés de «faible», Trump a menacé le président de la Chambre des représentants du Texas d’un défi principal s’il ne présentait pas un projet de loi qui permettrait des audits dans davantage de comtés.
Dans le comté de Hood, le comité exécutif local du GOP a également émis des avertissements aux responsables républicains qui ont défendu Carew. En juillet, le comité a menacé le juge du comté Ron Massingill d’une campagne sur les réseaux sociaux qui dirait aux électeurs qu’il était « incapable de leur fournir des élections libres et équitables » s’il ne convoquait pas la commission électorale du comté pour discuter du licenciement de Carew.
Massingill a refusé, arguant qu’aucun parti politique ne devrait être en mesure de diriger les activités de l’administrateur indépendant des élections. Katie Lang, greffière du comté et vice-présidente de la commission électorale du comté, a convoqué la réunion et a proposé de licencier Carew. Carew a survécu au vote avec une marge de 3-2, Massingill et l’évaluateur des impôts du comté, tous deux républicains, rejoignant la présidence démocrate du comté de Hood.
Le président républicain du comté, David Fischer, a appelé les commissaires de comté à dissoudre le bureau indépendant d’administrateur des élections et à transférer les fonctions électorales à Lang, ce qui, selon lui, rendrait le processus d’administration des élections plus responsable devant la majorité républicaine du comté.
Les comtés du Texas peuvent choisir entre embaucher un administrateur électoral indépendant, censé être à l’abri des pressions politiques, ou laisser un responsable du comté, souvent un greffier de comté élu, organiser les élections. Les greffiers de comté, qui gèrent des fonctions telles que les registres de propriété et les certificats de naissance, organisent des élections dans bon nombre des plus petits comtés de l’État.
Fischer a refusé de parler avec ProPublica et The Texas Tribune.
Sur les réseaux sociaux, Lang a partagé les mèmes et vidéos « Stop the Steal » et « Impeach Biden ». Lang a fait la une des journaux nationaux en 2015 après avoir refusé de délivrer une licence de mariage à un couple homosexuel à la suite de la décision historique de la Cour suprême des États-Unis légalisant le mariage homosexuel. Lang n’a pas répondu à une demande de commentaire lundi, mais elle a précédemment déclaré au Hood County News qu’elle souhaitait à Carew « le meilleur dans ses projets futurs ».
Au cours de la dernière année, Carew a été critiquée pour tout, de sa relation avec la League of Women Voters, qui, selon les critiques, est anti-Trump, à son intérêt pour une subvention de 29 000 $, financée en partie par le fondateur de Facebook Mark Zuckerberg, qui aurait utilisé pour payer les coûts liés à la pandémie.
Elle a également été accusée d’avoir un agenda caché après avoir refusé d’autoriser un journaliste du réseau d’information ardemment pro-Trump One America à suivre une formation privée pour les professionnels des élections en mars alors qu’elle dirigeait la Texas Association of Elections Administrators.
La critique la plus soutenue de Carew est venue de critiques qui l’ont accusée d’avoir violé la loi en n’adhérant pas à une loi électorale obscure qui exige que les bulletins de vote soient numérotés consécutivement.
Mais sept experts et administrateurs électoraux ont déclaré à ProPublica et à la Tribune que la numérotation consécutive des bulletins de vote n’était pas conforme aux meilleures pratiques en matière de sécurité électorale et de confidentialité des électeurs, et que la numérotation consécutive n’était pas nécessaire pour effectuer des audits électoraux efficaces.
Malgré le bilan de l’année dernière, Carew est resté lundi provocant. « Je pars de mon plein gré », a-t-elle déclaré. « C’est moi qui gagne à la fin. »
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Cet article a été initialement publié dans The Texas Tribune à l’adresse https://www.texatribune.org/2021/10/12/hood-county-elections-administrator-trump/.
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