Glenn Gibbins, conseiller réformiste britannique suspendu, fait face à des pressions croissantes pour démissionner du conseil municipal de Sunderland après avoir été condamné pour une publication raciste sur les réseaux sociaux.
Dans un article du 19 mars 2024, Gibbins a écrit : « Je ne crois pas qu’un grand nombre de Nigérians dans la ville… devraient tous les faire fondre et combler les nids-de-poule !! ».
Gibbins a été reconnu coupable pour avoir publié le commentaire « extrêmement offensant » en vertu de la loi sur les communications malveillantes, le lundi 9 novembre.
Il a été condamné à une peine communautaire de 12 mois avec 150 heures de travail non rémunéré.
Lors de son procès lundi, Gibbins a déclaré que son commentaire se voulait « effronté », « méchant » et « ironique ».
Il a ajouté que le message était « juste un peu amusant ».
Le groupe travailliste du conseil municipal de Sunderland appelle à la démission immédiate de Gibbins, déclarant que son « comportement honteux est indigne d'un conseiller ».
Répondant à son affirmation selon laquelle le message était « un peu amusant », un porte-parole du groupe travailliste a déclaré : « Je pense que c'est ignoble, je ne trouve pas ça drôle. Ce n'est pas non plus une blague pour la communauté nigériane de Sunderland. »
Le porte-parole a déclaré que le groupe travailliste avait soumis aujourd'hui une question d'urgence au maire réformiste, Robert Hutchinson, pour discussion, demandant des éclaircissements sur la démission de Gibbins.
Ils ont également déclaré que même si Gibbins apparaissait comme conseiller indépendant sur le site Web du conseil municipal de Sunderland, les conseillers n'avaient été informés qu'hier que Gibbins avait été officiellement retiré du groupe réformé du conseil.
Ils ont dit qu'ils ne savaient pas non plus si Gibbins était toujours dans le parti.
Le chef du groupe Lib Dem au conseil, Paul Edgeworth, a déclaré qu'il avait demandé un débat d'urgence sur la manière dont le Parti réformé envisageait de rétablir les relations avec la communauté nigériane de Sunderland.
Edgeworth a déclaré que le maire réformé avait rejeté les questions urgentes des travaillistes et des libéraux-démocrates sur Gibbins.
Le Parti réformiste a suspendu Gibbins lorsque le poste a été révélé peu de temps après son élection au poste de conseiller municipal de Sunderland en mai.
Cependant, le Parti réformiste l'a réintégré dans le parti en juin avec un dernier avertissement écrit au motif qu'il s'était excusé pour cette publication.
Le parti de Nigel Farage a de nouveau suspendu Gibbins lorsqu'il a été inculpé pour la publication sur Facebook en vertu de la loi sur les communications de 2003.
En juillet, Chris Eynon, le chef réformiste du conseil municipal de Sunderland, a déclaré au Sunderland Echo qu'après les excuses de Gibbins et sa réintégration au parti, « nous passons à autre chose ».
« Je trouve particulièrement difficile de sortir de cette situation, je ne pense pas que l'on puisse prendre cela à la légère », a déclaré le conseiller travailliste.
Lors de sa comparution devant le tribunal lundi, Gibbins a déclaré que lorsque Reform UK l'a approché pour devenir candidat, il a vu l'opportunité en partie comme un moyen de gagner un revenu supplémentaire.
Il a dit qu’il pensait que ce rôle m’aiderait à « me dépanner » lorsque les affaires seraient plus calmes pendant les mois d’été.
Réagissant à la raison invoquée par Gibbins pour se lancer en politique, le porte-parole travailliste a déclaré : « Ce n'est pas pour cela que vous devenez conseiller, vous le faites parce que vous voulez aider les gens. Juste pour être si ouvert à ce sujet que vous le faites pour l'argent, c'est vraiment médiocre. »
Edgeworth a déclaré qu'il pensait que Gibbins resterait conseiller, déclarant: « Je pense qu'il va simplement s'accrocher et réclamer autant d'argent qu'il peut d'ici la fin de son mandat en mai. S'il se représentera, je ne sais pas ».
Le chef du groupe Lib-Dem a ajouté qu’il était « douteux » que le Parti réformiste n’ait retiré Gibbins du groupe réformiste au conseil qu’hier, bien que le parti l’ait répertorié comme conseiller indépendant depuis juillet.
Gibbins et Reform ont été contactés pour commentaires mais n'ont pas répondu au moment de la publication.
