Un éminent ancien responsable du Département d’État américain qui a œuvré pour lutter contre la désinformation russe a qualifié la campagne présidentielle de Trump d’« opération d’influence », et plusieurs experts ont fait écho à son évaluation.
Richard Stengel, un analyste de NBC News/MSNBC qui a passé sept ans en tant que rédacteur en chef du magazine TIME et directeur général du National Constitution Center, a partagé jeudi son évaluation.
« La candidature de Trump n’est pas tant une campagne politique que ce que les services de renseignement appellent une opération d’influence, un effort coordonné visant à utiliser la désinformation pour saper les institutions et les processus démocratiques », a déclaré Stengel.
Stengel, qui a été sous-secrétaire d'État américain à la diplomatie publique et aux affaires publiques, est l'auteur des mémoires de 2019, « Guerres de l'information : comment nous avons perdu la bataille mondiale contre la désinformation et ce que nous pouvons faire à ce sujet ».
Le commentaire de Stengel a été vu des centaines de milliers de fois sur les réseaux sociaux et a suscité des réponses d'experts.
« C'est exact », a répondu Ruth Ben-Ghiat, professeur d'histoire bien connue et experte du fascisme, des autoritaires, de la propagande et de la démocratie.
« C’est vrai », a affirmé Eric Chenoweth, directeur de l’Institut pour la démocratie en Europe de l’Est, ajoutant : « c’est corrélé aux opérations d’influence russes ».
« Les efforts de Trump bénéficient du soutien de son meilleur ami Poutine, qui a payé des agents aux États-Unis comme « influenceurs » sociaux pour aider à promouvoir le récit pro-Trump de la Russie », a noté l'ancien ambassadeur américain au Kosovo, Greg Delawie.
En effet, au début du mois dernier, le ministère américain de la Justice a annoncé avoir saisi « 32 domaines Internet utilisés dans le cadre de campagnes d’influence malveillante à l’étranger dirigées par le gouvernement russe », qui « ont utilisé ces domaines, entre autres, pour diffuser secrètement la propagande du gouvernement russe dans le but de réduire le soutien international à l’Ukraine, renforcer les politiques et les intérêts pro-russes et influencer les électeurs lors des élections américaines et étrangères, y compris l’élection présidentielle américaine de 2024. »
Dave Troy du Washington Spectator, journaliste d'investigation et entrepreneur technologique qui a beaucoup écrit sur la Russie et le président russe Vladimir Poutine, a répondu au message de Stengel : « Oui. Et cela aurait été une chose très intéressante de la part de l’administration Obama en 2015-2016.»
Le Dr Joanne Freeman, professeur d'histoire américaine et d'études américaines, a répondu au message de Stengel par un simple « YUP ».
La déclaration de Stengel n’était pas tant une révélation qu’un rappel.
Plus tôt cette semaine, David Corn, chef du bureau de Mother Jones à Washington et co-auteur de « Russian Roulette : The Inside Story of Putin's War on America and the Election of Donald Trump », a écrit un article important intitulé : « Trump mène une campagne de désinformation ». Campagne, pas une campagne politique.
« Il ne fait pas que mentir. Il crée une réalité alternative », déclare Corn. « Sa campagne est un projet à part entière visant à pervertir la façon dont les Américains perçoivent la nation et le monde, une vaste campagne de propagande conçue pour attiser les peurs et intensifier les angoisses que Trump peut ensuite exploiter pour recueillir des votes. Et le monde des médias politiques n’a pas encore compris que Trump mène une croisade de désinformation plus susceptible de se dérouler dans un État autoritaire que dans une démocratie dynamique. Cela ne ressemble pas à d’autres campagnes présidentielles de l’histoire américaine moderne – hormis ses propres efforts antérieurs. »
Même avant que Donald Trump ne quitte la Maison Blanche en disgrâce en janvier 2021, les experts étaient occupés à analyser à quel point son mandat avait été préjudiciable.
Au lendemain des élections de novembre 2020, que Trump a finalement perdues mais a faussement déclaré sa victoire, Dan Balz du Washington Post a écrit : « Trump a attaqué les institutions démocratiques, mais jamais de manière aussi flagrante qu'il l'a fait du jour au lendemain. »
«Depuis quatre ans, le président Trump cherche à saper les institutions d'une société démocratique, mais jamais de manière aussi flagrante qu'au petit matin de mercredi. Sa tentative de revendiquer faussement la victoire et de renverser l’élection elle-même en appelant à l’arrêt du décompte des voix représente la plus grave des menaces pour la stabilité du pays », a écrit Balz. « Un président qui respectait la Constitution laisserait les choses se dérouler. Mais Trump a montré une fois de plus qu’il ne se soucie pas de la Constitution, ni de la stabilité et du bien-être du pays, ni de quoi que ce soit de ce genre. Il ne se soucie que de lui-même et conserve les pouvoirs qu'il détient désormais. C’est pourquoi il crie à la « fraude » alors qu’il n’existe aucune preuve d’une telle chose. »
Le Niskanen Center, un groupe de réflexion de Washington DC, une semaine avant l’insurrection violente et meurtrière du 6 janvier 2021 que Trump aurait incité, a demandé : « Dans quelle mesure Trump a-t-il miné la démocratie américaine ?
