Jeffrey Toobin écrit dans le New York Times que si deux affaires en cours sous l'administration de Donald Trump contre l'ancien directeur du FBI James Comey et la fille de Comey, Maurene, sont toutes deux des « jalons potentiels dans l'histoire de la justice américaine », c'est l'affaire contre Maurene qui pourrait avoir bien plus de conséquences.
Un grand jury a inculpé James Comey en septembre de deux chefs d'accusation liés à son témoignage de 2020 sur la gestion par le FBI de l'enquête sur les courriers électroniques d'Hillary Clinton et ses communications avec les médias. Il a plaidé non coupable.
La procureure fédérale Maurene Comey a intenté une action en justice contre l'administration Trump pour son licenciement brutal en juillet, alléguant que son licenciement était politiquement motivé par son père et violait ses protections de fonction publique et ses droits constitutionnels.
« La résolution de la contestation de Mme Comey concernant son licenciement pourrait affecter les droits légaux de presque tous les employés fédéraux », écrit Toobin. « Son procès est un cas test presque parfait, car elle avait un dossier impeccable en tant que procureur. »
Maurene Comey « a traité certaines des affaires les plus médiatisées du département, y compris l'enquête sur Jeffrey Epstein pour trafic sexuel, avant son suicide et elle a ensuite poursuivi avec succès Ghislaine Maxwell. Peu de temps avant son licenciement, elle faisait partie de l'équipe qui n'a obtenu qu'une condamnation partielle de Sean 'Diddy' Combs pour diverses infractions liées au sexe », explique Toobin.
« Mme Comey a soutenu qu'aucune allégation, et encore moins aucune preuve, ne lui a été présentée selon laquelle sa performance était déficiente », ajoute-t-il.
Toobin dit que même si le ministère de la Justice ne lui a donné aucune raison pour son licenciement, Maurene Comey a été licenciée parce qu'elle était la cible de l'influenceuse de droite MAGA Laura Loomer, qui a appelé à son licenciement en tant que « risque pour la sécurité nationale » en raison de sa « proximité avec un criminel ».
Et même si le président a le droit de licencier les personnes nommées à des fins politiques, écrit Toobin, les employés fédéraux comme Maurene Comey ont été protégés par les règles de la fonction publique.
« Mme Comey a de très bons arguments selon lesquels elle a été licenciée en violation de la loi sur la fonction publique, qui stipule que vous devez être licencié pour un motif valable, et ils n'ont indiqué aucune raison pour la licencier », déclare Richard Pierce Jr., professeur de droit à l'Université George Washington, qui est une autorité en matière de droit de la fonction publique.
Le cas de Maurene Comey, explique Toobin, « soulève une autre question sur l'extension du pouvoir exécutif : si le président peut également licencier – pour quelque raison que ce soit – des centaines de milliers d'autres employés fédéraux ».
Mais cette affaire a bien plus de portée que cela, dit Toobin.
« Le plus grand risque de laisser le mandat de tous les employés fédéraux à la discrétion du président n'est pas qu'il les licencie tous ; c'est que des personnes comme Mme Comey ne chercheront pas le travail en premier lieu. »
