L'un des nombreux choix controversés de la nouvelle administration du président élu Donald Trump est Pete Hegseth, l'animateur de Fox News qu'il envisage de devenir secrétaire à la Défense.
Les critiques de Hegseth, y compris les conservateurs de Never Trump, l'ont attaqué pour diverses raisons, notamment son manque d'expérience, ses opinions nationalistes chrétiennes d'extrême droite et une allégation d'agression sexuelle qu'il a niée avec véhémence. Hegseth est un vétéran militaire, mais ses détracteurs ont souligné qu'il n'a guère l'expérience de haut rang du général Lloyd J. Austin III – le secrétaire à la Défense sortant du président Joe Biden. Lorsque Biden a nommé Austin, aujourd’hui âgé de 71 ans, il était accompagné d’un très long curriculum vitae.
Lors d'un entretien avec sa collègue de The Atlantic, Hanna Rosin, pour le programme « Radio Atlantic », le conservateur de Never Trump, Tom Nichols – professeur émérite au Naval War College – a exposé quelques raisons pour lesquelles il considère Hegseth comme un candidat très problématique.
Nichols a décrit le choix de Hegseth par Trump comme « une attaque directe contre nos traditions en matière d’affaires civilo-militaires ».
Nichols a déclaré à Rosin : « (Trump) essaie d'envoyer le message qu'à partir de maintenant, les officiers militaires américains sont censés lui être loyaux, avant tout, et non à la Constitution. Parce qu'il porte toujours une rancune assez sérieuse contre beaucoup de gens. de hauts responsables militaires et civils au cours de son premier mandat en tant que président qui l'ont gêné – ou il pense l'avoir gêné – en faisant des choses comme, vous savez, tirer sur des manifestants et utiliser l'armée dans les rues des États-Unis.
Nichols a ajouté : « Donc, il envoie un message assez clair : cette fois-ci, il ne tolérera pas ce genre d'interférence. »
Nichols, au cours de l’interview, a souligné que Trump voulait un secrétaire à la Défense aussi passif et obéissant que possible – même si ses ordres sont ouvertement illégaux.
Le conservateur de Never Trump a déclaré à Rosin : « Peu importe ce que c'est et peu importe à quel point l'ordre est inconstitutionnel ou illégal, il ne veut pas que quiconque dise : nous ne faisons pas cela. Et rappelez-vous, la première fois qu'il s'est présenté, il a dit. des choses comme : Si je dis à mes généraux – « mes généraux », qui est une expression qu’il adore – si je dis à mes généraux de torturer les gens, ils le feront. Et bien sûr, immédiatement, beaucoup d’officiers très haut placés ont dit : Non, non, monsieur, nous ne ferons pas cela. C’est un ordre illégal. Nous ne pouvons pas faire cela.
Nichols ajoute : « Il ne veut pas entendre ces plaisanteries cette fois-ci. »
