Joanne Thomas, secrétaire générale du syndicat des commerçants Usdaw, a condamné de manière cinglante le récit de l'extrême droite selon lequel leurs agitations anti-migrants ont pour but de défendre ou de protéger les femmes et les filles.
Thomas a fait cette intervention lors d'un débat lors du Congrès annuel des syndicats (TUC) qui a lieu cette semaine à Brighton.
Thomas a déclaré au Congrès : « L’extrême droite n’a jamais montré le moindre intérêt pour une campagne visant à mettre fin à la violence contre les femmes et les filles auparavant, mais elle a détourné et transformé cette question en arme pour promouvoir ses programmes violemment racistes et anti-migrants.
« Loin de chercher à protéger les femmes et les filles, l'extrême droite défend et promeut des notions extrêmement sexistes de la famille, prônant un retour aux valeurs traditionnelles, repoussant les femmes au foyer et donnant aux hommes une autorité absolue sur le corps des femmes et la famille. »
Thomas a poursuivi en disant : « Nous avons été horrifiés par les attaques racistes contre les hôtels abritant des migrants et des réfugiés que nous avons vues l'été dernier – et bien sûr, bien plus récemment, par les soi-disant manifestations portuaires à Douvres et à Portsmouth, où les routes ont été bloquées par des hommes masqués vêtus de noir.
« Ces incidents montrent très clairement la menace très réelle que représente l'extrême droite pour les gens et bien sûr pour la vie des femmes. Et comme l'a rappelé une passante à Douvres, il n'y avait pas de banderole, il n'y avait pas de slogans, juste de la pure intimidation. Et c'était une manifestation uniquement dans le sens où ils voulaient démontrer leur pouvoir d'intimidation. »
Plus tard dans son discours, la secrétaire générale de l'Usdaw a résumé l'absurdité des affirmations des militants d'extrême droite selon lesquelles leurs activités visent à « protéger » les femmes et les filles. Elle a déclaré aux délégués : « L'extrême droite promeut ce mensonge raciste selon lequel la violence sexuelle est quelque chose qui a été importé sur nos côtes par des étrangers. Nous savons que cela passe sous silence la vérité inconfortable selon laquelle la violence contre les femmes et les filles est commise en grande majorité par des hommes qu'elles connaissent.
« Nous savons également – comme cela a déjà été dit – que deux personnes sur cinq arrêtées pour troubles à l'ordre public l'été dernier avaient des antécédents policiers de violence contre les femmes. Deux sur cinq. Et ces délits vont du harcèlement criminel aux coups et blessures, en passant par l'agression sexuelle et le contrôle coercitif. Ces hommes ne sont pas des protecteurs des femmes et des filles, beaucoup d'entre eux sont les auteurs de violences. »
Thomas a conclu son discours en disant : « Congrès, nous sommes solidaires avec toutes les femmes et les filles, où qu'elles soient et quelles que soient leurs circonstances », avant d'ajouter : « Je crois sincèrement que le gouvernement travailliste a la volonté et les outils nécessaires pour améliorer matériellement la vie des femmes. Cela doit rester sa priorité, et le gouvernement travailliste doit faire preuve de leadership dans sa réponse à la militarisation de la violence basée sur le genre. Il ne doit pas permettre qu'elle soit déformée par la désinformation et que nous soyons entraînés plus à droite sur l'échiquier politique. Toutes les femmes et les filles méritent vivre une vie sans violence ni abus.
Le discours de Thomas a eu lieu lors d'un débat sur une motion intitulée « Lutter contre l'extrême droite et la militarisation de la sécurité des femmes et des filles ». La motion – qui a été adoptée à l'unanimité – a été présentée par la Conférence des femmes du TUC.
Parallèlement, la motion critiquait fortement les politiques de Reform UK et les commentaires de ses porte-parole sur les droits des femmes. On pouvait y lire : « Notes de la Conférence, les représentants de Nigel Farage et de Reform UK associent fréquemment la menace perçue pour la sécurité des femmes et des jeunes filles à l'immigration illégale, mais la Conférence conteste cela, estimant que le plus grand danger vient des Réformes eux-mêmes.
« Le manifeste réformé s'engage à abandonner la loi sur l'égalité de 2010, supprimant les fondements juridiques qui protègent les femmes contre la discrimination et le harcèlement sexuel sur le lieu de travail. Les députés réformés ont voté contre les projets de loi qui lutteraient contre le harcèlement et souhaitent voir le projet de loi sur la sécurité en ligne abrogé.
« Nigel Farage a qualifié les délais d'avortement de « complètement ridicules » et a nommé le professeur James Orr, qui s'oppose à l'avortement en toutes circonstances, comme conseiller principal. Il a utilisé le traumatisme des survivantes des gangs de toilettage comme une arme et a qualifié Andrew Tate de « voix importante pour les hommes ». «
La motion poursuit en engageant le mouvement syndical à, entre autres choses, « construire des alliances avec les mouvements féministes et antiracistes », « mettre en valeur les contributions positives des femmes migrantes et réfugiées », « mettre en évidence le préjudice causé aux femmes par la rhétorique anti-immigration et raciste » et soutenir une « stratégie nationale pour contrer la désinformation, les récits racistes et xénophobes autour de la criminalité ».
