Le milliardaire Hank Meijer — l'un des propriétaires de la chaîne de supermarchés Meijer basée dans le Midwest — a inondé le plus grand groupe de pression pro-corporate du pays après avoir soutenu la campagne de son fils aux États-Unis, selon un nouveau rapport.
Dans un rapport de mardi, Taylor Giorno de The Hill a écrit que Meijer avait fait don d'environ 800 000 $ à la Chambre de commerce des États-Unis quelques jours seulement après que le groupe ait soutenu la campagne primaire républicaine de son fils Peter en 2022 pour un district de Michigan House. Suite au virement bancaire, la Chambre a ensuite réservé 381 000 $ pour « Publicité dans les médias – Énergie et taxes – Mentionnant le représentant Peter Meijer », selon un rapport de la Commission électorale fédérale (FEC).
Cet argent a probablement été utilisé pour la publicité « Merci, représentant Peter Meijer », qui contient à la fin des petits caractères mentionnant les dépenses de la Chambre de commerce des États-Unis. The Hill a rapporté que parce que le groupe ne s'était pas spécifiquement prononcé pour ou contre Peter Meijer, ils n'avaient pas eu à divulguer le don de 800 000 $ de Hank Meijer.
Giorno a en outre rapporté que Meijer avait tenté en 2020 de donner de l'argent en utilisant une LLC à un super PAC soutenant la campagne de son fils au cours de ce cycle. Cela a donné lieu à une plainte officielle de la FEC de la part du Campaign Legal Center (CLC), un groupe de surveillance anti-corruption. Saurav Ghosh, directeur de la réforme du financement des campagnes électorales fédérales au CTC, a déclaré à la Colline que les activités de Peter Meijer sont un excellent exemple du rôle puissant et influent que joue l'argent noir dans les campagnes modernes.
« Ils exploitent une faille juridique pour les aider à dissimuler les sources des dépenses électorales dans cette course », a déclaré Ghosh. « Et ils le font de manière très sophistiquée, mais en fin de compte, les électeurs en souffrent. »
Actuellement, la loi fédérale sur le financement des campagnes électorales interdit toute coordination entre une campagne et un bailleur de fonds sur les « dépenses indépendantes », terme utilisé pour désigner des groupes extérieurs dépensant de l'argent pour influencer une course. Cependant, la loi actuelle ne qualifie pas de « coordination » l’implication d’un membre de la famille d’un candidat, ce qui signifie que les dépenses d’argent noir de Hank Meijer ne sont techniquement pas illégales.
« La contribution personnelle versée il y a deux ans au Fonds d'éducation des électeurs de la Chambre de commerce des États-Unis était pleinement conforme à toutes les lois et réglementations », a déclaré à la Colline le porte-parole de la famille Meijer, Joh Truscott.
Peter Meijer n'a été membre du Congrès que pendant un seul mandat et a perdu la primaire républicaine de 2022 face à John Gibbs, qui a travaillé à la Maison Blanche de l'ancien président Donald Trump. Gibbs a ensuite perdu les élections générales face à la démocrate Hillary Scholten, qui brigue actuellement son deuxième mandat pour représenter le district de Grand Rapids.
Meijer a tenté de réintégrer l'arène politique avec une campagne pour le siège libre du Sénat américain du Michigan, qui a été mis en jeu après que la sénatrice Debbie Stabenow (Démocrate du Michigan) a annoncé sa retraite. Cependant, sa campagne n’a pas réussi à créer suffisamment de traction et il a abandonné la course en avril. L'ancien représentant Mike Rogers (Républicain du Michigan), soutenu par Trump, devrait remporter la primaire du 6 août.
Hank Meijer et sa famille ont une valeur nette collective supérieure à 6 milliards de dollars. La famille possède environ 230 épiceries Meijer dans tout le Midwest, générant un chiffre d'affaires annuel d'environ 20 milliards de dollars, selon Forbes.
